Введение

Исследование взаимодействия фанатов научной фантастики в раннем Интернете.

Начиная примерно с 1991 года, создатель телесериала «Вавилон 5», Дж. Майкл Страчински, принимал участие в различных интернет-площадках для обсуждения элементов своей работы со своими поклонниками, включая Usenet-группу rec.arts.sf.tv.babylon5, где он продолжал общаться вплоть до марта 2007 года. Этот обмен информацией и отзывами оказал значительное влияние на сериал «Вавилон 5», а также на другие проекты Страчинского и его фан-базу. Это взаимодействие предшествовало появлению термина «блог», но по своей сути было схожим с ним. По состоянию на июнь 2023 года Страчински продолжает регулярно взаимодействовать со своими поклонниками в Twitter, Patreon и Instagram.

Форумы

Babylon 5 был одним из первых сериалов, использовавших интернет-маркетинг для создания ажиотажа среди онлайн-аудитории задолго до выхода в эфир пилотного эпизода. Страчинский участвовал в онлайн-сообществах на Usenet (в модерируемой новостной группе rec.arts.sf.tv.babylon5), а также в системах GEnie и Compuserve до того, как Интернет приобрел современный вид. Страчинский активно участвовал в различных онлайн-форумах с 1980-х годов, и ему широко приписывают звание первого известного художника и знаменитости, который взаимодействовал с поклонниками в сети, еще до появления Всемирной паутины. Это свободное общение с фанатами не обходилось без проблем. Эпизод третьего сезона ("Проходя сквозь Гефсиманский сад") был изначально разработан годом ранее, в 1994 году, но был отменен, так как фанат разместил на GEnie идею сюжета, совпадающую с планом эпизода. Работа над эпизодом была возобновлена только после того, как Страчински получил от фаната подписанное юридическое разрешение. Модерируемая группа Usenet была создана специально для фильтрации идей для сюжетов. Страчински также попросил фанатов воздержаться от написания фанфиков во время производства сериала, и большинство поклонников выполнили эту просьбу.

Интернет-маркетинг

В 1995 году Warner Bros. запустила официальный веб-сайт Babylon 5, размещенный на ныне не существующем портале Pathfinder. В сентябре 1995 года они наняли фаната, Трой Раттера, чтобы он взял на себя управление сайтом и перенес его не только на собственный домен www.babylon5.com, но и отвечал за раздел "Keyword B5" в America Online. Фанаты продолжали играть важную роль в развитии сериала, и онлайн-кампания поддержки помогла убедить бывших владельцев телестанций PTEN транслировать четвертый сезон шоу в 1996 году. На протяжении всего сериала Warner Bros. поощряла использование фотографий и изображений на фанатских веб-сайтах и в конечном итоге создала онлайн-сообщество AcmeCity, где пользователи могли создавать собственные страницы, используя логотипы и графику, не опасаясь судебных исков. В то же время, исполнительный директор Warner Bros. Джим Молошок создал и распространил электронные коллекционные карточки для рекламы сериала. Совместно с Sound Source Interactive был проведен конкурс под названием "Mystery Alien Sweepstakes", главный приз которого – роль инопланетянина в шоу.

Влияние фанатов

Пилотный эпизод "The Gathering" сериала "Вавилон-5" первоначально содержал музыку бывшего барабанщика группы The Police, Стюарта Копленда. После получения "зелёного света" для B5, Страчински запросил на GEnie предложения по кандидатуре нового композитора. После того, как некоторые предложили Кристофера Франке из Tangerine Dream, этот музыкант и был в итоге нанят. Страчински пригласил Джона Э. Хадженса, фаната сериала, а позже и системного оператора раздела Babylon 5 на GEnie, создать рекламные музыкальные ролики для шоу, увидев оригинальный ролик, который Хадженс сделал самостоятельно. Они совместно создали в общей сложности восемь роликов, и Страчински часто использовал один из них в качестве своего представления на конвентах. Страчински заказал создание пятого ролика ("Добро пожаловать в Третью Эпоху") для использования в качестве презентационного материала при продаже шоу каналу TNT. Пространственное расположение станции B5 указано как "Координаты сетки Эпсилон: 470/18/22". Это произошло потому, что Страчински был тронут огромной поддержкой, оказанной сообществом Science Fiction and Fantasy RoundTable (SFRT) на GEnie в связи с потенциальной кампанией по рассылке писем, которая в итоге не потребовалась. Тем не менее, он остался благодарен и спросил, как он может выразить свою признательность. Один из участников SFRT предложил разместить станцию в трёхмерных пространственных координатах, соответствующих GEnie Page (#470, для оригинального SFRT), CATegory (#18, для Non Trek SFTV Series) и TOPic (#22, для Babylon 5) – тогда единственной официальной теме B5 на GEnie (особенное написание CATegory и TOPic связано с тем, что GEnie работала через командную строку и позволяла сокращать команды до трёх букв). Страчински согласился и добавил эту информацию в библию сериала, используемую сценаристами. Часть "Grid Epsilon" была его собственной идеей, основанной на первых двух буквах (обычно обе заглавные) самого GEnie (поскольку изначально это было детище GE (General Electric)). Фанаты B5 на GEnie называли себя "Grid Epsilon Irregulars". О вымышленном химическом веществе под названием Quantium 40 впервые упомянули после того, как Страчински провёл онлайн-конкурс на его название. Официанта ресторана Fresh Aire назвали Дэвидом в честь Дэвида Штрауса, предложившего название "Quantium 40".