Введение

Отношения папы Иоанна Павла II с Восточной православной церковью характеризовались значительным улучшением взаимоотношений между Римско-католической и Восточной православной церквями.

Румыния

В мае 1999 года Папа Римский Иоанн Павел II посетил Румынию по приглашению патриарха Румынской православной церкви Теоктиста. Это был первый визит Папы в страну с преимущественно восточно-православным населением со времен Восточно-Западного раскола 1054 года, события, разделившего восточное православие и западное католичество. По прибытии Папу приветствовали Патриарх и Президент Румынии Эмиль Константинеску. Патриарх заявил: «Второе тысячелетие христианской истории началось с болезненного разрыва единства Церкви; к концу этого тысячелетия проявилась реальная готовность к восстановлению христианского единства». 9 мая Папа и Патриарх посетили богослужения, проводимые друг другом – православную литургию и католическую мессу соответственно. На этих богослужениях, проходивших на открытом воздухе, присутствовали сотни тысяч людей. Папа обратился к собравшимся: «Я пришел к вам, движимый лишь стремлением к подлинному единству. Еще недавно было немыслимо, чтобы епископ Рима посетил своих братьев и сестер по вере, живущих в Румынии. Сегодня, после долгой зимы страданий и гонений, мы можем наконец обменяться поцелуем мира и вместе прославить Господа». Значительная часть православного населения Румынии положительно отнеслась к идее христианского воссоединения.

Греция

Во время своих путешествий в 2001 году Иоанн Павел II стал первым папой, посетившим Грецию за 1291 год. В Афинах папа встретился с архиепископом Христодулосом, главой Церкви Греции. Этот визит оказал значительное влияние на общество Украины. Папа обратился к лидерам Всеукраинского совета церквей и религиозных организаций, призывая к "открытому, толерантному и честному диалогу". Около 200 тысяч человек посетили литургии, совершенные Папой в Киеве, а литургия во Львове собрала почти полтора миллиона верующих. Иоанн Павел II заявил, что прекращение Великого раскола было одним из его заветных желаний. Примирение разногласий между Католической и Восточно-православной церквями относительно латинских и византийских традиций было для него очевидно вопросом личной важности. На протяжении многих лет Иоанн Павел II активно стремился содействовать диалогу и единству, заявляя еще в 1988 году в энциклике *Euntes in mundum*, что "Европа имеет два легких, и она никогда не сможет свободно дышать, пока не использует оба".

Сербия

Что касается отношений с Сербской православной церковью, папа Иоанн Павел II не мог избежать споров, связанных с причастностью хорватского католического духовенства к режиму усташей во время Второй мировой войны. В 1998 году он причислил Алоизия Степинака, архиепископа Загреба военного времени, к лику блаженных, что было воспринято негативно теми, кто считает его активным соратником фашистского режима усташей, совершившего геноцид сербов и евреев. 22 июня 2003 года он посетил Баня-Луку в Боснии и Герцеговине, город, который до войны 1992–1995 годов был населен преимущественно католиками, а после неё – преимущественно православными. Он совершил мессу в монастыре Петричевац, месте, вызывавшем значительные споры и страдания как во время Второй мировой войны, так и во время югославских войн.

Белоруссия

Католики в Беларуси (по крайней мере 10–15% населения) надеялись на визит Папы в их страну, поездку, которую он сам желал совершить. Однако противодействие со стороны Русской православной церкви и президента Беларуси Александра Лукашенко помешало этому визиту состояться.

Польша

Отношения Папы с Польской автокефальной православной церковью характеризовались серией столкновений. Папа поддерживал "Солидарность" и католическую ориентацию, в то время как Польская объединенная рабочая партия проводила политику, ориентированную на российскую модель, при которой православная церковь оставалась на периферии, но являлась единственной официальной государственной религией. В официальных документах партии четко заявлялось о необходимости принятия, расширения и последующего искоренения католицизма в пользу православной церкви.

Россия

Папа также неоднократно за время своего понтификата говорил, что одной из его главных мечт был визит в Россию, но этого так и не случилось. Он предпринимал несколько попыток разрешить проблемы, копившиеся на протяжении столетий между Римско-католической и Русской Православной церквями, например, вернул Казанскую икону Божией Матери в августе 2004 года. Однако православная сторона не проявила энтузиазма, заявляя: "Вопрос о визите Папы в Россию журналисты связывают не с неразрешимыми проблемами между Церквами, а с возвращением одной из многих священных вещей, незаконно вывезенных из России". (Всеволод Чаплин).