Американская империя: Кровь и железо.

Введение

Американская империя: Кровь и железо – первая книга трилогии Гарри Туртлдоуфа об альтернативной истории. Это продолжение романа «Как мало осталось» и трилогии «Великая война», входящей в серию «Южная победа». «Кровь и железо» описывает события, непосредственно последовавшие за финалом романа «Великая война: Прорывы». Действие книги разворачивается на Земле 191 TL в период с 1917 по 1924 год.

Краткое содержание сюжета

Великая война окончена, и победителями из нее вышли Соединенные Штаты Америки и их союзник – Германская империя. После поражений от Конфедеративных Штатов Америки в 1862 и 1882 годах, Соединенные Штаты одержали триумф и отомстили за унижения, которые годами причиняли им боль. В CSA бывший солдат по имени Джейк Федерстон присоединяется к фашистской Партии свободы и использует её в качестве платформы для захвата власти в правительстве Конфедерации и мести как США, так и группам, которые, по его мнению, «нанесли удар в спину CSA»: чернокожим южанам, южной аристократии и партии вигов. Вскоре он становится лидером партии и обрушивает гнев ветеранов на своих врагов. Тем временем консервативное правительство США и действующий президент-демократ Теодор Рузвельт, баллотировавшийся на третий срок, проиграли президентские выборы 1920 года. Рузвельта и его вице-президента Уолтера Маккенну сменяет партия масс – социалистический тандем президента Аптона Синклера и вице-президента Хосея Блэкфорда (который женится на конгрессмене Флоре Гамбургер). Игнорируя надвигающуюся угрозу с юга, социалисты сосредотачиваются на улучшении жизни своих граждан – ценой сокращения обороны и армии. 4 марта 1921 года Синклер был приведен к присяге в качестве президента Соединенных Штатов, что вызвало ликование в социалистической партии. Позже, в 1921 году, Джейк Федерстон баллотируется против Уэйда Хэмптона V от партии вигов и Эйнсворта Лейна от радикальных либералов. Федерстон проигрывает Хэмптону с небольшим отрывом, но решает продолжать борьбу. В июне 1922 года президент Хэмптон был убит членом Партии свободы Грейди Калкинсом через три месяца после вступления в должность. Это приводит к массовому оттоку членов из Партии свободы, поскольку сторонники, друзья и союзники покидают её в свете такого громкого скандала. Убийство вызывает редкое сочувствие со стороны Соединенных Штатов, что приводит к отмене тяжелого бремени репараций, возложенных на CSA. Это в значительной степени способствует восстановлению валюты CSA, которая страдала от разрушительной инфляции с момента окончания Великой войны. Общественное недоверие к Партии свободы и возросшая сила конфедеративных бумажных денег приводят к поддержке вновь назначенного президента-вига Бертона Митчела. Социалисты Соединенных Штатов также не знают, что делать с афроамериканцами в Северной Америке, и игнорируют тяжелое положение тех, кто находится в Конфедерации. В Канаде генерал-губернатор Джордж Кастер правит бывшим Доминионом твердой рукой, пережив несколько покушений фермера из Манитобы Артура Макгрегора. Кастер убивает Макгрегора бомбой во время последней попытки фермера, когда тот участвует в параде в Розенфельде, Манитоба. После этого героя войны вынуждают уйти в отставку новая социалистическая администрация. Синклер стремится вернуть США к дням мира, надеясь, что уважительное отношение к соседям предотвратит новую войну. Он достаточно популярен, чтобы переизбраться в 1924 году – в том же году Партия свободы начинает вовлекать своих сторонников в мексиканскую гражданскую войну (аналогично реальной гражданской войне в Испании 1936–1939 годов), где США поддерживали республиканских повстанцев, но их скромная поддержка была ограничена по сравнению с поставками, оружием и танками, которые Конфедерация предоставляет мексиканскому императору Максимилиану III.

The Great War is over, with the United States of America and its ally the German Empire having emerged the victors. After being beaten by the Confederate States of America in 1862 and in 1882, the United States has triumphed and avenged those humiliations which had so embittered it over the years. In the CSA, a former soldier named Jake Featherston joins the fascistic Freedom Party and uses it as his platform for beginning to take over the Confederate government and exact revenge on both the USA and the groups he perceives as having "stabbed the CSA in the back": Black Southerners, the Southern aristocracy, and the Whig Party. He soon takes over as leader of the Party and unleashes angry veterans on his enemies. The USA's conservative government, meanwhile, and Democratic incumbent President Theodore Roosevelt, who was running for a third term, lost the 1920 Presidential Election. Replacing Roosevelt and his Vice President Walter McKenna is the party of the masses: the Socialist ticket of President Upton Sinclair and Vice President Hosea Blackford (who marries Congresswoman Flora Hamburger). Ignoring the looming threat of the south, the Socialists focus on improving the lives of its citizenry — at the cost of trimming down its defenses and the military. Sinclair is inaugurated president of the United States on March 4, 1921 to much rejoicing from the Socialist party. Later in 1921, Jake Featherston runs for office against Wade Hampton V of the Whigs and Ainsworth Layne of the Radical Liberals. Featherston loses by a narrow margin to Hampton, but resolves to fight on. In June 1922, President Hampton is assassinated by Freedom party member Grady Calkins three months into his term. This leads to a massive decline in Freedom Party membership as members, friends and allies desert it amidst such a high profile embarrassment. The assassination evokes rare sympathy from the United States, which ends the heavy burden of reparations payments placed on the CSA. This contributes greatly to the revival of the CSA's currency, which had suffered from crippling inflation since the conclusion of the Great War. Popular distrust in the Freedom Party and the newfound strength of Confederate paper money leads to support for the newly appointed Whig President Burton Mitchel. The United States' Socialists also have no better notion about what to do with the blacks in North America, and ignore the plight of those in the Confederacy. In Canada, Governor General George Custer rules the former Dominion with an iron felt glove, surviving several assassination attempts by Manitoban farmer Arthur McGregor. Custer kills McGregor with a bomb in the farmer's final attempt as he is parading through Rosenfeld, Manitoba. At this point, the war hero is forced to retire by the new Socialist administration. Sinclair aims to return the U. S. to the days of peace, hoping that by treating its neighbors with respect there will never be another war. He is popular enough to win re election in 1924 — the same year the Freedom Party begins to involve its stalwarts in the Mexican Civil War (compare to the real world Spanish Civil War of 1936 39), an action where the U. S. supported the Republican rebels, but its meager support was limited, compared to the supplies, weapons, and barrels (tanks) that the Confederacy gives to Mexican Emperor Maximilian III.

Литературное значение и восприятие

Питер Кэнон в своей рецензии для Publishers Weekly отметил, что "наблюдение за разворачивающимися историческими процессами – главная привлекательность романа. Зная, что произошло в нашей реальности, читатели захотят поразмышлять о последствиях иных решений". Дон Д'Аммасса, пишущий для Science Fiction Chronicle, посчитал эту книгу более увлекательной, чем три предыдущие, поскольку "Тертлдав уделяет больше внимания своим персонажам и причинам, лежащим в основе различных событий, а не неизбежным военным сражениям".