Введение

Томас Смит (6 декабря 1752 – 21 июня 1815) – шотландский предприниматель и один из первых инженеров-проектировщиков маяков. В 1786 году он был назначен первым главным инженером Северного совета маяков.

Ранние годы

Смит родился в Браути-Ферри, недалеко от Данди, 6 декабря 1752 года. Его отец, капитан судна, утонул в гавани Данди, когда Томас был еще ребенком. В результате мать поощряла его выбрать профессию, не связанную с морем, что привело его к началу работы в торговле железом. Пока его вдовая мать оставалась в Браути-Ферри, Смит обосновался в Эдинбурге.

Профессиональная карьера

В Эдинбурге Смит основал и, по всей видимости, был единственным владельцем успешного предприятия по производству ламп и масел под названием "Мастерские Гринсайдской компании". Однако, инновации, разработанные Смитом, обеспечивали его лампам в четыре раза большую мощность, чем у стандартных масляных ламп, без использования каких-либо отражателей. Успех Смита в области уличного освещения обеспечил ему необходимые связи и квалификацию, что привело к его назначению главным инженером в недавно образованный Северный маячный траст (ныне Northern Lighthouse Board) в 1786 году. Ему было поручено построить первые четыре современных маяка, и он был немедленно отправлен на юг для получения технических знаний у английского строителя маяков (возможно, Джона Смитона, построившего новаторский третий маяк Эддистон в 1750-х годах, или, возможно, Иезекииля Уокера или Уильяма Хатчинсона). Первый из его маяков, Киннард-Хед (1787), был оснащен 17 масляными лампами, работающими на китовом жире, с параболическими отражателями и считался самым мощным светом своего времени, прежде чем он переехал в недавно построенный дом №2 по Бакстерс-Плейс, расположенный у начала Лейт-Уолк, в 1798/9 годах. Отношения между Томасом Смитом и его пасынком Робертом Стивенсоном были близкими и уважительными. Несмотря на то, что мать Стивенсона хотела видеть его священником, он вместо этого стал усердным помощником в мастерской своего отчима и был официально принят в ученики к Смиту в 1791 году. Эти отношения укрепились благодаря необычному обстоятельству: в 1799 году Стивенсон женился на своей сводной сестре Джейн, которой тогда было 20 лет. О сыне Томаса Смита, Джеймсе, известно немного, кроме того, что он покинул дом, чтобы основать собственное дело по торговле железом, но было ли это связано с разногласиями с отцом, остается неизвестным. Его дочь Джанет была матерью физика Уильяма Свана. Смит умер дома, в доме №2 по Бакстерс-Плейс, 21 июня 1815 года в возрасте 62 лет. Он похоронен в северо-восточной части Старого Калтонского кладбища. После его смерти дом унаследовал Роберт Стивенсон.