Введение

Бенджамин Летт (14 ноября 1813 года – 9 декабря 1858 года) – англо-ирландский филибюстер, последователь Уильяма Лайона Маккензи. Хотя Летт не принимал участия в восстании в Верхней Канаде, в 1838 году он был обвинен в убийстве капитана Эджворта Ушера, который управлял лодками Аллана Нейпера МакНэба во время событий, известных как «дело «Каролайн»». В ночь на 16 ноября 1838 года Ушер был разбужен от стука в дверь и убит выстрелом, произведенным через окно. Бежав в Соединенные Штаты, в январе 1839 года Летт безуспешно попытался поджечь британские корабли, стоявшие на якоре в Кингстоне. В июле того же года, объединившись с Сэмюэлом Петерсом Хартом и Генри Дж. Муном, они совершили налет на Кобург с целью ограбления и убийства Роберта Генри и похищения Шеппарда МакКормика, ветерана нападения на «Каролайн». Однако информация просочилась, и заговор был раскрыт, Летту удалось бежать на американскую сторону озера Онтарио. В связи с «заговором в Кобурге» вице-губернатор сэр Джордж Артур объявил награду в размере 500 фунтов стерлингов за его поимку. В марте 1841 года Летт попытался поджечь пароход SS Minos, но потерпел неудачу. 17 апреля 1840 года Летт совершил акт, которым он наиболее известен – взрыв памятника британскому генералу сэру Исааку Броку возле Куинстона, Онтарио. Взрыв нанес серьезный и непоправимый ущерб памятнику, хотя и не привел к его разрушению. Хотя предполагалось, что Летт организовал заговор, последующее судебное разбирательство не подтвердило это. Около 5 июня 1840 года в Осуего, штат Нью-Йорк, Летт попытался поджечь британский пароход Great Britain, отходивший от гавани. Незадолго до отплытия на корабль поднялся мужчина, представившийся как «Билл Джонсон», и оставил у двери женской каюты сверток с тремя банками, наполненными порохом, соединенными с тлеющим фитилем. Через несколько минут после отхода от причала в Осуего сверток взорвался. Однако ущерб ограничился несколькими разбитыми окнами в женской каюте и люком над ней. Вернувшись к причалу, «Билл Джонсон» и его сообщник Бенджамин Летт были вскоре арестованы. Во время транспортировки по железной дороге Оберн и Сиракуз для отбытия семилетнего тюремного срока за преступление, Летт, закованный в наручники, сбежал из вагона и, когда поезд находился в нескольких милях от Оберна, штат Нью-Йорк, прыгнул на свободу. За его поимку была объявлена дополнительная награда в размере 350 долларов: 250 долларов от губернатора Уильяма Х. Сьюарда и 100 долларов от шерифа. Летт также подозревался в организации взрыва шлюза № 37 (Аланбург) первого Уэлландского канала 9 сентября следующего года. Однако его удача в уклонении от властей по обе стороны границы закончилась, и в том же месяце он был схвачен в Буффало, штат Нью-Йорк, и заключен в одиночную камеру в тюрьме Оберна. Там с ним жестоко обращались, что привело к его помилованию в 1845 году губернатором Нью-Йорка Сайласом Райтом. В 1858 году Летт был нанят производителем виски Джонатаном Ридом в Эрлвилле, штат Иллинойс, для уничтожения городской школы в отместку за толпу горожан, уничтожившую его запасы, утверждая, что они отравляют население. 13 сентября 1858 года школа взорвалась, и во время последовавшего пожара Летт и еще трое были арестованы, при этом Летт был застрелен при аресте. Во время поездки на озеро Мичиган с торговой экспедицией Летт загадочно умер от отравления стрихнином в Милуоки. Его брат Томас позже утверждал, что за его смертью стоят агенты тори. Он был похоронен на кладбище Летт в Нортвилле, штат Иллинойс.