Альберт Баумлер: Американский ас Гражданской войны в Испании и Второй мировой войны.

Введение

Альберт Джон "Аякс" Баумлер (17 апреля 1914 – 2 августа 1973) – американский лётчик-ас, проявивший себя в ходе Гражданской войны в Испании и Второй мировой войны.

Ранние годы

Баумлер родился в Байоне, штат Нью-Джерси. В 1935–1936 годах он прошел базовую летную подготовку на авиабазе Рэндольф и получил офицерский чин в Военно-воздушные силы армии США.

Военная карьера

После начала гражданской войны в Испании Баумлер уволился и предложил свои услуги республиканской стороне. Он отправился в Испанию и служил там с 27 декабря 1936 года по контракту, предусматривавшему зарплату в 1500 долларов в месяц и 1000 долларов за каждый сбитый самолет. В феврале 1937 года он был назначен в истребительную эскадрилью «Косаков» под русским командованием, где летал на биплане Polikarpov I-15 «Чатo». В 1937 году он совершил множество боевых вылетов против националистов, в основном вступая в воздушные бои с немецкими и итальянскими самолетами. 16 марта ему засчитали первую победу – над итальянским истребителем Fiat CR.32, в составе группы с А. Зайцевым. 20 марта ему засчитали еще один CR.32, в 10 км к юго-востоку от Брихьюэги, как первое индивидуальное уничтожение. 17 апреля он сбил немецкий истребитель Heinkel He 51 из Легиона Кондор над Теуэлем, а второй He 51 был признан, вероятно, сбитым. В конце мая 1937 года Баумлер был переведен в 1-ю эскадрилью «Москас», которой командовал русский Иван Лакьеев, и летал на более быстром истребителе Polikarpov I-16 «Моска». 2 июня он заявил об уничтожении еще одного CR.32 в районе Сеговии, а 14 июня – еще одного над Уэской. 8 июля он, вероятно, сбил свой последний CR.32. Он подружился с другим американским пилотом-добровольцем, воевавшим на стороне Испанской Республики, Фрэнком Тинкером, который был направлен в эту эскадрилью после успешных боев в составе «Эскадрильи Лакаль». Баумлер совершил свои последние вылеты 15 июля, а затем в августе вернулся в Соединенные Штаты. Всего ему засчитали четыре сбитых самолета противника индивидуально и одну командную победу (иногда учитываемую как 0,5), а также два вероятных уничтожения. В 1938 году Баумлер вернулся в армию США в звании второго лейтенанта, но в 1941 году снова уволился, чтобы присоединиться к Американской добровольческой группе («Летающие тигры»), проходившей обучение в Бирме. Однако ему отказали в выдаче паспорта из-за его участия в боевых действиях в Испании. Он вернулся в армию США и в декабре был назначен в военную миссию США в Китае, вероятно, с расчетом на то, что он будет связующим звеном AMISSCA с AVG, нуждавшейся в опытных штабных офицерах. Он вылетел на восток на гидросамолете Pan Am Clipper, перевозившем шины и запасные части для истребителей AVG. Груз был сброшен, и Баумлер вместе с самолетом вернулись после того, как их обстреляли на острове Уэйк утром 7 декабря 1941 года – в день нападения японцев на Перл-Харбор. В феврале 1942 года Баумлер служил в 45-й истребительной эскадрилье, а в мае был отправлен в Китай в качестве капитана армии США. Ему засчитали две воздушные победы 3 и 22 июня, однако их достоверность не подтверждена, и первая, вероятно, ошибочна. С 4 июля 1942 года он служил в преемнике «Летающих тигров» – 75-й истребительной эскадрилье 23-й истребительной группы в качестве пилота и адъютанта эскадрильи под командованием майора Дэвида Ли «Техаса» Хилла. Летая на истребителях P-40E, он сбил четыре или пять японских самолетов с июля по сентябрь 1942 года – это были его последние победы. С 11 декабря 1942 года по 18 февраля 1943 года он командовал 74-й истребительной эскадрильей. Он был награжден орденом «За выдающиеся заслуги в воздушном бою» и медалью «За воздушные заслуги» и повышен в звании до майора. По-видимому, он был первым американским пилотом, которому приписывают уничтожение самолетов всех трех держав Оси. Окончание войны привело к быстрой демобилизации ВВС, и Баумлер, не имея высшего образования и имея проблемы с алкоголем и прежние связи с Советским Союзом, был отклонен от постоянной службы и принял постоянное звание старшего сержанта, чтобы остаться в армии. В послевоенный период он служил на авиабазе Гандер в Ньюфаундленде. Во время Корейской войны он работал оператором наземного управления полетами (GCA) и был назначен руководителем, направлявшим посадку самолета генерала (и будущего президента) Дуайта Д. Эйзенхауэра во время его знаменитого визита в Корею. Говорят, что во время Корейской войны он отвечал за подразделение радиолокационного перехвата и по маневрам некоторых МиГов определил, что некоторые из российских пилотов были его бывшими ведомыми в Испании. Он в шутку называл их «Мои парни». Последним местом службы Баумлера была авиабаза Перрин в Техасе, где он встретил и женился на Эрме Лорейн Нортен из города Телефон, штат Техас. Он уволился из ВВС в сентябре 1965 года и был зачислен в резерв в звании майора на основании своих боевых наград. Баумлер умер 2 августа 1973 года в больнице для ветеранов в Уэйко, штат Техас, и был похоронен на кладбище Джорджтаун, недалеко от Поттсборо, штат Техас.

After the start of the Spanish Civil War, Baumler resigned his commission and offered his services to the Republican side. He went to Spain and served there from December 27, 1936, on a contract that promised him a salary of $1,500 a month plus $1,000 for each aircraft he shot down. In February 1937, he was assigned to the Escuadrilla Kosakov fighter unit under Russian command, flying a biplane Polikarpov I 15 "Chato". In 1937, he flew many combat missions against the Nationalists, generally dueling against German and Italian aircraft. On March 16, he was credited with his first victory, over an Italian Fiat CR.32 fighter, in a team with A. Zaitsev. On March 20, he was credited with another CR.32, 10 km southeast of Brihuega, as his first individual kill. On April 17, he claimed a German Heinkel He 51 fighter from the Legion Condor over Teruel, and with a second He 51 credited as probably shot down. In late May 1937, Baumler was assigned to the 1st Escuadrilla de Moscas unit, commanded by the Russian Ivan Lakyeyev, flying a faster Polikarpov I 16 "Mosca" fighter. On June 2, he claimed another CR.32 in the Segovia area, and on June 14 another over Huesca. On July 8, he probably shot down his last CR.32. He became a close friend of another American volunteer pilot flying for the Spanish Republic, Frank Tinker, who was posted to this squadron after having fought successfully with the 'Lacalle Squadron'. Baumler flew his last missions on July 15, then returned to the United States in August. In total, he was credited with shooting down four enemy planes individually and the fifth as a team victory (sometimes counted as 0.5), and with two probables. In 1938, Baumler rejoined the U. S. Army as a second lieutenant, but in 1941 he resigned his commission again to join the American Volunteer Group ("Flying Tigers") then training in Burma. He was however refused a passport due to his Spanish combat. He returned to the U. S. Army, and in December was assigned to the U. S. Military Mission in China, probably with the expectation that he would serve as AMISSCA's liaison to the AVG, which was in need of experienced staff officers. He flew east on a Pan Am Clipper flying boat that was carrying tires and spare parts for the AVG fighter planes. The cargo was dumped, and Baumler and the aircraft returned after it was strafed at Wake Island on the morning of December 7, 1941 – the Japanese attack on Pearl Harbor. In February 1942, Baumler served in the 45th Pursuit Squadron, and in May he was sent to China as a U. S. Army captain. He was credited with two aerial victories, on June 3 and 22, though these cannot be confirmed, and the first is probably erroneous. From July 4, 1942, he served in the successor of the Flying Tigers, the 75th Fighter Squadron of the 23rd Fighter Group as a pilot and as squadron adjutant under Major David Lee "Tex" Hill. Flying P 40E fighters, he was credited with four or five further Japanese aircraft from July to September 1942, his last victories. From December 11, 1942, to February 18, 1943, he commanded the 74th FS. He was awarded the Distinguished Flying Cross and Air Medal, and was promoted to major. He seems to have been the first American pilot credited with destroying aircraft of all three Axis Powers. The end of the war resulted in the rapid demobilization of the Air Force and Baumler, lacking a college degree and with a history of drinking problems and former association with the Soviets, was turned down for a regular commission, and accepted a permanent rank of master sergeant in order to remain in the service. In the immediate postwar period, he served at Gander Air Force Base in Newfoundland. During the Korean War, he served as a Ground Controlled Approach (GCA) operator and was selected as the controller to direct the landing of General (and President Elect) Dwight D. Eisenhower's plane when he made his famous visit to Korea. It is said that during the Korean War he was responsible for a radar interception unit and from the way some Migs were manoeuvering he identified some of the Russian pilots as his former wingmen in Spain. He used to refer to them, laughingly, as 'My Boys'. Baumler's final duty station was Perrin Air Force Base in Texas, where he met and married Erma Loraine Northern of Telephone, Texas. He separated from the Air Force in September 1965 and was placed on the retired list at his reserve rank of major based on his combat decorations. Baumler died on August 2, 1973, at the Veterans Administration Hospital in Waco, Texas and was buried in Georgetown Cemetery, outside of Pottsboro, Texas.