Авианосец HMS Eagle: от чилийского линкора к гибели в Средиземном море

Введение

Авианосец 1918 года.

HMS Eagle был одним из первых авианосцев Королевского флота. Заказанный Чили во время гонки дредноутов в Южной Америке под названием "Альмиране Кокрейн", он был заложен до начала Первой мировой войны. В начале 1918 года Великобритания выкупила корабль для переоборудования в авианосец, что было завершено в 1924 году. Завершение строительства задерживалось из-за трудовых споров, возможности выкупа корабля Чили для возвращения к проекту линкора, а также необходимости проведения сравнительных испытаний для определения оптимальной компоновки авианосцев. Изначально корабль был приписан к Средиземноморскому флоту, а затем к Китайской станции, проводя очень мало времени в территориальных водах, за исключением периодических ремонтов. Первые девять месяцев Второй мировой войны "Eagle" провел в Индийском океане, выслеживая немецких рейдеров. В начале войны авиация флота испытывала острую нехватку истребителей, и до конца 1940 года "Eagle" был оснащен исключительно торпедоносцами Fairey Swordfish. В мае 1940 года он был переведен в Средиземное море, где сопровождал конвои на Мальту и в Грецию, а также атаковал итальянские суда, военно-морские подразделения и базы в Восточном Средиземноморье. Корабль также участвовал в Калабрийском сражении в июле, но его самолеты не смогли добиться попаданий при попытке торпедировать итальянские крейсеры. Всякий раз, когда "Eagle" не выходил в море, его авиация высаживалась и использовалась на суше. В марте 1941 года корабль был заменен более современным авианосцем и получил приказ охотиться за кораблями стран Оси в Индийском океане и Южной Атлантике. В середине 1941 года его самолеты потопили немецкий блокадопроходец и вывели из строя немецкий нефтяной танкер, но не обнаружили других кораблей Оси до октября, когда корабль был отправлен на ремонт. После завершения масштабного ремонта в начале 1942 года корабль совершил несколько рейсов, доставляя истребители на Мальту для усиления противовоздушной обороны в первой половине 1942 года. Подводная лодка U 73, спущенная на воду в 1940 году, торпедировала и потопила "Eagle" 11 августа 1942 года, когда он сопровождал конвой на Мальту в рамках операции "Pedestal".

HMS Eagle was an early aircraft carrier of the Royal Navy. Ordered by Chile during the South American dreadnought race as the Almirante Cochrane, she was laid down before World War I. In early 1918 she was purchased by Britain for conversion to an aircraft carrier; this work was finished in 1924. Her completion was delayed by labour troubles and the possibility that she might be repurchased by Chile for reconversion into a battleship, as well as the need for comparative trials to determine the optimum layout for aircraft carriers. The ship was initially assigned to the Mediterranean Fleet and then later to the China Station, spending very little time in home waters other than for periodic refits. Eagle spent the first nine months of World War II in the Indian Ocean searching for German commerce raiders. During the early part of the war, the Fleet Air Arm was desperately short of fighters and Eagle was equipped solely with Fairey Swordfish torpedo bombers until late 1940. She was transferred to the Mediterranean in May 1940, where she escorted convoys to Malta and Greece and attacked Italian shipping, naval units and bases in the Eastern Mediterranean. The ship also participated in the Battle of Calabria in July but her aircraft failed to score any hits when they attempted to torpedo Italian cruisers during the battle. Whenever Eagle was not at sea, her aircraft were disembarked and used ashore. The ship was relieved by a more modern carrier in March 1941 and ordered to hunt for Axis shipping in the Indian Ocean and the South Atlantic. Her aircraft sank a German blockade runner and disabled a German oil tanker in mid 1941 but did not find any other Axis ships before the ship was ordered home for a refit in October. After completing an extensive refit in early 1942, the ship made trips delivering fighter aircraft to Malta to boost its air defences in the first half of 1942. The U 73 was launched in 1940. torpedoed and sank Eagle on 11 August 1942 as Eagle was escorting a convoy to Malta during Operation Pedestal.

Строительство и перестройка

В 1911 году чилийский флот заказал один супердредноут, с опцией на второй корабль, каждый из которых должен был быть вооружен десятью 14-дюймовыми (356 мм) и шестнадцатью шестидюймовыми (152 мм) орудиями, получившими названия чилийских линкоров Almirante Latorre и Almirante Cochrane. Almirante Latorre был заложен в декабре 1911 года, за ним последовал Almirante Cochrane на верфи Армстронга в Ньюкасле-на-Тайне 20 февраля 1913 года. С началом Первой мировой войны строительство двух кораблей было приостановлено. В начале войны Almirante Cochrane был почти достроен до форштевня, хотя бортовая броня еще не была установлена. В течение войны дальнейшие работы не проводились, пока британское Адмиралтейство не решило завершить его как авианосец для Королевского флота. Они выкупили его у Чили 28 февраля 1918 года для переоборудования в авианосец HMS Eagle. Это был четырнадцатый корабль Королевского флота, носивший это имя. Директор военно-морского строительства начал предварительное проектирование еще до покупки судна и представил эскизный проект 8 февраля 1918 года. Этот проект предусматривал сплошную летную палубу по всей длине. Его наиболее отличительными особенностями были два острова, разделенные летной палубой. Каждый остров должен был быть длиной 34 метра, вмещать два дымохода и треногую мачту. Они были расположены со смещением, чтобы затруднить вражескому кораблю определение курса судна, и должны были быть соединены между собой прочными связями. Мостик должен был быть установлен над этими связями, обеспечивая просвет в 6 метров для самолетов на летной палубе. Между островами должно было быть пространство шириной 21 метр, где самолеты собирались бы перед взлетом. Самолеты транспортировались бы между ангаром и летной палубой двумя авиационными лифтами. На кормовой оконечности каждого острова должен был быть установлен кран для подъема самолетов на борт и возврата гидросамолетов. Основное хранилище топлива состояло из жестяных канистр, размещенных на форштевенной палубе и защищенных броневыми листами. Два рабочих танка рядом с островами позволяли бы самолетам на летной палубе дозаправляться. Планируемое вооружение корабля состояло из девяти 6-дюймовых орудий и четырех зенитных орудий, установленных на платформе между островами. Eagle сохранил смешанное топливо линкора – уголь и мазут, но их количество было увеличено до угля и масла, поскольку передние и задние 14-дюймовые погреба и камеры снарядов были переоборудованы для использования в качестве нефтяных танков. Броня, предназначенная для верхнего пояса, использовалась для защиты ватерлинии корабля. Уже завершенная надстройка была удалена, как и барбеты для 14-дюймовых орудий. Eagle был спущен на воду 8 июня 1918 года и десять дней спустя отбуксирован вниз по реке на верфь High Walker для оснащения. Дымоходы котлов были перенаправлены, а существующие отверстия были закрыты броневыми листами. Существующая верхняя палуба стала полом ангарной палубы, а над ней была построена новая надстройка. Летная палуба была толщиной и служила верхней прочной палубой, или основной несущей палубой, корабля. К ноябрю 1918 года, когда закончилась война, корабль был готов примерно на девять месяцев. Строительство было замедлено из-за забастовок после войны и было приостановлено 21 октября 1919 года, поскольку Чили хотела выкупить корабль обратно и переоборудовать его в линкор. Стоимость этого составила бы 2,5 миллиона фунтов стерлингов, что было выше, чем 1,5 миллиона фунтов стерлингов, предложенных чилийцами, и Адмиралтейство решило оставить корабль у себя. Королевскому флоту необходимо было провести летные испытания с авианосцем, оснащенным островом, и Адмиралтейство одобрило использование Eagle 11 ноября. Armstrong Whitworth закрыл отверстия для недоставленных лифтов на летной палубе, которые были отменены, когда они не смогли соответствовать спецификациям. Armstrong Whitworth также закончил задний дымоход, удалил торпедные аппараты и закрыл отверстия передних дымоходов. Затем 20 апреля 1920 года он отплыл на Королевскую верфь в Портсмут для модификаций, необходимых для испытаний. Только два его котла, переоборудованные для работы только на мазуте, могли использоваться во время испытаний.

In 1911, the Chilean Navy ordered one super dreadnought battleship, with an option for a second ship, each to be armed with ten 14 inch (356 mm) and sixteen six inch (152 mm) guns, that were named Chilean battleship Almirante Latorre and Almirante Cochrane. Almirante Latorre was laid down in December 1911, followed by Almirante Cochrane at the Armstrong yards at Newcastle upon Tyne on 20 February 1913. On the outbreak of the First World War, construction of the two ships was suspended. The British Admiralty purchased the almost complete Almirante Latorre, which then in 1915 entered service as At the outbreak of war, Almirante Cochrane was almost complete up to the forecastle, although her side armour had not yet been installed. No further work was carried out during the war until the British decided to complete her as an aircraft carrier for the Royal Navy. They purchased her from Chile on 28 February 1918 to be converted into the carrier HMS Eagle. She was the fourteenth ship of the Royal Navy to bear that name. The Director of Naval Construction began preliminary design work even before the ship was purchased and submitted an outline design on 8 February 1918. This design had a full length flight deck. Its most distinctive features were the two islands separated by the flight deck. Each island was to be 110 feet (34 m) long, containing two funnels and a tripod mast. They were staggered to make it more difficult for an enemy ship to estimate the ship's course and were to be connected to each other with heavy bracing. The bridge was to be mounted on top of this bracing which left a clear height of 20 feet (6 m) for the aircraft on the flight deck. There was to be a 68 feet (21 m) wide space between the islands where the aircraft were to be assembled before taking off. Aircraft would be transported between the hangar and the flight deck by two aircraft lifts (elevators). A crane was to be located at the aft end of each island to lift aircraft aboard and to recover seaplanes. Bulk petrol storage consisted of in tins stowed on the forecastle deck and protected by plating. Two ready use tanks near the islands would allow aircraft on the flight deck to refuel. The ship's planned armament consisted of nine 6 inch guns and four anti aircraft guns mounted on the platform between the islands. Eagle retained the battleship's mixture of coal and fuel oil, but the quantities were increased to of coal and of oil, as the forward and rear 14 inch magazines and shell rooms were converted to be used as oil tanks. The armour planned for her upper belt was used to protect the ship's waterline. The already completed superstructure was removed as were the barbettes for the 14 inch guns. Eagle was launched on 8 June 1918 and was towed downriver to the shipbuilder's High Walker yard for fitting out ten days later. The boiler uptakes were re routed and the existing openings were plated over. The existing upper deck became the floor of the hangar deck and a new superstructure was built above it. The flight deck was thick and served as the uppermost strength deck, or main supporting deck, of the ship. When the war ended in November 1918, the ship was about nine months from completion. Construction was slowed by industrial action after the war, and was suspended on 21 October 1919 as Chile wanted to repurchase the ship and have it re converted to a battleship. The £2.5 million cost of doing so would have been higher than the £1.5 million offered by the Chileans and the Admiralty decided to retain the ship. The Royal Navy needed to carry out flying trials with a carrier fitted with an island, and the Admiralty approved the use of Eagle on 11 November. Armstrong Whitworth plated over the openings for the undelivered lifts on the flight deck that had been cancelled when they could not meet the specifications. Armstrong Whitworth also finished the rear funnel, removed the torpedo tubes, and plated over the forward funnel uptakes. She then sailed to the Royal dockyard at Portsmouth for the modifications necessary for the trials on 20 April 1920. Only two of her boilers, converted to run on fuel oil only, could be used during the trials.

Полетные испытания

В ходе испытаний в основном тестировалось продольное тормозное оборудование, которое ранее использовалось на небольшом авианосце. Оно не предназначалось для остановки садящихся самолетов – посадочные скорости того времени были достаточно низкими, что делало это ненужным при попутном встречном ветре, – а скорее для предотвращения уклонения самолета в сторону и падения за борт палубы. Изначально тормозное оборудование имело длину около 170 футов (52 м) и было установлено слишком близко к носу. В ходе испытаний оно было перемещено ближе к корме и увеличено до общей длины 320 футов (98 м). Командовал кораблем во время испытаний капитан Уилмот Николсон, который ранее командовал этим авианосцем в 1918 году, а представителем Королевских ВВС был групповой капитан Чарльз Самсон. Групповой капитан Самсон настоятельно выступал за полное устранение надстройки, но Николсон рекомендовал сохранить корабль в эксплуатации, хотя и оставался недоволен размером и формой надстройки.

Описание

Судно было оплачено 16 ноября, но строительство по пересмотренному проекту началось только 24 марта 1921 года в Портсмуте. Адмиралтейство приняло некоторые предложения Николсона, но не все. Форма и размер острова были изменены в соответствии с результатами испытаний в аэродинамической трубе в Национальной физической лаборатории, но 6-дюймовые орудия были сохранены. Передний край летной палубы был заделан в нос корабля для сглаживания воздушных потоков над носом, а 4-дюймовые зенитные орудия были установлены на и вокруг острова. Передний лифт был перенесен к переднему концу ангара. После начала строительства были добавлены противоторпедные бульбы глубиной 2 метра, а помещение для хранения бензиновых баков было заменено на резервуар. Проектируемая топливная емкость корабля составляла , но она была увеличена до , после установки бульбов. Однако часть этого объема требовалась в качестве балласта для компенсации веса острова и его оборудования. Общая длина корабля составляла 203 метра, ширина – 35 метров, а осадка – 8 метров при полной загрузке. Его водоизмещение составляло при стандартной нагрузке. Каждый из четырех комплектов паровых турбин Брауна-Кертиса приводил в движение один трехлопастной винт. Они питались от 32 малотрубных котлов Yarrow. Во время ходовых испытаний 9–10 сентября 1923 года турбины развили скорость в , но это вызвало утечки в соединениях турбин, и в эксплуатации скорость была ограничена до . Дальность плавания составляла . Летная палуба корабля была длиной 199 метров, а ангар – 122 метра в длину и 10 метров в ширину. Минимальная высота ангара составляла 6 метров, и он был оборудован четырьмя стальными противопожарными занавесами для изоляции пожаров в ангаре. Размеры переднего лифта составляли , а заднего лифта . Продольная тормозная система была длиной 100 метров и простиралась по всей длине летной палубы между краями лифтов. За островом был установлен большой кран с радиусом 18 метров. Для самообороны от вражеских кораблей "Игл" был вооружен девятью 6-дюймовыми орудиями BL Mk XVII, три на корме и шесть по бокам корабля. На корабле имелось 200 снарядов на орудие. Два из пяти 4-дюймовых зенитных орудий QF Mk V были установлены на летной палубе перед островом, а третье – за островом. Оставшиеся два орудия были установлены на вершине острова, одно между двумя дымовыми трубами, и каждое орудие снабжалось 150 снарядами. Находясь в Средиземном море, один авиаотряд обычно базировался на берегу, либо на авиабазе RAF Hal Far на Мальте, либо в Абукире, Египет. Самолеты Seagull оказались неудовлетворительными в эксплуатации и были заменены Fairey IIID в январе 1925 года. Наблюдательные самолеты Avro Bison 421B-го отряда некоторое время базировались на борту в конце 1925 года. "Игл" отправился в Девонпорт в конце 1925 года для небольшого ремонта, во время которого была удалена продольная тормозная система, поскольку она оказалась практически бесполезной в эксплуатации. Два одиночных 2-фунтовых легких зенитных орудия pom pom были добавлены перед 4-дюймовыми орудиями на летной палубе перед островом, а топливная емкость корабля была увеличена до . Когда "Игл" вернулся в Средиземное море позже в том же году, 440-й и 448-й отряды были переоснащены разведывательными самолетами Fairey IIIF. "Игл" покинул Мальту 8 января 1931 года, направляясь в Портсмут для загрузки новейших палубных самолетов для демонстрации на выставке British Industries в Буэнос-Айресе, Аргентина. Он вернулся в Средиземное море для участия в летних учениях флота, прежде чем отправиться в Девонпорт, где в августе начался длительный ремонт. Во время ремонта были заменены котлы, а 4-дюймовое орудие между дымовыми трубами было заменено на восьмиствольную установку 2-фунтовых орудий pom pom Mark V. На правой бортовой стороне кормовой палубы была установлена одна четырехствольная пулеметная установка Vickers .50 калибра. На летной палубе также были установлены четыре генератора огнетушащей пены. На заднем конце верхней части управления на мачте штатива был установлен один директор системы управления углом возвышения (HACS). Экипаж, насчитывающий теперь 753 моряка и 253 летчика, получил улучшенные условия проживания. Ремонт был завершен 28 ноября 1932 года, но нехватка личного состава помешала ему приступить к полноценной работе до апреля 1933 года. После ремонта "Игл" был отправлен на Дальний Восток, где служил на Китайской станции в течение 1934 года, а его самолеты использовались против пиратских кораблей и их баз. Тропическая жара вызывала проблемы с охлаждением погребов для бомб, а помещения для хранения продуктов питания и вентиляция оказались едва удовлетворительными. Еще одна четырехствольная пулеметная установка .50 калибра была добавлена перед 2-фунтовым орудием на летной палубе, а исходная установка была перенесена на левый борт. В это время авиагруппа корабля состояла из девяти истребителей Hawker Osprey 803-й эскадрильи и 12 Fairey IIIF 824-й эскадрильи; последняя часть была переименована в 825-ю эскадрилью в октябре 1934 года. 803-я эскадрилья перешла на , когда она сменила "Игл" в конце 1934 года. "Игл" был выведен из эксплуатации до начала его ремонта в начале 1936 года, а также девять дополнительных Swordfish для переоснащения 824-й эскадрильи, когда она перешла с Hermes в апреле. Капитан Клемент Муди командовал "Иглом" с 1 января 1937 года до того, как его сменил капитан А. Р. М. Бридж 16 июня 1939 года. В августе 1939 года экипаж корабля был заменен в Гонконге, и "Игл" отправился в Сингапур для начала небольшого ремонта 12 августа.

The ship was paid off on 16 November, but did not begin construction to a revised design until 24 March 1921 at Portsmouth. The Admiralty accepted some of Nicholson's suggestions, but not all. The shape and size of the island was modified in accordance with the results from wind tunnel testing at the National Physical Laboratory, but the 6 inch guns were retained. The forward edge of the flight deck was faired into the ship's bow to smooth out the air currents over the bow and the 4 inch anti aircraft guns were mounted on and around the island. The forward lift was moved to the forward end of the hangar. After construction began, anti torpedo bulges were added, 6 feet (2 m) deep, and the petrol tin storage room was replaced by a tank. The ship's designed fuel capacity was , but this was increased to when she was bulged. However, of this amount was required to act as ballast to offset the weight of the island and its equipment. Eagle had an overall length of 667 feet (203 m), a beam of 115 feet (35 m), and a draught of 26 feet (8 m) at deep load. She displaced at standard load. Each of the ship's four sets of Brown Curtis geared steam turbines drove one 3 bladed propeller. They were powered by 32 Yarrow small tube boilers. During her sea trials on 9–10 September 1923, the turbines produced and gave Eagle a speed of , but this caused leaks in the turbine joints and she was limited to a maximum of in service. She had a range of at
The ship's flight deck was 652 feet (199 m) long and her hangar was 400 feet (122 m) long and 33 feet (10 m) wide. Its minimum height was 20 feet (6 m), and it was equipped with four steel shutter fire curtains to isolate any fires in the hangar. The forward lift's dimensions were and the aft lift was The fore and aft arresting gear was 328 feet (100 m) long and extended the length of the flight deck between the edges of the lifts. A large crane with a 60 feet (18 m) radius was positioned behind the island. For self defence against enemy warships, Eagle had nine BL Mk XVII 6 inch guns, three at the stern and six along both sides of the ship. The ship carried 200 rounds per gun. Two of her five QF Mk V 4 inch AA guns were positioned on the flight deck in front of the island while a third was behind the island. The remaining two guns were mounted on top of the island, one between the two funnels, and each gun was provided with 150 rounds. While in the Mediterranean, one flight usually operated ashore at either RAF Hal Far, Malta, or Aboukir, Egypt. The Seagulls proved to be unsatisfactory in service and they were replaced by Fairey IIIDs in January 1925. Avro Bison spotters of No. 421B Flight operated aboard for a time in late 1925. Eagle sailed for Devonport at the end of 1925 for a brief refit where the longitudinal arresting gear was removed as it had been found to be virtually useless in service. Two single QF 2 pounder pom pom light anti aircraft guns were added forward of the 4 inch guns on the flight deck in front of the island and the ship's petrol capacity was increased to
When Eagle returned to the Mediterranean later in the year, both 440 and 448 Flights had re equipped with Fairey IIIF reconnaissance aircraft. Eagle departed Malta on 8 January 1931, en route to Portsmouth to load the latest carrier aircraft for a demonstration at the British Industries Exhibition at Buenos Aires, Argentina. She returned to the Mediterranean to participate in the summer fleet exercises before sailing for Devonport where she began a lengthy refit in August. The ship's boilers were replaced during the refit and the 4 inch gun between the funnels was replaced by an eight barrel QF 2 pounder Mark V pom pom mount. A single quadruple Vickers .50 machine gun mount was added on the starboard aft side of the flight deck. Four fire fighting foam generators were also fitted on the flight deck. A single High Angle Control System (HACS) director was fitted on the aft end of the control top on the tripod mast. The crew, now numbering 753 sailors and 253 airmen, benefited from improved accommodation. The refit was completed on 28 November 1932, but personnel shortages prevented her from working up until April 1933. Following the refit, Eagle was sent to the Far East, serving on the China Station throughout 1934, with her aircraft being deployed against pirate ships and their bases. The tropical heat caused problems in cooling the bomb magazines, and the food storage rooms and the ventilation proved to be barely satisfactory. Another quadruple .50 machine gun mount was added forward of the 2 pounder gun on the flight deck and the original mounting was shifted over to the port side. During this time, the ship's air group comprised nine Hawker Osprey fighters of 803 Squadron and 12 Fairey IIIFs of 824 Squadron; the latter unit was re designated as 825 Squadron in October 1934. 803 Squadron transferred to when she relieved Eagle at the end of 1934. Eagle was paid off until her refit began in early 1936. as well as nine more Swordfish to re equip 824 Squadron when it transferred from Hermes in April. Captain Clement Moody commanded Eagle from 1 January 1937 until relieved by Captain A. R. M. Bridge on 16 June 1939. In August 1939 the ship's crew was exchanged in Hong Kong and Eagle sailed for Singapore to begin a short refit on 12 August.

1939 - 1941 годы

Когда во второй половине следующего месяца началась Вторая мировая война, корабль только что завершил доработку в Сингапуре. Через несколько дней он вышел в море и приступил к поиску немецких торговых судов совместно с легким крейсером и под охраной эсминца «Меч-рыба». «Меч-рыба» обнаружил грузовое судно к югу от порта Паданг на Суматре, и «Бирмингему» было приказано перехватить его, в то время как «Орел» продолжил воздушное патрулирование. 10 сентября он прибыл в Коломбо, Цейлон, и до 5 октября осуществлял поиск немецких судов в Индийском океане между западным побережьем Индии и Мальдивскими островами совместно с легким крейсером «Орел». Затем он был назначен в соединение I вместе с тяжелыми крейсерами и для поиска в Индийском океане карманного линкора, немецкого крейсера «Адмирал Граф Шпее» и других немецких торговых рейдеров. В середине декабря его котлы и днище были очищены во время периода обслуживания в Дурбане, Южная Африка. В 1940 году «Орел» продолжал патрулировать Индийский океан, но в начале года сопровождал крупный австралийский конвой с войсками в Суэц. Вблизи Никобарских островов 14 марта случайно взорвалась бомба, в результате чего погибли 14 человек. Повреждения корабля были в основном ограничены бомбовыми отсеками, хотя два генератора вышли из строя. Взрыв пронесся вверх через бомбоподъемник и воспламенил крыло одного «Меч-рыбы», хранившегося в ангаре. Все, кроме четырех самолетов, были повреждены коррозионной системой распыления соленой воды при тушении пожара. Он был отремонтирован в Сингапуре с 15 марта по 9 мая, после чего корабль отплыл в Коломбо по пути в Средиземное море, куда прибыл 26 мая. В июне три Gloster Sea Gladiator были обнаружены на складе в Дехеиле, и эти самолеты стали единственными истребителями, доступными для всего флота в Восточном Средиземноморье. 5 июля, вылетев с береговых баз, 813-я эскадрилья атаковала порт Тобрук в совместной атаке с Королевскими ВВС в сумерках, потопив итальянский эсминец «Зефиро» и грузовое судно и повредив носовую часть итальянского эсминца «Евро». Два других торговых судна пришлось выбросить на берег, чтобы они не затонули. Во время битвы у Калабрии 9 июля 813-я эскадрилья использовалась для поиска и отслеживания итальянского флота, в то время как 824-я эскадрилья совершила две безуспешные атаки на итальянские крейсеры без потерь. Вечером 10 июля самолеты «Орла» атаковали гавань Аугусты на Сицилии, потопив итальянский эсминец «Леоне Панкальдо». 13 июля, находясь под сильным воздушным нападением, пилоты эскадрильи Sea Gladiator сбили три итальянских бомбардировщика. В ночь на 20 июля шесть самолетов из 824-й эскадрильи, вылетевших из Сиди-Баррани, потопили эсминцы «Нембо» и «Остро», а также грузовое судно. 22 августа три «Меч-рыбы» из 824-й эскадрильи, вылетевшие из Сиди-Баррани, атаковали и потопили итальянскую подводную лодку «Ириде» и плавучий склад «Монте-Гаргано» в Бомбинском заливе. На кораблях находились восемь водолазов и четыре пилотируемых торпедных аппарата для атаки на британские суда в Александрийской гавани. В сентябре к нему присоединился авианосец, и оба корабля атаковали итальянские авиабазы на Родосе 9 сентября. Двенадцать «Меч-рыб» «Орла» опоздали с взлетом и атаковали аэродром в Марице после того, как итальянцы были предупреждены о более ранней атаке самолетов «Илластриес» на близлежащую авиабазу в Коллато. Четыре самолета были сбиты защищавшимися истребителями Fiat CR.32 и Fiat CR.42 Falco, но два SM.79 были уничтожены на земле, а четыре других самолета были повреждены. Эти потери были самыми большими в любой миссии за всю войну. 12 октября, прикрывая другой конвой на Мальту, он был поврежден близкими разрывами от SM.79, базировавшихся на Сицилии. Повреждение авиационной топливной системы не было сразу очевидным, и в конце месяца он прикрыл еще один конвой. Возвращаясь в Александрию, 27 октября его самолеты атаковали базу гидросамолетов Maltezana на Родосе. Четыре «Меч-рыбы» из 824-й эскадрильи были высажены ранее и перелетели на посадочную площадку Фука для ночной атаки на порт Тобрук. Самолеты 824-й эскадрильи отвлекли внимание обороны 250-фунтовыми бомбами, в то время как двенадцать других «Меч-рыб» заложили мины. 28 октября «Орел» и остальная часть Средиземноморского флота несколько дней патрулировали у западного побережья Греции в надежде перехватить итальянский флот, если он поддержит итальянскую армию в их вторжении в Грецию, но контакта не произошло. Когда корабль был осмотрен 5 ноября, его система авиационного топлива протекала и требовала ремонта. Пять его самолетов были переданы для атаки на Таранто (операция «Суждение») 11 ноября, в то время как «Орел» оставался в Александрии. Один из «Меч-рыб» «Орла» был сбит интенсивным итальянским зенитным огнем. Корабль прикрывал многочисленные конвои в Грецию и на Мальту в течение остальной части ноября. Шесть его самолетов бомбили Триполи в ночь на 24/25 ноября без потерь. «Орел» провел большую часть декабря в Александрии, но его самолеты поддерживали наземные войска, особенно при корректировке огня линкоров и во время обстрела Бардии 2 января 1941 года. В середине января корабль прикрывал конвой в Грецию, но плохая погода сорвала планы по атаке итальянских баз по пути. По возвращении состав его авиагруппы был реорганизован с включением большего количества истребителей, поскольку «Орел» теперь нес полную ответственность за истребительное прикрытие флота после выхода из строя «Илластриес» из-за немецких пикирующих бомбардировщиков 11 января. Чтобы освободить место для истребителей, одна из эскадрилий «Меч-рыб» была высажена и использовалась для поддержки наземных войск. Когда «Орел» прикрывал другой конвой на Мальту в середине февраля, на борту находились девять Fairey Fulmar 805-й эскадрильи, пять Sea Gladiator и шесть «Меч-рыб». После прибытия 9 марта для смены «Илластриес» были отменены приказы о переброске «Орла» в Южную Атлантику для охоты на немецких торговых рейдеров, и корабль не покинул Александрию до 9 апреля. В это время обе эскадрильи «Меч-рыб» были переброшены в Порт-Судан для действий против итальянских судов в Массауа, в Итальянской Восточной Африке, 25 марта. Они добились большого успеха и вернулись на корабль 13 апреля после того, как он прошел через Суэцкий канал. После прибытия в Момбасу, Кения, 26 апреля, ему было приказано выйти в море 29 апреля для безуспешного поиска рейдеров в Индийском океане. Затем 1 мая ему было приказано направиться в Дурбан, Южная Африка, для встречи с линкором и продолжения пути в Гибралтар. После прибытия двух кораблей во Фритаун, Сьерра-Леоне, 25 мая для дозаправки, «Нельсону» было приказано продолжить путь в Гибралтар, но приказы «Орла» изменились, и ему было поручено искать немецкие снабженческие суда в Южной Атлантике. Капитан А. Р. М. Бридж был заменен Э. Г. Х. Рашбруком в это время. «Орел» начал поиск в Южной Атлантике 29 мая, обычно в сопровождении «Дорсетшира» или легкого крейсера. «Меч-рыбы» авианосца обнаружили, бомбардировали и потопили блокадный корабль «Эльбе» 6 июня. Немецкий танкер «Лотринген» был захвачен 15 июня «Дunedin» после того, как был забомбардирован и обстрелян несколькими «Меч-рыбами». Корабль продолжал патрулирование без происшествий, за исключением пожара в ангаре, в результате которого погиб один авиационный механик 20 сентября. Все, кроме четырех «Меч-рыб» корабля, были повреждены распылением соленой воды, использованной для тушения пожара, но сам корабль не пострадал. В октябре 1941 года «Орлу» было приказано вернуться в Великобританию для доработки в Gladstone Dock, Ливерпуль. Он прибыл у Гринoка 26 октября и был поставлен на док в Ливерпуле 1 ноября. Четырехствольные пулеметы .50 калибра были заменены 12 ручными автоматическими 20-мм зенитными пушками Oerlikon, по шесть в спонсонах по обеим сторонам полетной палубы, а экипажам четырехдюймовых зенитных орудий была обеспечена защита от осколков путем добавления з...

When World War Two began the following month, the ship had just completed her refit in Singapore. She put to sea a few days later and began searching for German merchant ships in company with the light cruiser and escorted by the destroyer A Swordfish discovered the freighter south of the port of Padang on Sumatra and Birmingham was ordered to intercept it while Eagle continued her air patrols. She arrived in Colombo, Ceylon, on 10 September and until 5 October she searched the Indian Ocean for German ships between the west coast of India and the Maldive Islands with the light cruiser Eagle was then assigned to Force I together with the heavy cruisers and , to search the Indian Ocean for the pocket battleship German cruiser Admiral Graf Spee and other German commerce raiders. In mid December her boilers and bottom were cleaned during a period of maintenance in Durban, South Africa. Eagle continued to patrol the Indian Ocean in 1940, but escorted a large Australian troop convoy to Suez early in the year. While in the vicinity of the Nicobar Islands on 14 March, a bomb accidentally exploded, killing 14 men. The damage to the ship was mostly confined to the bomb magazines, although two generators were knocked out. The explosion flashed upwards through the port bomb lift and ignited the wing on one Swordfish stowed in the hangar. All but four of the aircraft were damaged by the corrosive salt water spray system when the fire was doused. She was repaired at Singapore between 15 March and 9 May when the ship sailed for Colombo en route to the Mediterranean, which she reached on 26 May. In June three crated Gloster Sea Gladiators were found in storage at Dekheila and these aircraft became the only fighters available for the entire fleet in the Eastern Mediterranean. Flying from shore bases on 5 July, 813 Squadron attacked Tobruk harbour in a combined attack with the RAF at dusk, sinking the Italian destroyer Zeffiro and the freighter , and blowing the bow off the destroyer Italian destroyer Euro. Two other merchantmen had to be beached before they sank. During the Battle of Calabria on 9 July, 813 Squadron was used to search and track the Italian fleet while 824 Squadron made two unsuccessful attacks on Italian cruisers without loss. On the evening of 10 July, Eagles aircraft attacked Augusta harbour in Sicily, sinking the destroyer Italian destroyer Leone Pancaldo. While under heavy aerial attack on 13 July, pilots of the Sea Gladiator Flight shot down three Italian bombers. On the night of 20 July, six aircraft from 824 Squadron, flying from Sidi Barrani, sank the destroyers Italian destroyer Nembo and Italian destroyer Ostro as well as the freighter While providing distant cover to a convoy bound for Greece, one Savoia Marchetti SM.79 medium bomber was shot down on 29 July by Eagles Sea Gladiators while attacking the fleet. On 22 August three Swordfish from 824 Squadron, flying from Sidi Barrani, attacked and sank the Italian submarine Iride and the depot ship Monte Gargano in the Gulf of Bomba. The ships were carrying eight frogmen and four manned torpedoes to attack British shipping in Alexandria harbour. In September, she was joined by the carrier and both ships attacked Italian airbases on Rhodes on 9 September. Eagles 12 Swordfish were late in taking off and attacked the airfield at Maritza after the Italians had been alerted by the earlier attack by Illustrious aircraft on the nearby airbase at Collato. Four aircraft were shot down by the defending Fiat CR.32 and Fiat CR.42 Falco fighters, but two SM.79s were destroyed on the ground and four other aircraft were damaged. These losses were the ship's heaviest in any single mission of the war. While covering another convoy to Malta on 12 October, she was damaged by near misses from SM.79s based in Sicily. The damage to her aviation fuel system was not immediately apparent and she covered another convoy later that month. While returning to Alexandria, her aircraft attacked Maltezana seaplane base on Rhodes on 27 October. Four of her Swordfish from 824 Squadron had been disembarked earlier and were flown to Fuka Landing Ground for a night attack on Tobruk harbour. The 824 Squadron aircraft distracted the defences with 250 pound bombs, while the 12 other Swordfish laid mines. On 28 October, Eagle and the rest of the Mediterranean Fleet patrolled off the west coast of Greece for a few days hoping to intercept the Italian Navy if it supported the Italian Army in their invasion of Greece, but no contact was made. When the ship was examined on 5 November, her aviation fuel system was leaking and required repairs. Five of her aircraft were transferred to Illustrious for an attack on 11 November on Taranto (Operation Judgement), whilst Eagle remained in Alexandria. One of Eagles Swordfish was shot down by the intense Italian anti aircraft fire. The ship covered multiple convoys to Greece and Malta during the rest of November. Six of her aircraft bombed Tripoli harbour during the night of 24/25 November without loss. Eagle spent most of December in Alexandria, but her aircraft supported the ground war, most notably when they spotted for the battleships and during the bombardment of Bardia on 2 January 1941. In mid January, the ship covered a convoy to Greece, but bad weather foiled plans to attack Italian bases en route. After her return, her aircraft complement was reorganised to include more fighters, as Eagle now had sole responsibility for fighter cover over the fleet after the crippling of Illustrious by German dive bombers on 11 January. In order to make room for the fighters, one of the Swordfish squadrons was disembarked and used to support the ground war. When Eagle was covering another convoy to Malta in mid February, the ship carried nine Fairey Fulmars of 805 Squadron, five Sea Gladiators and six Swordfish. After the carrier arrived on 9 March to relieve Illustrious, orders were cancelled that would have transferred Eagle to the South Atlantic to hunt for German commerce raiders and the ship did not leave Alexandria until 9 April. In the meantime, both Swordfish squadrons were transferred to Port Sudan to operate against Italian shipping in Massawa, in Italian East Africa, on 25 March. They were very successful and returned to the ship on 13 April after she had passed through the Suez Canal. After she reached Mombasa, Kenya, on 26 April, she was ordered to sea on 29 April on an unsuccessful search for a raider in the Indian Ocean. The ship was then ordered on 1 May to proceed to Durban, South Africa, to rendezvous with the battleship and to proceed to Gibraltar. After the two ships arrived in Freetown, Sierra Leone, on 25 May to refuel, Nelson was ordered to continue to Gibraltar, but Eagles orders changed and she was now charged with hunting for German supply ships in the South Atlantic. Captain A. R. M. Bridge was relieved by E. G. H. Rushbrooke at this time. Eagle began searching the South Atlantic on 29 May, usually accompanied by Dorsetshire or the light cruiser The carrier's Swordfish discovered, bombed and sank the blockade runner Elbe on 6 June. The oil tanker Lothringen was captured on 15 June by Dunedin after it had been bombed and strafed by several Swordfish. The ship continued patrolling without incident except for a hangar fire that killed one aircraft mechanic on 20 September. All but four of the ship's Swordfish were damaged by the spray used to put out the fire, but the ship herself was undamaged. In October 1941, Eagle was ordered to return to Britain for a refit at Gladstone Dock, Liverpool. She arrived off Greenock on 26 October and was docked at Liverpool on 1 November. The quadruple .50 machine guns were replaced by 12 manually operated automatic 20 mm Oerlikon light anti aircraft guns, six in sponsons on each side of the flight deck, and the crews of the four inch AA guns were given protection from splinters by the addition of zarebas around each weapon. The HACS was moved to the front of the control top and fitted with a Type 285 gunnery radar. A Type 290 air warning radar was also installed. The ship's oil fuel capacity was reduced to in exchange for an increase in her petrol storage of This reduced her range to at a speed of
Eagles refit was completed on 9 January 1942 and she was working up for the next five weeks. She joined the convoy WS16 en route to Gibraltar on 16 February and reached it a week later. 813 and 824 Squadrons had rejoined the ship with their Swordfish and they were supplemented by four Sea Hurricane 1B fighters from a detachment of 804 Squadron and the Fighter Flight of 813 Squadron. Because their wings could not fold, they could not use either lift and remained on the flight deck at all times. The ship reached Gibraltar on 23 February and was assigned to Force H.

Битва при Мальте

По прибытии "Игл" в Гибралтар, 824-я эскадрилья была переведена на аэродром Северный фронт, а на корабль было загружено 15 истребителей Supermarine Spitfire, доставленных в Гибралтар авианосцем. Эти самолеты были частично собраны на причале и подняты на борт для окончательной сборки. Они были слишком велики, чтобы поместиться под палубой, и оставались на летной палубе, где затрудняли операции с самолетами "Игл", за исключением немногих, также находившихся на борту, пока перевезенные самолеты не были переброшены. 27 февраля 1942 года корабль вышел в море для доставки "Спитфайров" на Мальту, в сопровождении линкора "Аргус", крейсера и девяти эсминцев, но операция была отменена из-за обнаруженных дефектов в топливных баках "Спитфайров". Проблемы были устранены только 7 марта, когда 15 "Спитфайров" успешно вылетели на Мальту. По возвращении корабля потребовался ремонт двигателей, который продолжался до 13 марта. Еще девять "Спитфайров" были доставлены на Мальту 21 марта и еще семь – 29 марта. После возвращения потребовался капитальный ремонт рулевого управления, который продолжался до конца апреля. В рамках операции "Боуэри" "Игл" встретился в ночь на 7/8 мая с американским авианосцем "Уосп", перевозившим 47 "Спитфайров", в то время как "Игл" высадил все свои самолеты, чтобы освободить место для 17 собственных "Спитфайров". Шестьдесят из них благополучно прибыли на Мальту. Для следующей операции 17 мая самолеты "Свордфиш" и "Си Харрикейн" из 813-й эскадрильи вернулись на борт, присоединившись к 17 "Спитфайрам" и шести торпедоносцам Fairey Albacore, предназначенным для Мальты. Истребители вылетели без происшествий, но проблемы с двигателями вынудили все "Альбакоры" вернуться. После их посадки корабль подвергся атаке полудюжины итальянских торпедоносцев SM.79, которые не смогли нанести попаданий. Огневая поддержка от радаров эскортировавшего легкого крейсера сыграла решающую роль в отражении атак итальянских самолетов. "Игл" высадил все свои самолеты, за исключением четырех "Си Харрикейнов", чтобы освободить место для 31 "Спитфайра" и вылетел с ними 3 июня в ходе операции "Стайл". Еще 32 самолета были переброшены 9 июня в ходе операции "Салиент". Позже в том же месяце корабль обеспечивал воздушное прикрытие для другого конвоя, операции "Гарпун", который отбыл на Мальту одновременно с конвоем операции "Вигорус", но с противоположного направления. Дюжина "Си Харрикейнов" из 801-й эскадрильи и четыре "Фулмара" из 807-й эскадрильи укрепили четыре "Си Харрикейна" истребительного звена 813-й эскадрильи для противодействия ожидаемым массированным воздушным атакам. Конвой подвергся сильным воздушным атакам со стороны немецких и итальянских ВВС; "Си Харрикейнам" с "Игл" удалось сорвать многие атаки, заявив о девяти уничтоженных и еще двух, вероятно, уничтоженных самолетах, при потере одного "Си Харрикейна" из 813-й эскадрильи и трех "Фулмаров". Эскорт достиг Гибралтара 17 июня и не произвел следующую переброску самолетов до 14 июля, когда 32 "Спитфайра" были переброшены на Мальту (операция "Пойнтпункт"). В это время авиационный парк авианосца состоял исключительно из шести "Си Харрикейнов" из 801-й эскадрильи. Еще 29 "Спитфайров", а также четыре "Свордфиша" из 824-й эскадрильи были загружены 20 июля, и "Спитфайры" были переброшены на следующий день. Ранее в тот же день корабль подвергся безуспешной атаке итальянской подводной лодки "Дандоло". "Игл" обеспечивал прикрытие операции "Педестал" совместно с авианосцами, а на борту "Игл" находилось 16 "Си Харрикейнов" из 801-й и 813-й эскадрилий, а также четыре резервных самолета для операции. В ранний день 11 августа "Игл" был поражен четырьмя торпедами с немецкой подводной лодки U-73, спущенной на воду в 1940 году, под командованием Гельмута Розенбаума, и затонул в течение четырех минут к югу от мыса Салинас в координатах ; мыс Салинас является самой южной точкой Майорки (то есть примерно на полпути между Пальмой, Майорка, и Алжиром, Алжир). Потери при затоплении составили 131 офицера и матроса, в основном из машинного отделения корабля. Четыре "Си Харрикейна" из 801-й эскадрильи находились в воздухе, когда корабль был торпедирован, и они приземлились на другие авианосцы; остальные шестнадцать пошли ко дну вместе с кораблем. Разрушители и буксир "Джаунти" спасли 67 офицеров и 862 моряка.

Upon Eagle'''s arrival in Gibraltar, 824 Squadron transferred to RAF North Front and the ship loaded 15 Supermarine Spitfire fighters brought to Gibraltar by the carrier These aircraft were partly assembled dockside and hoisted aboard for final assembly. They were too big to fit below deck and remained on the flight deck, where they impeded the operations of Eagles aircraft, except for those few also carried on the flight deck, until the ferried aircraft were flown off. On 27 February 1942, she sailed to deliver the Spitfires to Malta, escorted by the battleship , Argus, the cruiser , and nine destroyers, but the operation had to be cancelled when the long range fuel tanks of the Spitfires proved defective. The problems were not rectified until 7 March, when the 15 Spitfires were successfully flown off to Malta. Upon her return, the ship's engines required repairs that lasted until 13 March. Nine more Spitfires were delivered to Malta on 21 March and an additional seven on 29 March. After her return, her steering gear required extensive repairs that lasted until the end of April. As part of Operation Bowery, Eagle rendezvoused on the night of 7/8 May with the American carrier Wasp, carrying 47 Spitfires, while Eagle had landed her entire aircraft complement to make room for 17 Spitfires of her own. Sixty of them arrived safely at Malta. For the next operation on 17 May, the Swordfish and Sea Hurricanes of 813 Squadron flew back on board to join the 17 Spitfires and six Fairey Albacore torpedo bombers destined for Malta. The fighters flew off without incident, but engine problems forced all of the Albacores to return. After they had landed, the ship was attacked by a half dozen SM.79 torpedo bombers which failed to score any hits. The radar guided guns of the escorting light cruiser, , were instrumental in driving off the determined Italian aircraft. Eagle disembarked all of her aircraft, except for her four Sea Hurricanes, to make room for 31 Spitfires and flew them off on 3 June during Operation Style. Another 32 were flown off on 9 June during Operation Salient. Later in the month, the ship provided air cover for another convoy, Operation Harpoon, which departed for Malta at the same time as the Operation Vigorous convoy did, from the opposite direction. A dozen Sea Hurricanes of 801 Squadron and four Fulmars from 807 Squadron reinforced the four Sea Hurricanes of 813's Fighter Flight to deal with the heavy air attacks anticipated. The convoy was subject to heavy air attacks by both the German and Italian Air Forces; Eagles Sea Hurricanes managed to disrupt many attacks, claiming nine aircraft destroyed and a further two probably destroyed for the loss of one Sea Hurricane from 813 Squadron and three Fulmars. The escorts reached Gibraltar on 17 June and did not make the next delivery of aircraft until 14 July when 32 Spitfires were flown off to Malta (Operation Pinpoint). During this time, the carrier's aircraft complement consisted solely of six Sea Hurricanes of 801 Squadron. Another 29 Spitfires as well as four Swordfish of 824 Squadron were loaded on 20 July and the Spitfires were flown off the following day. Earlier in the day, the ship was unsuccessfully attacked by the Italian submarine Dandolo. Eagle covered Operation Pedestal together with the carriers and Eagle carried 16 Sea Hurricanes of 801 and 813 Squadrons as well as four reserve aircraft for the operation. On the early afternoon of 11 August, Eagle was hit by four torpedoes from the U 73 was launched in 1940., commanded by Helmut Rosenbaum, and sank within four minutes, south of Cape Salinas at position ; Cape Salinas is the southernmost point of Majorca (that is, approximately midway between Palma, Majorca and Algiers, Algeria.) Losses in the sinking included 131 officers and ratings, mainly from the ship's propulsion machinery spaces. Four Sea Hurricanes from 801 were aloft when the ship was torpedoed, and they landed on other carriers; the remaining sixteen went down with the ship. The destroyers and and the tug Jaunty'' rescued 67 officers and 862 sailors.