Введение

Американский политик Уильям Тан Шарон (9 января 1821 – 13 ноября 1885) был сенатором США, банкиром и предпринимателем из Невады, разбогатевшим на месторождении Комсток (Comstock Lode).

Ранние годы

Шерон родился в Смитфилде, штат Огайо, 9 января 1821 года, как сын Уильяма Шерона и Сьюзан Кирк. Он учился в Университете Огайо. После изучения юриспруденции в Сент-Луисе, штат Миссури, его допустили к адвокатской практике. Помимо юридической практики, он занимался торговлей в Кэрролтоне, штат Иллинойс.

Карьера на Западе

Шарон переехал в Калифорнию в 1849 году в сопровождении своего друга Джона Дугласа Фрая (1 июля 1819 года – 3 февраля 1901 года). Шэрон и Фрай занимались бизнесом вместе в течение короткого времени в Сакраменто. Затем в 1850 году Шарон переехал в Сан-Франциско, где занимался операциями с недвижимостью. В 1852 году он женился на Марии Малой (Квебек, 1832 – Сан-Франциско, 14 мая 1875). В 1864 году он переехал в Вирджиния-Сити, штат Невада, в качестве управляющего филиалом Калифорнийского банка и заинтересовался серебряной добычей. Шэрон был деловым партнером Дариуса Миллса и Уильяма Ралстона, а также представителем Банка Калифорнии в Неваде. Банк получал значительную прибыль от кредитования горнодобывающих и перерабатывающих предприятий, а затем отбирал эти предприятия у владельцев, неспособных выплатить долги. Банк Калифорнии владел как рудниками, так и обогатительными фабриками, которые контролировал Шарон. В стремлении монополизировать горнодобывающий регион Комсток, Шарон направлял добытую руду на ту или иную фабрику, фактически «выжимая» конкурентов, то есть тех, кто обращался в банк за кредитами. Банк также построил и владел знаменитой железной дорогой Вирджиния и Трукки. Уильям Шарон приобрел значительную часть активов Ралстона в 1875 году, когда финансовая империя Ралстона рухнула, и тот скончался. Некоторые его современники полагали, что он даже способствовал этому краху. Безусловно, он был главным выгодоприобретателем активов Ралстона, включая отель "Пэлас" в Сан-Франциско и поместье "Ралстон Холл" в Белмонте, штат Калифорния. Его дочь Клара вышла замуж за Фрэнсиса Г. Ньюлендса, который стал конгрессменом и сенатором от Невады. Он также был отцом Флоренс Эмили Шэрон, которая вышла замуж за сэра Томаса Джорджа Фермора Хескета, 7-го баронета. Его сын Фредерик женился на Луизе (урожденной Тевис) Брекинридж, дочери банкира Ллойда Тевиса и бывшей жене Джона Уизерспуна Брекинриджа (сына бывшего вице-президента Джона К. Брекинриджа).

Сенатор .

Был избран республиканцем в Сенат США от штата Невада и служил с 4 марта 1875 года по 3 марта 1881 года. Он был председателем Комитета по горнодобывающей промышленности в 45-м Конгрессе США. Шарон провел большую часть своего срока, живя в Калифорнии, и пропустил более 90% голосований.

Шарон против Шарон

Сара Алтеа Хилл была 30-летней психически неуравновешенной женщиной с историей агрессивного поведения. Она носила в сумочке револьвер Colt небольшого калибра и не колебалась, угрожая всем, кто ей попадался. Она привлекла внимание 60-летнего Шэрона. По имеющимся данным, в то время он зарабатывал более 100 000 долларов в месяц. Он давал ей 500 долларов в месяц и комнату в Гранд-отеле Сан-Франциско, который находился рядом с отелем Palace, где он жил, и время от времени наслаждался ее обществом. Спустя чуть больше года он попытался прекратить отношения, но она не позволила ему это сделать, продолжала являться в его офис и неоднократно умоляла его передумать. В конце концов он выселил ее из комнаты, приказав вырвать ковры и снять дверные петли, а также выплатив ей 7500 долларов.

Запрет на измену

Когда он начал отношения с другой женщиной, она заявила, что является его женой, и подала на него в суд за супружескую неверность. Одним из её адвокатов был бывший председатель Верховного суда Калифорнии Дэвид С. Терри. Шэрон подала встречный иск, утверждая, что представленный ею брачный контракт был фальшивым. После смерти Уильяма Шэрона 13 ноября 1885 года его сын Фредерик и зять продолжили судебное разбирательство. Хилл предъявила рукописное завещание, которое, по её словам, она обнаружила в его письменном столе. Многие сомневались в его подлинности, поскольку оно передавало ей всё состояние Шэрона. Вскоре она вышла замуж за своего адвоката Терри.

Поддельный брачный договор

В январе 1886 года судья апелляционного суда США и судья окружного суда США, действующий в качестве судьи апелляционного суда, вынесли решение о том, что брачный контракт был подделкой. Терри были заключены под стражу, когда отказались выполнить предписание суда о передаче брачного контракта. В марте 1888 года они вновь обратились в суд с просьбой о дальнейшей помощи. Устные аргументы были заслушаны судьей Стивеном Дж. Филдом, действующим в качестве судьи апелляционного суда, судьей апелляционного суда Лоренцо Сойером и судьей окружного суда Джорджем Майроном Сэбином. Суд приступил к рассмотрению дела. После судебного заседания судья Сойер встретил Терри в поезде между Фресно и Сан-Франциско 14 августа 1888 года. Когда Терри и его жена увидели Сойера в поезде, она лично пригрозила ему убийством.

Завещание подделки

3 сентября 1888 года судья Филд вынес окончательное решение окружного суда, признав завещание подделкой. Сара Алтея Хилл Шэрон Терри внезапно вскочила, начала кричать оскорбительности в адрес судьи и судорожно рылась в своей сумочке в поисках револьвера. Когда маршал Джон Фрэнкс и другие попытались вывести её из зала суда, адвокат Терри встал на защиту жены и потянулся за ножом Боуи. Он ударил Фрэнкса, выбив ему зуб, после чего маршалы достали пистолеты. Зрители скрутили Терри и вывели его из зала суда, где он снова выхватил нож Боуи и угрожал окружающим. Дэвид Нигл, находившийся среди маршалов, приставил пистолет к лицу Терри. Оба Терри были обезврежены и арестованы. Судья Филд вернул их в зал суда и приговорил к тюремному заключению за оскорбление суда: Дэвиду Терри – шесть месяцев, Саре Терри – один месяц. Во время конвоирования в тюрьму и отбывания наказания Терри и его жена неоднократно угрожали убить судью Филда. Терри постигло ещё несколько неудач. Дэвид и Алтея были обвинены федеральным жюри присяжных по уголовным статьям, связанным с их поведением в зале суда перед судьей Филдом. В мае 1889 года Верховный суд США отказался пересматривать решение о признании недействительным брачного договора Алтеи Терри с сенатором Шароном. Затем, в июле, Верховный суд Калифорнии изменил своё решение, причем лишь один из четырех судей, ранее поддержавших Терри, остался при своем мнении. Суд постановил, что поскольку Алтея Терри и Шарон держали свой предполагаемый брак в тайне, они никогда не были законно женаты. Находясь в тюрьме или вскоре после освобождения, беременная Алтея потеряла ребенка. Пресса внимательно следила за делом и неоднократно высказывала опасения по поводу возможного нападения на Филда. Когда Филд вернулся в Калифорнию в качестве окружного судьи 9-го округа в следующем году, генеральный прокурор США Уильям Миллер поручил маршалу Фрэнксу назначить Нигла маршалом с целью обеспечения безопасности Филда. Нигл встал и сказал: «Прекратите! Я представитель закона». Нигл и Филд вернулись в поезд и заперлись в купе. Сара Терри попыталась войти в их вагон, заявив, что хочет дать Филду пощёчину. Нигл настоял на том, чтобы ей не разрешали входить, иначе он убьет и её. Сумку, которую она принесла с поезда, обыскали и обнаружили в ней пистолет. Через несколько минут прибыли констебль Уокер из Латропа и шериф округа Станислаус Пурвис. Нигл предъявил документ, выданный генеральным прокурором США, о назначении его специальным маршалом для охраны Филда. Судья Филд отправил телеграмму в офис маршала в Стоктоне, который передал информацию генеральному прокурору США. Прокурор США в Сан-Франциско подал ходатайство о выдаче habeas corpus для освобождения Нигла. Окружной суд удовлетворил ходатайство после слушания и распорядился освободить Нигла.

Верховный федеральный закон

Шериф Каннингем, при поддержке штата Калифорния, обратился в Верховный суд Соединенных Штатов. Апелляция Каннингема основывалась на вопросе о том, действовал ли Нигл в соответствии с законом, когда застрелил Терри. В защиту Нигла было представлено письмо Миллера маршалу Фрэнксу, которое наделяло его федеральными полномочиями для исполнения обязанностей сотрудника правоохранительных органов. В 1890 году Верховный суд вынес решение по делу In re Neagle, установив, что федеральные должностные лица не подлежат уголовному преследованию со стороны штата за действия, совершенные в пределах их федеральных полномочий.

Сара обвинила

Сара Терри, осиротевшая после смерти мужа, постепенно сходила с ума. Она бесцельно бродила по улицам Сан-Франциско, пренебрегая своим внешним видом. Она постоянно разговаривала с "духами", особенно с духом своего мужа. Ей диагностировали "деменцию прекокс", ранний термин для обозначения шизофрении. 2 марта 1892 года она была признана невменяемой и в возрасте 42 лет помещена в Калифорнийскую психиатрическую больницу в Стоктоне, где прожила 45 лет до своей смерти. Шарон был похоронен на кладбище Лорел-Хилл в Сан-Франциско, а его останки были перенесены в Мемориальный парк Сайпресс-Лаун в Кольме, Калифорния.

Наследие

Длительная правовая тяжба за наследство Шэрон послужила вдохновением для романа Элеазара Липского "Дочь дьявола" (1969).