Введение

Английский монарх и придворные

«Жених стула» (официальное наименование: «Жених королевского стула») был самым приближённым из придворных английского монарха, отвечавшим за помощь королю в отправлении естественных нужд и соблюдении гигиены. Физическая близость, обусловленная этой ролью, закономерно приводила к тому, что монарх оказывал ему большое доверие и делился с ним множеством государственных секретов. Эта конфиденциальная информация – которую он никогда бы не раскрыл, поскольку это подорвало бы его честь – в свою очередь, обеспечивала ему авторитет и уважение, а значит, и влияние при королевском дворе. Со временем, на протяжении десятилетий и столетий, обязанности этого чина расширились и стали включать управление королевскими финансами. При Генрихе VII «Жених стула» превратился в влиятельного чиновника, участвовавшего в формировании национальной финансовой политики в рамках «камерной системы». Позднее должность была переименована в «Жених мантии». Историк эпохи Тюдоров Дэвид Старки рассматривает это изменение как проявление викторианской морали: «Когда викторианцы обратились к этой должности, они стали писать её как s t o l e и представляли себе всевозможные выдумки о роскошных одеждах, которыми опоясывали шею монарха во время коронации». Однако, на самом деле, это изменение зафиксировано ещё в XVII веке.

Происхождение

Жених стула был слугой при английском монархе, отвечавшим за помощь королю в отправлении естественных нужд. Существуют споры о том, входили ли в обязанности жениха очищение ануса короля, однако известно, что он обеспечивал короля умывальником, водой и полотенцами, а также следил за его диетой и стулом и поддерживал связь с королевским врачом по вопросам здоровья короля.

В эпоху Тюдоров

К эпохе Тюдоров роль Жениха стола исполняла видная фигура, такая как Хью Денис (ум. 1511), который был представителем землевладельческой знати Глостершира, женился на аристократке и умер, владея как минимум четырьмя поместьями. Эта функция трансформировалась в функцию фактического министра королевской казны, став ключевой фигурой в управлении королем фискальной политикой. В первые годы правления Генриха VIII титул присваивался придворным, близким к королю и проводившим с ним время в покоях. Как правило, это были сыновья дворян или влиятельных представителей знати. Со временем они стали фактически личными секретарями короля, выполняя разнообразные административные поручения в его личных покоях. Эта должность была особенно почетной, поскольку обеспечивала неограниченный доступ к королю. Дэвид Старки пишет: "У Жениха стола были (с нашей точки зрения) самые скромные обязанности; однако его статус был высочайшим. Очевидно, что королевское обслуживание тела считалось полностью достойным, без малейшего намека на унижение". Более того, "одного лишь слова камергера было достаточно в качестве доказательства воли короля", а Жених стола обладал "неуловимой харизмой монархии".

Эволюция и прекращение

Должность была исключительно предназначена для обслуживания мужчин-монархов, поэтому со вступлением на престол Елизаветы I в 1558 году она была заменена первой фрейлиной спальни, которую впервые занимала Кэт Эшли. Должность фактически прекратила свое существование, когда была «нейтрализована» в 1559 году. После вступления на престол Якова I мужская должность была восстановлена в качестве старшего джентльмена спальни, который всегда был великим дворянином, обладавшим значительной властью благодаря своему близкому доступу к королю. Во время правления Карла I термин «stool» (жернов) по-видимому, утратил свое первоначальное значение «стул». С 1660 года должность камергера с жерновом (восстановленная с Реставрацией монархии) неизменно сочеталась с должностью первого джентльмена (или леди) спальни; как фактический глава королевской спальни, камергер с жерновом был влиятельным лицом, имевшим право присутствовать при монархе в любое время и регулировать доступ к его или ее личным покоям. Парадоксально, должность камергера с жерновом продолжала использоваться во время правления королевы Анны, когда ее занимала герцогиня, совмещавшая свои обязанности с обязанностями распорядительницы гардероба. При Ганноверах имя «камергера с жерновом» стали упоминать в «Лондонской газете». В 1726 году Джон Чемберлейн писал, что, хотя лорд-камергер осуществлял надзор за всеми должностными лицами, принадлежащими к королевской палате, «покои королевской спальни полностью находились под управлением камергера с жерновом». Чемберлейн определяет камергера с жерновом как первого из джентльменов спальни; переводя его титул («из греческого») как «слуга или распорядитель длинной одежды или облачения», он объясняет, что он имеет «должность и честь представлять и надевать Его Величеству первую одежду или рубашку каждое утро и распоряжаться вещами в спальне». Должность снова прекратила свое существование с вступлением на престол королевы Виктории, хотя ее муж, принц Альберт, и их сын, принц Уэльский Эдуард, использовали подобных придворных; но когда Эдуард взошел на престол как король Эдуард VII в 1901 году, он упразднил эту должность.

До Тюдоров

1455: Уильям Граймсби служил камердинером при Генрихе VI. Он мог быть, а мог и не быть тем самым Вильгельмусом Граймсби, который был членом парламента от Великого Гримсби.

Королевские женихы при Генрихе VII

1487 1509: Хью Денис из Остерли, Миддлсекс. Хью Денис управлял личными и секретными финансами короля Генриха VII.

Жених престола Джеймса I (16031625)

1603 1625: Томас Эрскин, 1-й граф Келли.