Введение
Эволюционная эпистемология — расплывчатый термин, применяемый к нескольким концепциям.
Она охватывает три различных области исследования: (1) биологическую эволюцию когнитивных механизмов у животных и человека, (2) теорию, согласно которой само знание эволюционирует посредством естественного отбора, и (3) изучение исторического возникновения новых абстрактных сущностей, таких как абстрактное число или абстрактная ценность, которые необходимо предшествуют индивидуальному усвоению и использованию этих абстракций. Как направление в эпистемологии, эволюционная эпистемология находится на стыке философии и эволюционной биологии.
Познание в биологической эволюции
"Эволюционная эпистемология" может обозначать направление исследований в эпистемологии, применяющее концепции биологической эволюции к развитию познавательных способностей животных и человека. Оно утверждает, что разум частично предопределен генетически, а его структура и функции являются результатом адаптации – нецеленаправленного процесса взаимодействия организма и окружающей среды. Следовательно, когнитивный признак, способствующий повышению инклюзивной приспособленности в данной популяции, должен со временем становиться более распространенным, а признак, препятствующий передаче генов его носителями, должен встречаться все реже.
Рост знаний
"Эволюционная эпистемология" также может относиться к теории, применяющей концепции биологической эволюции к росту человеческого знания и утверждающей, что сами единицы знания, в особенности научные теории, эволюционируют посредством отбора. В этом случае теория – например, микробная теория болезней – становится более или менее убедительной в зависимости от изменений в окружающем её массиве знаний. Одним из ключевых положений эволюционной эпистемологии является представление о том, что одного лишь эмпирического тестирования недостаточно для обоснования практической ценности научных теорий; скорее, социальные и методологические процессы отбирают те теории, которые демонстрируют наилучшее соответствие конкретной проблеме. Сам факт успешного прохождения теории самых строгих эмпирических испытаний не гарантирует её устойчивости к будущим проверкам, согласно расчетам вероятности. Карл Поппер приводил ньютоновскую физику как пример совокупности теорий, настолько тщательно подтвержденных тестированием, что считались незыблемыми, но которые, тем не менее, были опровергнуты открытиями Эйнштейна в области природы пространства-времени. Для эволюционного эпистемолога все теории верны лишь временно, независимо от степени пройденного ими эмпирического тестирования.
Процесс открытия новых абстрактных сущностей
"Эволюционная эпистемология" также может относиться к противоположности (онто)генетической эпистемологии, а именно к филогенетической эпистемологии, как к историческому открытию и реификации абстракций, которые необходимо предшествуют усвоению этих абстракций индивидами. Пиаже отверг эту возможность, заявив: "Фундаментальная гипотеза генетической эпистемологии состоит в том, что существует параллелизм между прогрессом в логической и рациональной организации знаний и соответствующими формирующими психологическими процессами. Что ж, если это наша гипотеза, то какова будет наша область исследования? Разумеется, наиболее плодотворной и очевидной областью исследования будет реконструкция человеческой истории: история человеческого мышления у доисторического человека. К сожалению, мы недостаточно хорошо осведомлены о психологии неандертальца или о психологии Homo siniensis Тейяра де Шардена. Поскольку эта область биогенеза нам недоступна, мы поступим как биологи и обратимся к онтогенезу. Ничто не может быть более доступным для изучения, чем онтогенез этих понятий. Дети повсюду". Пиаже ошибся, так быстро отвергая изучение филогенетической эпистемологии, поскольку существует множество исторических данных о происхождении и эволюции различных систем нотации, реифицирующих различные типы абстрактных сущностей. Поппер дал первое всестороннее изложение этого вопроса в своей статье 1970 года "Эскиз эволюционной эпистемологии", после того как Дональд Т. Кэмпбелл в письме к Попперу в 1963 году предложил этот термин. Кэмпбелл писал об эволюционной эпистемологии в 1974 году; Пиаже упомянул об этом в 1974 году и описал концепцию как одну из пяти возможных теорий в книге "Происхождение интеллекта у детей" (1936).
"The fundamental hypothesis of genetic epistemology is that there is a parallelism between the progress made in the logical and rational organization of knowledge and the corresponding formative psychological processes. Well, now, if that is our hypothesis, what will be our field of study? Of course the most fruitful, most obvious field of study would be reconstituting human history: the history of human thinking in prehistoric man. Unfortunately, we are not very well informed about the psychology of Neanderthal man or about the psychology of Homo siniensis of Teilhard de Chardin. Since this field of biogenesis is not available to us, we shall do as biologists do and turn to ontogenesis. Nothing could be more accessible to study than the ontogenesis of these notions. There are children all around us." Piaget was mistaken in so quickly dismissing the study of phylogenetic epistemology, as there is much historical data available about the origins and evolution of the various notational systems that reify different kinds of abstract entity. Popper gave its first comprehensive treatment in his 1970 article "Sketch of an Evolutionary Epistemology", after Donald T. Campbell had coined the phrase in a letter to Popper in 1963. Campbell wrote on evolutionary epistemology in 1974; Piaget alluded to it in 1974 and described the concept as one of five possible theories in The Origins of Intelligence in Children (1936).