Введение

Венгерский американский шахматист (1928–2019)

Пал Чарльз Бенко прошёл квалификацию на межзональный турнир 1952 года, но не смог в нём участвовать, так как в марте 1952 года был отправлен в концентрационный лагерь за попытку перебежать в американское посольство в Западном Берлине во время шахматного турнира в Восточном Берлине. Он голодал и наблюдал за смертью окружающих. Он оставался в заключении 16 месяцев и был освобожден после смерти Сталина.

Кандидат на мировой титул

Наивысшим достижением Бенко стало прохождение квалификации и участие в турнире претендентов — турнире, определяющем претендента на чемпионат мира — в 1959 и 1962 годах. В обоих турнирах участвовали восемь сильнейших игроков мира. В 1959 году он занял восьмое место, а в 1962 году — шестое. В следующем отборочном цикле чемпионата мира он квалифицировался на Межзональный турнир 1964 года, но не смог пройти в турнир претендентов. Бенко также квалифицировался на Межзональный турнир 1970 года, но уступил своё место Бобби Фишеру, который впоследствии выиграл чемпионат мира в 1972 году. Он выиграл Открытый чемпионат Канады по шахматам 1964 года. Он представлял Венгрию на студенческой олимпиаде 1957 года в Рейкьявике, набрав 7½ из 12, и Венгрия заняла четвёртое место в командном зачёте. Ранее он играл за венгерскую национальную команду на Олимпиаде в Москве 1956 года на третьей доске, набрав 10 из 15 очков и помог Венгрии завоевать бронзовую медаль. Он переехал в Соединённые Штаты, но только в 1962 году впервые вошёл в состав сборной США. В итоге он шесть раз подряд играл в составе команды. На Олимпиаде в Варне 1962 года Бенко играл на второй доске, набрав 8 из 12 очков и завоевав серебряную медаль на своей доске, а сборная США заняла четвёртое место. На Олимпиаде в Тель-Авиве 1964 года он снова играл на второй доске, набрав 9½ из 14 очков, а сборная США заняла шестое место. На Олимпиаде в Гаване 1966 года Бенко играл на третьей доске, набрав 8 из 12 очков, и американская команда выиграла серебряную медаль в командном зачёте. На Олимпиаде в Лугано 1968 года он набрал 6 из 12 очков на третьей доске, а сборная США заняла четвёртое место. На Олимпиаде в Зигене 1970 года Бенко играл на четвёртой доске, набрав 8½ из 12 очков, а американская команда снова заняла четвёртое место. Его последней Олимпиадой стала Олимпиада в Скопье 1972 года, где он играл на третьей доске, набрав 9½ из 16 очков, а сборная США заняла девятое место. Бенко победил четырёх игроков, которые в разное время становились чемпионами мира: Бобби Фишера, Михаила Таля, Тиграна Петросяна и Василия Смыслова. Его личный счёт в матчах с Фишером — три победы, восемь поражений и семь ничьих.

Поздние годы и смерть

В более поздние годы Бенко был наставником многих перспективных игроков из его родной Венгрии; среди его учеников были сёстры Полгар (Сюзанна, София, Юдит Полгар) и Петер Леко. Игорь Зайцев – Пал Бенко, Солнок 1974, Гамбит Бенко (A57), 0–1.
Пал Бенко – Яссер Сейраван, Лоун Пайн 1978, Английское начало, Симметричная вариация (A34), 1–0.