Введение

Масаи (ранее Масаи) или маа (/lang//pron/'/m//ɑː//s//aɪ/; автоним: ɔl Maa) — восточно-нилотический язык, на котором говорят в Южной Кении и Северной Танзании около 1,5 миллиона человек, представители народа масаи. Он тесно связан с другими языками группы маа: самбуру (или сампур) — язык народа самбуру, проживающего в центральной Кении, чамус, распространённый к югу и юго-востоку от озера Баринго (иногда рассматривается как диалект самбуру); и паракую, используемый в Танзании. Народы масаи, самбуру, чамус и паракую исторически связаны и все называют свой язык ɔl Maa. В строгом смысле, "маа" относится к языку и культуре, а "масаи" — к народу, говорящему на этом языке.

Фоналогия

В масаийском варианте языка ɔl Maa, на котором говорят в южной Кении и Танзании, насчитывается 30 различаемых звуков, которые можно представить и упорядочить в алфавитном порядке следующим образом: a, b, ch (вариант звука sh), d, e, ɛ, g, h, i, ɨ, j, k, l, m, n, ny, ŋ, o, ɔ, p, r, rr, s, sh (с вариантом ch), t, u, ʉ, w, wu (или ww), y, yi (или yy) и глоттальный смычный звук ' (или ʔ). Тон играет чрезвычайно важную роль в передаче правильного значения.

Синтаксис

Порядок слов обычно глагол – подлежащее – дополнение, но он может варьироваться, поскольку тон является наиболее важным индикатором разграничения подлежащего и дополнения. Порядок в предложении определяется актуальностью, так как в самых простых предложениях порядок можно предсказать, исходя из структуры информации: [Глагол – Наиболее актуальное – Менее актуальное]. Таким образом, если дополнение является высокоактуальным в дискурсе (например, местоимение первого лица), а подлежащее менее актуально, дополнение следует сразу после глагола и перед подлежащим. В языке масаи есть только два полноценных грамматических предлога, но для обозначения конкретных локативных значений можно использовать «реляционные существительные» вместе с наиболее общим предлогом. Именные фразы начинаются с указательного префикса или префикса рода и числа, за которым следует количественное существительное или другое главное существительное. За главным существительным следуют другие модификаторы, включая притяжательные конструкции. В языке масаи многие морфемы представляют собой тональные модели. Тональная модель влияет на падеж, залог и вид слова, как в примере ниже:

Язык масаи имеет три формы родовой принадлежности существительных: женский, мужской и место. Носители языка добавляют к существительному префикс рода. Значение существительного в контексте затем указывает на его род. Существительные определяют род следующим образом:

«Кто пришел?» – так спросят, если пол посетителя известен. Существительному предшествует префикс рода. Если пол посетителя неизвестен, вопрос будет звучать как «Это кто пришел?» (буквальный перевод с английского). Прилагательные в языке Maa служат только для описания существительного и изменяют время в зависимости от описываемого существительного. Местоимения в языке Maa обычно указывают на род (мужской, женский или место); если род неизвестен, значение существительного в контексте обычно указывает на род. Например, контекст, связанный с женщиной, может включать работу по дому, а мужской род подразумевается, если действие относится к работе вне дома. В языке масаи место используется как личное местоимение, поскольку место может помочь определить пол (то есть действие, происходящее в доме, почти всегда выполняет женщина).

Использование

Масаи оказывали сопротивление некоторым формам колонизации и западной экспансии, и их системы коммуникации и обмена в основном сосредоточены на торговле между собой. Однако, хотя и не стремительно, язык масаи подвергается утрате в результате тесного контакта с другими этническими группами в Восточной Африке и распространения суахили и английского языков как доминирующих. В Танзании бывший президент Ньерере поощрял принятие суахили в качестве официального языка для объединения многочисленных этнических групп Танзании, а также английского языка для конкуренции на глобальном уровне. Несмотря на то, что язык масаи, часто называемый маа, сохранился, несмотря на массовое внедрение английской и суахили систем образования, экономических планов и прочего, социально-экономическая ситуация, с которой сталкиваются люди масаи в Восточной Африке, оставляет их и их язык недостаточно представленным меньшинством. Текущий статус языка как меньшинства уже представляет угрозу для традиционных практик масаев. Все меньше групп масаи продолжают вести кочевой образ жизни в регионе, предпочитая селиться в сплоченных общинах, чтобы сохранить свой язык и другие аспекты своей культуры.