Введение

Американский гонщик Уильям Александр Лестер III (родился 6 февраля 1961 года) — американский профессиональный гонщик, отошедший от активной карьеры. В последний раз он выступал неполный сезон в серии NASCAR Camping World Truck Series, управляя Ford F-150 под номером 17 за команду David Gilliland Racing. Ранее Лестер на постоянной основе участвовал в Truck Series с 2002 по середину 2007 года. В тот период Лестер был единственным афроамериканским гонщиком, выступавшим в NASCAR на постоянной основе. После этого он перешел в гонки спортивных автомобилей, участвуя в Rolex Sports Car Series с 2007 по 2012 год, а также неполный сезон в той же серии с 1998 по 2001 год. Он также стартовал дважды в NASCAR Cup Series в 2006 году и один раз в Busch Series (ныне Xfinity Series) в 1999 году. После завершения гоночной карьеры Лестер работал членом Национальной апелляционной комиссии NASCAR.

Начало карьеры

Он начал участвовать в гонках на дорожных трассах, выступая в сериях SCCA и IMSA. Его дебют в IMSA состоялся в 1989 году на международной гоночной трассе Sears Point, где он квалифицировался девятым и финишировал двенадцатым на Chevrolet Camaro. В том же году он также одержал победу в гонке на выносливость на трассе Sears Point. В 1990 году он начал выступать в SCCA, управляя Oldsmobile Cutlass без спонсора от Rocketsports в Портленде и участвуя в одной гонке для Тома Глоя в Мид-Огайо. Он вновь не участвовал в профессиональных гонках до 1996 года, когда выступал в соревнованиях SCCA в Уоткинс-Глене, Элькхарт-Лейке (штат Висконсин), Сирс-Пойнте и Рино (штат Невада). Он участвовал в 24 часах Дейтоны в 1998 и 1999 годах, заняв пятое и десятое места соответственно.

НАСКАР

В 1999 году он стал первым афроамериканцем, принявшим участие в гонке серии Busch, стартовав на трассе Уоткинс-Глен под номером 8 на Chevrolet Monte Carlo Dura Lube, принадлежащем Бобби Хиллину-младшему. Он стартовал 24-м и большую часть дня держался в первой десятке, но авария отбросила его на 21-е место. В следующем сезоне он дебютировал в серии Craftsman Truck на трассе в Портленде, стартовав 31-м и финишировав 24-м на грузовике Red Line Oil под номером 23, принадлежащем команде 23 Racing. В этой гонке он также соревновался с Бобби Норфлитом, что стало единственным случаем в NASCAR, когда два афроамериканца участвовали в одной гонке. В следующем сезоне он провел пять гонок под номером 4 за команду Bobby Hamilton Racing, его лучшим результатом стало 18-е место на Phoenix International Raceway. В 2002 году он выступал в серии Craftsman Truck на постоянной основе за Hamilton. Хотя он не финишировал в первой десятке, у него было шестнадцать финишей в диапазоне с 11-го по 18-е место, что позволило ему занять 17-е место в общем зачете и стать вице-чемпионом Брендана Гогана в номинации "Новичок года" NASCAR Craftsman Truck Series. В следующем сезоне он завоевал свой первый поул в карьере на трассе Lowe's Motor Speedway и показал десятое время на трассе Kansas Speedway, заняв 14-е место в чемпионате. В 2004 году он перешел в Bill Davis Racing. Его лучшим результатом стало 10-е место, а в общем зачете он занял 22-е место. В 2005 году он выиграл два подряд поула и впервые вошел в первую пятерку. Лестер впервые принял участие в гонке серии Nextel Cup – Golden Corral 500 на Atlanta Motor Speedway, управляя Dodge Charger под номером 23 Waste Management за Davis в 2006 году. Гонка должна была состояться 19 марта, но была перенесена на один день из-за дождя. Он квалифицировался 19-м, став первым афроамериканцем, вышедшим в гонку Кубка с 1986 года, и шестым в истории серии. Он финишировал 38-м, отстав на шесть кругов. В том же сезоне он участвовал в еще одной гонке на трассе в Мичигане, где финишировал 32-м. Позже он не прошел квалификацию на трассе в Калифорнии, развернувшись во время квалификационной сессии. После того, как в 2006 году ему не удалось финишировать в первой десятке, Лестер покинул Davis и перешел в команду Billy Ballew Motorsports, управляя Chevrolet под номером 15. Его лучшим результатом стало восьмое место на трассе в Кентукки, когда он покинул грузовик из-за проблем со спонсорами. Не сумев найти другую команду в NASCAR, он покинул серию в 2008 году и вернулся к гонкам на спортивных автомобилях. 26 февраля 2021 года Лестер объявил на NASCAR Race Hub о своем возвращении из отставки для участия в гонке серии Truck на своей домашней трассе в Атланте, где он дебютировал в серии Кубка в 2006 году. Команда была представлена как David Gilliland Racing 12 марта, а спонсорами стали местные дилерские центры Ford и Camping World. Он финишировал 36-м.

Возвращение к спортивным автомобилям

В 2008 году Лестер выступал на автомобиле No. 3 Riley Daytona Prototype за команду Southard Motorsports в серии Grand-Am Rolex Sports Car Series, в паре с Шейном Льюисом. В 2009 году он перешел в Orbit Racing, где занял 3-е место в летней гонке в Дейтоне. В следующем году Лестер перешел в новую команду Starworks Motorsport, где на автомобиле No. 7 BMW Riley провел весь сезон, финишировав 17-м в зачете. В 2011 году Лестер перешел в категорию GT с командой Autohaus Motorsports и их автомобилем Chevrolet Camaro. 14 мая 2011 года Лестер вошел в историю автоспорта, став первым афроамериканским гонщиком, выигравшим гонку в любом дивизионе Grand-Am. Символично, что Лестер победил на Вирджиния Интернэшнл Рэйсуэй, расположенной недалеко от родного города первого афроамериканского победителя NASCAR, Уэнделла Скотта.

Личная жизнь

Отец Лестера – Уильям А. Лестер. В 1984 году он получил степень бакалавра наук в области EECS в Калифорнийском университете в Беркли. Сразу после окончания университета он проработал в Hewlett Packard 15 лет, прежде чем решил полностью посвятить себя автогонкам. Лестер живет в Виндермире, штат Флорида, со своей женой Шерил и их сыновьями Уильямом Александром IV (Алекс) и Остином Ричардом. В феврале 2021 года он опубликовал автобиографию под названием «Winning in Reverse».

НАСКАР

(ключ) (Полужирный – Полевая позиция, завоеванная по результатам квалификации. Курсив – Полевая позиция, завоеванная по итогам очкового зачета или времени тренировок. * – Больше всего кругов лидировал.)

Серия кубков Nextel

Результаты NASCAR Nextel Cup Series
Год Команда Номер Марка автомобиля
2006 Bill Davis Racing 23 Dodge DAY CAL LVS ATL BRI MAR TEX PHO TAL RCH DAR CLT DOV POC MCH SON DAY CHI NHA POC IND GLN MCH BRI CAL RCH NHA DOV KAN TAL CLT MAR ATL TEX PHO HOM 68-й 67-й

Серия Буша

Результаты NASCAR Busch Series Год Команда Номер Марка 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 Очки Ссылка 1999 Robert Hayes Racing 8 Chevy DAY CAR LVS ATL DAR TEX NSV BRI TAL CAL NHA RCH NZH CLT DOV SBO GLN MLW MYB PPR GTY IRP MCH BRI DAR RCH DOV CLT CAR MEM PHO HOM 111-й 100