Введение
Роберт Соблен (родился Соболевичус; 7 ноября 1900 – 11 сентября 1962) был видным деятелем протроцкистской левой оппозиции в Германии в 1930-х годах. В 1941 году он переехал в Соединенные Штаты вместе со своим братом Джеком Соблем и был арестован в 1960 году по обвинению в шпионаже в пользу Советского Союза. Признанный виновным и приговоренный к пожизненному заключению, он бежал из США, находясь под залогом, и попросил политического убежища сначала в Израиле, затем в Великобритании. Он покончил жизнь самоубийством, приняв передозировку барбитуратов, после отказа в его последней просьбе о предоставлении убежища в Великобритании.
Карьера до суда в Европе и США
Родившийся в еврейской семье в Вилкавишкисе, Литва, Соблен и его младший брат Джек (родившийся Абрамас Соболевичус, также известный как Абрахам или Адольф Сеньин) были видными деятелями в троцкистских кругах в 1920-х и 1930-х годах. Они активно участвовали во французском и немецком троцкистских движениях, занимаясь как секретной перепиской Троцкого с Советским Союзом, так и изданием его "Бюллетеня оппозиции". Джек Собл позже утверждал, что он и Роберт начали сотрудничать с советской секретной полицией против Троцкого в 1931 году. В 1932 году Троцкий порвал отношения с братьями, а Роберт присоединился к противникам Троцкого в Коммунистической партии Германии. В 1941 году Соблен, Собль и многие члены их семьи переехали в Соединенные Штаты. По показаниям Джека Собла на суде над Робертом, им лично было разрешено переехать директором НКВД Лаврентием Берией, при условии оказания помощи в советской разведывательной деятельности в США. По прибытии в Соединенные Штаты Соблен открыл психиатрическую практику в Нью-Йорке. Согласно показаниям на суде, деятельность Соблена также включала шпионаж за троцкистским движением в США и передачу разведывательных документов и военной информации, полученных в результате кражи, в Советский Союз.
Необычные испытания
Брат Соблена, Джек, был арестован в 1957 году и обвинен в шпионаже, главным образом на основании показаний голливудского продюсера Бориса Морроса. Моррос первоначально работал с организацией Соблена, предоставляя коммерческое прикрытие советским агентам, но позже согласился действовать как двойной агент ФБР. Соблен признал себя виновным в шпионаже, дал подробное изложение своей деятельности и был приговорен к семи годам тюремного заключения. Роберт Соблен был привлечен к ответственности только в 1960 году. Ему предъявили обвинение в передаче Советскому Союзу секретных документов УСС во время Второй мировой войны и фотографий американской ядерной испытательной площадки в 1950 году. Соблен не признал себя виновным. Его судебный процесс, на котором Джек выступил в качестве ключевого свидетеля, завершился обвинительным приговором. Судья отложил вынесение приговора до августа, заявив, что суровость наказания будет зависеть от того, готов ли Соблен предоставить правительству полное описание своей шпионской деятельности. Соблен оставался непоколебимым и отказался сотрудничать, и 7 августа 1961 года был приговорен к пожизненному заключению. Страдающий лейкемией, Соблен был освобожден под залог в 100 000 долларов до рассмотрения апелляции. Его приговор был оставлен в силе Апелляционным судом США в марте 1962 года, а апелляция в Верховный суд была отклонена в июне 1962 года. Соблену было предписано явиться в тюрьму для отбывания наказания 28 июня 1962 года.
Попытки получения убежища и самоубийства
После отклонения его последней апелляции, Соблен сбежал под залог и вылетел в Израиль, используя поддельный канадский паспорт. По прибытии он немедленно нанял адвоката и заявил о праве на израильское гражданство как еврея в соответствии с Законом о возвращении, а также потребовал иммунитета от экстрадиции как гражданин Израиля. Он был арестован в своем гостиничном номере вскоре после прибытия, и правительство Израиля заявило, что Закон о возвращении не является открытым приглашением для еврейских преступников иммигрировать в Израиль. Соблену было отказано в гражданстве, и его апелляции были отклонены. Несмотря на отсутствие соглашения об экстрадиции между Израилем и Соединенными Штатами в то время, Соблену грозила депортация из Израиля и выдача в США по обвинению в незаконном въезде в страну, поскольку он использовал поддельный паспорт. 1 июля Соблен был депортирован из Израиля рейсом в Соединенные Штаты. Во время пересадки в Лондоне он порезал себе запястья и живот столовым ножом. Его сняли с самолета и госпитализировали. Затем он нанял адвокатов и подал заявление о предоставлении политического убежища, то есть о праве отправиться в любую страну, кроме Соединенных Штатов. Он также признался, что его действия были не попыткой самоубийства, а лишь уловкой, чтобы получить разрешение на въезд в Великобританию. После медицинского осмотра Соблена в тюремной больнице врачи установили, что его лейкемия находится в стадии ремиссии, что он не находится на грани смерти от этого заболевания и что его ожидаемая продолжительность жизни составляет несколько лет, а не месяцев. Британские суды отклонили серию апелляций и в сентябре 1962 года постановили о его депортации обратно в Соединенные Штаты. В день депортации Соблен принял передозировку барбитуратами. Неясно, была ли это настоящая попытка самоубийства или очередная попытка отсрочить депортацию. Он потерял сознание во время сопровождения в аэропорт и был доставлен в больницу. Он так и не пришел в себя и умер 11 сентября 1962 года.
Последствия
Судебные процессы Собле/Соблена раскрыли много информации о советском шпионаже, направленном против Троцкого и его сторонников. Они также выявили ряд аспектов советского шпионажа против Соединенных Штатов в 1940-х и 1950-х годах и стали одним из наиболее успешных судебных преследований за шпионаж в ранний период холодной войны. Степень, в которой проект дешифровки "Венона" содействовал расследованию, остается неясной. О проекте никогда не упоминалось ни на одном из судебных процессов братьев, но, согласно Клеру и Хейнсу, в ряде дешифрованных "Веноной" телеграмм упоминается Соблен под псевдонимом "Ромэн", который он использовал в Германии. Высылка Соблена из Израиля вызвала достаточный резонанс, чтобы спровоцировать вотум недоверия правительству Давида Бен-Гуриона. Голосование не прошло, но возникшие споры, возможно, способствовали принятию в Израиле "Закона о преступлениях, совершенных за границей" в 1978 году, который значительно ограничил обстоятельства, при которых израильские граждане могли быть экстрадированы. Просьба Соблена о предоставлении убежища в Англии также вызвала споры и призывы к реформам.