Введение

Английский крикетёр, южноафриканский крикетёр сэр Алек Виктор Бедсер (4 июля 1918 – 4 апреля 2010) был английским профессиональным крикетёром, преимущественно игроком, выполнявшим подачи средней скорости. Он общепризнанно считается одним из лучших английских крикетёров XX века. Бедсер играл в матчах первого класса за «Суррей» с 1939 по 1960 год вместе со своим идентичным братом-близнецом Эриком. Он взял 1924 викета в матчах первого класса в 485 играх. Он играл в тестовых матчах за Англию с 1946 по 1955 год, взяв 236 викетов в 51 тестовом матче. В 1953 году он превзошел мировой рекорд Кларри Гриммета по количеству викетов в тестовых матчах. Он удерживал этот рекорд до тех пор, пока его результат не был превзойден Брайаном Статхамом в 1963 году. После завершения карьеры игрока Бедсер стал председателем отборочного комитета сборной Англии по крикету и президентом графского крикетного клуба «Суррей». Он был посвящён в рыцари в новогодних наградах 1997 года.

Ранние годы и карьера

Бедсер родился в Рединге, графство Беркшир, через десять минут после своего идентичного брата-близнеца Эрика (1918–2006). Его отец был каменщиком, но во время Первой мировой войны служил в Королевских ВВС, дислоцированных в Рединге. Братья оставались неразлучны на протяжении всей жизни: они часто одевались одинаково, имели общий банковский счет и оба не были женаты. Семья переехала в Хорселл, Суррей, где в возрасте семи лет братья впервые приняли участие в организованном матче по крикету. Затем семья переехала в Кнафилл, а после – в дом, который они помогли отцу построить в Уокинге. Они учились в Maybury Junior School, а затем в Monument Hill Central School в Уокинге. В течение следующего десятилетия братья-близнецы играли в крикет вместе за Monument Hill School и Woking Cricket Club. Они также оба играли в футбол за Monument Hill School, на позиции защитников. После окончания школы Эрик и Алек стали клерками в одной и той же юридической фирме в районе Линкольнс-Инн-Филдс. Они были демобилизованы в 1946 году. Выступления Алека Бедсера во время военных матчей по крикету были впечатляющими: в играх за Королевские ВВС он взял 6 калиток за 27 пробежек (включая хет-трик) против Вест-Индии и 9 за 36 (с еще одним хет-триком) против команды полиции. В каждом из своих первых двух тестовых матчей, против сборной Индии, он взял по одиннадцать калиток: 11 за 139 в дебютном матче на лордсе, включая 7 в первом иннинге, и 11 за 96 в следующей игре на «Олд Траффорд», Манчестер. Этот выдающийся сезон принес ему номинацию на звание Крикетника года по версии Wisden в 1947 году. Он был выбран для серии Эшез 1946–1947 годов в Австралии и на протяжении следующего десятилетия «нес основную тяжесть боулинга Англии». В Австралии его перегрузили, он выдохся и обнаружил, что его естественный инсвинг нравится австралийским бэтсменам левого фланга, таким как Сид Барнс. Чтобы противостоять этому, он захватывал мяч поперек шва, как спин-боулер, и в результате получился инсвинг-леги, который стал известен как «Специальный мяч» Бедсера. Дон Брэдман написал: «Мяч, которым Алек Бедсер выбил меня в тестовом матче в Аделаиде, был, по моему мнению, лучшим, когда-либо взявшим мою калитку. Должно быть, он пролетел три четверти пути прямо по моим оф-пню, а затем внезапно опустился, чтобы упасть на леги, только чтобы соскользнуть с поля и попасть в середину и оф-пни». Тем временем его брат Эрик стал универсальным игроком в команде Суррея, сосредоточившись на своей игре с битой, поскольку в команду также входили спин-боулеры, такие как Джим Лейкер и Тони Лок. В серии Эшез 1950–51 годов Алек начал доминировать над австралийскими бэтсменами, взяв 30 калиток со средним результатом 16,06 и 10 за 105 в пятом тестовом матче, положив конец 26-матчевой беспроигрышной серии Австралии, начавшейся в 1938 году. В 1953 году, в возрасте 35 лет, когда многие быстрые боулеры уже завершили карьеру в первом классе крикета, Бедсер продемонстрировал свою долговечность, помогая Англии вернуть Эшез. Он взял 39 калиток со средним результатом 17,48 на домашней арене против Австралии, включая лучшие показатели в карьере – 14 за 99 в Ноттингемском тестовом матче. Англия выиграла десять из восемнадцати серий, пока Бедсер был председателем отборочного комитета. В мае 2009 года Кристофер Мартин Дженкинс поставил Бедсера на 29-е место в своем списке 100 величайших игроков в крикет всех времен. Помимо крикета, Бедсер был одним из основателей Ассоциации свободы в 1970-х годах, правоцентристской группы давления, которая выступала за сохранение спортивных отношений с Южной Африкой в эпоху апартеида. В 1964 году он был назначен офицером Ордена Британской империи (OBE), в 1982 году повышен до командора (CBE), а в 1997 году стал первым (и до сих пор единственным) английским боулером, удостоенным рыцарского звания за заслуги перед крикетом. Он скончался 4 апреля 2010 года после непродолжительной болезни. Среди тех, кто отдал дань уважения более известному из двух братьев, был бывший премьер-министр, известный любитель крикета и пожизненный болельщик Суррея Джон Мейджор, который сказал: «Алек Бедсер был одним из величайших среднебыстрых боулеров всех времен. Он также был одним из великих мыслителей о крикете, и его мудрость была одним из неиспользованных ресурсов современной игры».