Введение
Род птиц
Совы-пигмеи относятся к роду Glaucidium. Они принадлежат к типичному семейству совиных, Strigidae. Род включает 29 видов, распространённых по всему миру. Это преимущественно небольшие совы, и некоторые виды называют "сипухами". В род входят ночные, дневные и сумеречные виды. Птицы этого рода в основном охотятся на крупных насекомых и другую мелкую добычу.
Таксономия
Род Glaucidium был предложен в 1826 году немецким зоологом Фридрихом Бое. Типовым видом была обозначена евразийская пигмейная сова Джорджем Робертом Греем в 1840 году. Название рода происходит от древнегреческого glaukidion, означающего «маленькая сова» или «совёнок». Это уменьшительная форма от glaux, означающего «сова». Молекулярно-филогенетическое исследование сов, опубликованное в 2019 году, показало, что широко распространенная северная ястребиная сова (Surnia ulula) является сестринским таксоном рода Glaucidium.
Этимология
Слово "пигмей" восходит к греческому слову "πυγμαῖος" (pygmaioi), что означает "размером с кулак", указывая на небольшой рост описываемого объекта. Самые ранние свидетельства использования этого термина для описания видов рода Glaucidium датируются 1850-ми годами и, как считается, были введены зоологом Спенсером Бэрдом.
Окаменелости
Курочкина пигмея сова (Glaucidium kurochkini) — ископаемый вид, известный по находкам из Ла-Бреа Тар Питс, который, вероятно, вымер в период четвертичного вымирания. Предполагаемый ранее доисторический вид "Glaucidium" dickinsoni теперь считается болотной совой, вероятно, палеоподвидом providentiae. Кости неопределённого вида Glaucidium были найдены в отложениях позднего плиоцена в Польше. В 2020 году был описан ископаемый материал, принадлежащий новому виду Glaucidium, как G. ireneae. Окаменелости были извлечены из переходных слоёв плиоцена/плейстоцена в Южной Африке.
Описание и характеристики
Уши совы-пигмея, как и у других сов, покрыты перьями по бокам лица позади глаз. Для более точной триангуляции звуков и облегчения охоты уши совы-пигмея могут быть расположены асимметрично. Самки сов, как правило, крупнее самцов. У некоторых видов сов-пигмеев, включая северного пигмея, имеются оцелли на затылке. Эти пятна, напоминающие глаза, могут способствовать защите сов от групповых нападений.
Среда обитания
Виды сов-пигмеев встречаются в Европе, Азии, Африке и Америке. В Северной Америке пигмей-улов можно найти преимущественно в западной части Северной Америки, в регионах, включающих Канаду, Соединенные Штаты и Мексику. В соответствии с разнообразием стран, эти животные демонстрируют удивительную гибкость в выборе конкретных мест обитания. Основной средой их обитания являются леса – от умеренных и влажных до лиственных. Однако их также можно встретить в саваннах, водно-болотных угодьях, редколесьях, болотах и на лугах. Их предпочтения по высоте над уровнем моря во многом зависят от региона, в котором они обитают. Тем не менее, в целом они предпочитают высоты от 900 до 1800 метров над уровнем моря. Местообитание пигмей-улов также зависит от доступности ресурсов в стране их обитания. В Мексике их обычно можно встретить в сосново-дубовых и кустарниковых лесах, а их сородичи из Гондураса предпочитают высокогорные сосновые и облачные леса. Благодаря предпочтительному способу размножения – использованию дупел, оставленных дятлами – лесная среда обеспечивает им экономию энергии при поиске подходящих мест для гнездования.
Влияние человека и усилия по сохранению
Неизбежным и порой невольным следствием развития человечества является то, что среда обитания совы-пигмея, а следовательно и само животное, находится под угрозой. Более широкое представление о влиянии человека на сову-пигмея включает в себя изменение климата, урбанизацию, расширение сельскохозяйственных угодий и многое другое. Как прямое следствие, фрагментация среды обитания происходит с пугающей скоростью – скоростью, к которой совы не могут адаптироваться естественным образом. Хотя общая тенденция разрушения среды обитания сов-пигмеев – к снижению, в некоторых регионах ситуация сложнее. Например, Калифорния и Аризона, которые обычно характеризуются более сухими условиями, усугубляемыми изменением климата, являются ключевыми районами, где популяции сов-пигмеев сокращаются из-за уменьшения кормовой базы и снижения количества растительности в результате экстремальных погодных явлений и засух. В соответствии с Законом США об охране исчезающих видов, критически важные места обитания совы-пигмея находятся под федеральной защитой, и их план восстановления постоянно отслеживается и реализуется для обеспечения долгосрочной жизнеспособности. Аналогичные планы восстановления реализуются одновременно на уровне штатов и местных органов власти. По мере того как правительства усиливают свои усилия по защите этого вида от вымирания, они приступают к приобретению земель для среды обитания, чтобы гарантировать, что никакая частная деятельность не наносит вреда совам-пигмеям. Несмотря на активизацию общественных кампаний по защите этого вида, остается фактом, что влияние человека продолжает оказывать колоссальное воздействие на существование сов-пигмеев, и их численность сокращается тревожными темпами.