Роберт Лейкок: генерал, командовавший коммандос во Второй мировой войне

Введение

Генерал британской армии (1907–1968), английский политик, британский олимпийский гимнаст. Генерал-майор сэр Роберт Эдвард Лейкок (18 апреля 1907 – 10 марта 1968) – высший офицер британской армии, наиболее известный своей влиятельной ролью в создании и командовании британскими коммандос во время Второй мировой войны.

Ранние годы

Лейкок родился в Вестминстере 18 апреля 1907 года, как старший сын бригадного генерала сэра Джозефа Фредерика Лейкока (умер в 1952 году) – офицера Королевского артиллерийского полка, возведенного в рыцарское достоинство за заслуги во время Первой мировой войны, – от его брака 14 ноября 1902 года с Кэтрин Мэри (Китти) Харр (1872–1959), ранее состоявшей в браке и разведенной с 6-м маркизом Дауншира (умер в 1918 году), и самой являвшейся внучкой Уильяма Харра, 2-го графа Листовеля. Таким образом, Лейкок был сводным братом 7-го маркиза Дауншира; их сестра Жозефина (умерла в 1958 году) вышла замуж за Эдварда Гринолла, 2-го лорда Дарсбери, и является бабушкой нынешнего барона. В результате связи отца с замужней Дейзи Гревилл, графиней Уорвик, начавшейся до и во время его брака с Китти, Роберт Лейкок был сводным братом сына графини Уорвик Мэйнарда Гревилла (1898–1960) и дочери Мерси Гревилл (1904–1968). После начала Второй мировой войны он сформировал и обучил отряд коммандос No. 8 (Гвардейский) коммандос (8-й коммандос). Этот отряд, состоявший из 500 офицеров и солдат, оказался влиятельным: по инициативе Лейкока в его составе была создана экспериментальная морская секция, известная как "Folboat Section", которая впоследствии превратилась в Специальную лодочную службу; а один из его офицеров, Дэвид Стирлинг, основал Специальную воздушную службу. Лейкок был произведен в подполковники и назначен командующим восточносредиземноморской группой коммандос "Лейфорс", названной в его честь. Эта объединенная группа коммандос, включавшая 8-й коммандос и четыре других отряда коммандос, действовала с февраля по август 1941 года и участвовала в боях в Ливии (Бардия и Тобрук), на Крите и в Сирии Виши. Результаты были неоднозначными, но способствовали развитию коммандосской войны. В битве за Крит Лейкок был одним из последних офицеров, покинувших остров (вместе со своим офицером разведки Эвелином Во), во время эвакуации британских войск в конце битвы в мае 1941 года. Основной задачей сил коммандос на Крите (что было нетипично) было прикрытие эвакуации остальной части британской армии, и большая часть отряда "Лейфорс" в 800 человек не смогла эвакуироваться: 600 из них попали в плен к немецкой армии. Эвелин Во восхищался Лейкоком и позже посвятил ему свой роман "Офицеры и джентльмены", действие которого происходит в этот период и на этом театре военных действий. Лейкок командовал коммандос Ближнего Востока с августа 1941 по август 1942 года в Северной Африке, Сицилии и Италии. Затем он вернулся в Соединенное Королевство, был произведен в бригадиры и с 1942 по 1943 год командовал Бригадой специальных служб, которая организовывала и обучала все отряды коммандос в Соединенном Королевстве. В 1943 году он был произведен в генерал-майоры и стал начальником Объединенных операций, сменив Луи Маунтбеттена.

Laycock was born in Westminster on 18 April 1907, the eldest son of Brigadier General Sir Joseph Frederick Laycock (died 1952)—an officer of the Royal Regiment of Artillery knighted for his services during the First World War—by his marriage on 14 November 1902 to Katherine Mary (Kitty) Hare (1872–1959), who was previously married to and divorced by the 6th Marquess of Downshire (died 1918), and herself a granddaughter of William Hare, 2nd Earl of Listowel. Laycock was thus a half brother of the 7th Marquess of Downshire; their sister Josephine (died 1958) married Edward Greenall, 2nd Lord Daresbury, and is grandmother of the present Baron. Through his father's relationship with the married Daisy Greville, Countess of Warwick, issue occurring before and during his marriage with Kitty, Robert Laycock was half brother to the Countess of Warwick's son Maynard Greville (1898–1960), and daughter, Mercy Greville (1904–1968). After the Second World War broke out he raised and trained the commando unit No. 8 (Guards) Commando (8 Commando). This unit of 500 officers and men was to prove influential: one its sections, encouraged by Laycock, was an experimental marine section, known as the "Folboat Section", which ultimately developed into the Special Boat Service; and one of its officers, David Stirling, would go on to found the Special Air Service. Laycock was promoted to lieutenant colonel, and appointed leader of the eastern Mediterranean commando force "Layforce", named after him. This combined commando force, which included 8 Commando and four other commando units, operated from February to August 1941, and saw action in Libya (Bardia and Tobruk), Crete, and Vichy Syria. It had mixed results, but developed commando warfare. In the Battle of Crete Laycock was one of the last officers to leave the island (along with his intelligence officer Evelyn Waugh), when it was evacuated by British forces at the conclusion of the battle in May 1941. The main role of the commando force on Crete had been (atypically) to cover the evacuation of the rest of the British army, and much of the Layforce unit of 800 men was itself unable to get away: 600 of them were captured by the German army. Evelyn Waugh was an admirer of Laycock, and later dedicated his novel Officers and Gentlemen, which is set in this period and theatre, to him. Laycock commanded the Middle East Commando from August 1941 to August 1942, in North Africa, Sicily and Italy. He then returned to the United Kingdom, was promoted to brigadier, and from 1942 to 1943 commanded the Special Service Brigade, which organised and trained all commandos in the United Kingdom. In 1943 he was promoted to major general, and became Chief of Combined Operations, succeeding Louis Mountbatten.

Дети

Эдвина Оттили Джейн Лейкок (род. 1936) была замужем дважды и имеет детей от обоих браков. Джозеф Уильям Питер Лейкок (1938 – до 16 декабря 1980 года) случайно утонул вместе со своей восьмилетней дочерью Флорой в результате несчастного случая на лодке на реке Темзе, оставив после себя двоих детей. В 1971 году он женился на Иве Люсинде Флеминг (род. 15 мая 1947 года), более известной как актриса Люси Флеминг, младшей дочери Питера Флеминга, также подполковника (Роберта) Питера Флеминга, OBE (1907–1971), от его жены, актрисы Селии Джонсон (1908–1982). Люси Флеминг – племянница Иана Флеминга, создателя "Джеймса Бонда", и повторно вышла замуж. Бенджамин Ричард Лейкок (род. 1947); женился в 1971 году, имеет одного сына и двух дочерей. Эмма Роуз Лейкок, ныне леди Темпл (род. 1943), вышла замуж в 1964 году за сэра Ричарда Шартье Карнака Темпла, 5-го баронета (род. 1937), старшего сына и наследника сэра Ричарда Антони Пурбека Темпла, 4-го баронета из Нэша, MC (1913 – 5 декабря 2007) от его первой жены Люси Гейлс де Лотбиньер, дочери Алена Жоли де Лотбиньера из Монреаля; у них трое дочерей. Кэтрин Марта Лейкок (род. 1949); вышла замуж в 1969 году за Дэвида Млинарика (род. 1939), дизайнера интерьера и декоратора, имеет троих детей.