Экзетерский Нордкотт: История театра и его основатель

Введение

Театр Норткотт — театр, расположенный на кампусе Стритхэм Университета Эксетера в Эксетере, Девон, Англия. Он был открыт в 1967 году и находился под управлением Фонда театра Норткотт до 2010 года, когда компания прекратила деятельность после периода внешнего управления. В настоящее время театр известен как Театр Эксетера Норткотт и был зарегистрирован как благотворительная организация (№ 1151620) в июне 2013 года.

История

Норткотт – седьмое здание в Эксетере, использованное в качестве театра. В 1962 году Королевский театр Эксетера был снесен для постройки офисного здания; однако многие жители Эксетера были полны решимости не допустить, чтобы город надолго остался без театра. В начале 1962 года Джордж Вернон Норткотт (1891–1963) начал переговоры с советом директоров Королевского театра с целью «спасти» театр и возродить его как театрально-художественный центр. Небольшая группа из Университета Эксетера подготовила меморандум, в котором изложила свое видение функционирования Королевского театра в соответствии с замыслами г-на Норткотта и представила ряд идей. Этот меморандум был представлен совету директоров Королевского театра и самому г-ну Норткотту. Однако вскоре переговоры зашли в тупик, и Королевский театр был продан. В течение некоторого времени продолжались неофициальные обсуждения между г-ном Норткоттом и университетом, а позднее в 1962 году были установлены более формальные контакты. Тогдашний вице-канцлер, сэр Джеймс Кук, указал на то, что университет уже давно выделил участок под театр в своем плане развития, и что идеи г-на Норткотта о театре и центре искусств могут быть реализованы в сотрудничестве с университетом. В конечном итоге университет предложил участок земли, и г-н Норткотт учредил траст с первоначальным взносом в 100 000 фунтов стерлингов (позже дополненный пожертвованиями в размере 50 000 фунтов стерлингов от Фонда Калуста Гулбенкиана и других организаций) для создания «Театра и художественного центра Норткотта Девона», призванного удовлетворять потребности местного сообщества. Театр Норткотта открылся 2 ноября 1967 года постановкой «Венецианского купца» с Тони Черчем, его первым художественным руководителем. Барбара Хепворт представила одну из своих скульптур в фойе в день открытия. Архитекторами выступили сэр Уильям Холфорд и его партнеры, а консультантом по театральным вопросам был Майкл Уорр. Среди актеров, начавших свою карьеру в труппе Норткотта, – Полли Джеймс, Лесли Джозеф, Джон Неттлс, Роберт Линдсей, Брайан Протеро, Боб Пек, Джеральдин Джеймс, Пол Джессон, Джоанна Топ, Кэролайн Джон, Силия Имри, Ник Бримбл и Имельда Стаунтон; здесь Николас Хайтнер впервые профессионально поставил серьезные драматические спектакли. В первые годы своего существования труппа создала ряд пьес, представляющих интерес для региона Западной Англии, включая новую историческую драму Джека Эмери и адаптацию корнуоллского цикла таинств. Также труппа гастролировала по всему региону. Норткотт имеет богатую историю как репертуарный театр, то есть большая часть его постановок создавалась самой труппой, а не приглашалась извне. Изначально театр был построен с полукруглым основным залом на 433 места и оркестровой ямой, опускаемой на механическом лифте, с возможностью конфигурации в виде театра круглой формы или кинотеатра. В результате реконструкции 2007 года вместимость зала была увеличена до 464 мест.

The Northcott is the seventh building in Exeter to be used as a theatre. In 1962, the Theatre Royal, Exeter, was demolished to be replaced by an office block; however, there were many people in Exeter who were determined that the city should not be without a theatre for very long. Early in 1962, Mr George Vernon Northcott (1891 1963) had started negotiations with the board of directors of the Theatre Royal with the view to "saving" the theatre, and its re creation as a theatre and arts centre. A small group from the University of Exeter prepared a memorandum explaining how they saw the Theatre Royal functioning in the kind of way that Mr Northcott visualised and outlining some ideas. They submitted this memorandum to the board of directors of the Theatre Royal and to Mr Northcott. After some time, however, negotiations failed to develop and the Theatre Royal was sold. For a time, informal discussions continued between Mr Northcott and the university, and later in 1962 more formal contacts were made. The then vice chancellor, Sir James Cook, pointed out that the university had for some time earmarked a site for a theatre on its development plan and it was possible that, in collaboration with the university, Mr Northcott's ideas for a theatre and arts centre could be realised. Ultimately, the university offered a site: Mr Northcott established a trust with a benefaction of £100,000 (later supplemented by donations of £50,000 from the Calouste Gulbenkian Foundation and from other bodies), to establish the "Northcott Devon Theatre and Arts Centre", which would serve the needs of the community in the region. The Northcott Theatre opened with a production of The Merchant of Venice, starring Tony Church, its first Artistic Director, on 2 November 1967. Barbara Hepworth unveiled one of her sculptures in the foyer on opening night. The architects were Sir William Holford and Partners and the theatre consultant Michael Warre. Actors who spent time in the Northcott company in their earlier careers include Polly James, Lesley Joseph, John Nettles, Robert Lindsay, Brian Protheroe, Bob Peck, Geraldine James, Paul Jesson, Joanna Tope, Caroline John, Celia Imrie, Nick Brimble and Imelda Staunton; and Nicholas Hytner professionally directed his first straight dramas here. In its first years, the company originated a number of plays of West Country interest, including new historical drama by Jack Emery and an adaptation of the Cornish Mystery Play Cycle. It also toured productions throughout the area. The Northcott has a strong history as a producing repertory theatre, that is to say the bulk of its historical productions were staged by the company itself, rather than being brought in from elsewhere. As built the theatre was given a semicircular main house auditorium seating 433 people with an orchestra pit on a mechanical lift; being also configurable as theatre in the round or cinema. The capacity of the venue was increased in the 2007 refurbishment and it can now seat 464.