USS Westfield: История канонерской лодки Гражданской войны в США.

Введение

"Вестфилд" (USS Westfield) — боковой колёсный пароход, состоявший на вооружении ВМС США во время Гражданской войны в США. "Вестфилд" был приобретён ВМС у Корнелиуса Вандербильта 22 ноября 1861 года, оснащён на верфи Иеремии Симонсона в Бруклине, Нью-Йорк, и вступил в строй в январе 1862 года под командованием коммандера Уильяма Б. Реншо.

История службы

Вестфилд покинул Нью-Йорк 22 февраля 1862 года, направляясь в Ки-Уэст, штат Флорида, чтобы присоединиться к минометной флотилии коммандера Дэвида Диксона Портера. Однако эта флотилия покинула Ки-Уэст 3 марта, до прибытия Вестфилда. Таким образом, он присоединился к флотилии только по прибытии в проходы реки Миссисипи 18 марта. В течение следующих трех недель он оказывал помощь кораблям «Миссисипи» и «Пенсакола» в их попытках преодолеть отмели у Пасс-а-Оутре и войти в реку Миссисипи. Эта миссия увенчалась успехом 8 апреля 1862 года, и Вестфилд приступил к охране береговой съемочной группы, разрабатывающей более точные карты нижнего течения Миссисипи для штурма фортов Джексон и Сент-Филип. 13 апреля 1862 года он получил приказ двигаться вверх по реке и вступить в бой с двумя канонерскими лодками Конфедерации. После двух выстрелов из своей 9-дюймовой нарезной пушки Парротта, оба корабля Конфедерации отступили под прикрытие орудий форта Джексон, где присоединились к шести другим канонерским лодкам Конфедерации. Не дрогнув, Вестфилд сократил дистанцию и вновь открыл огонь. Этот короткий обстрел сломал шпиль CSS Defiance и нанес ей настолько серьезные повреждения, что ее экипаж впоследствии был вынужден бросить корабль и потопить его. С 14 по 24 апреля 1862 года он поддерживал минометную флотилию Портера во время бомбардировки двух фортов Конфедерации в преддверии прорыва флаг-офицера Дэвида Фаррагута между ними к Новому Орлеану, штат Луизиана. Это событие произошло 24 апреля 1862 года, но Вестфилд не принимал в нем непосредственного участия. Вместо этого он оставался с минометными лодками, продолжая поддерживать их и снабжать боеприпасами. В начале лета 1862 года Вестфилд поднялся вверх по реке вместе с минометной флотилией – до точки чуть ниже Виксбурга, штат Миссисипи. Там он возобновил свои обязанности по поддержке минометов во время первой кампании против укреплений Конфедерации. В конце июля и начале августа 1862 года корабль вернулся вниз по Миссисипи через Батон-Руж и Новый Орлеан в Мексиканский залив. Затем он приступил к выполнению обязанностей по блокаде побережья Техаса в составе эскадры блокады Западного залива. 4 октября 1862 года Вестфилд возглавил отряд, состоящий из «Харриет Лейн», «Оваско», «Клифтона» и «Генри Джеймса», в успешном штурме города Галвестон, штат Техас, который официально капитулировал 9 октября 1862 года. Он оставался в Галвестоне до 1 января 1863 года и был флагманским кораблем шести кораблей ВМС США, когда во время успешного освобождения города Конфедерацией в битве при Галвестоне он сел на мель в гавани Галвестона, пока корабли Союза подвергались атаке двух военных кораблей армии Конфедеративных Штатов – буксира CS Neptune и канонерской лодки CS Bayou City. Он был взорван, чтобы предотвратить почти неминуемый захват силами Конфедерации. Его командир, коммандер Уильям Б. Реншоу (1816–1863), который также командовал силами ВМС США у Галвестона, и команда лодки погибли, когда взрывчатка сработала раньше времени. По состоянию на 2007 год ни один другой корабль ВМС США не носил название Westfield. 18 ноября 2009 года Инженерный корпус армии США начал несколько недель работ по подъему артефактов. Найденные предметы предназначены для изучения в Лаборатории консервации и исследований при Техасском университете A&M. Самая большая пушка Вестфилда, 9-дюймовая пушка Дальгрена, была найдена вместе с пятью ядрами на глубине 47 футов возле места соединения Техасского городского судового канала и Хьюстонского судового канала. Говорят, что пушка Дальгрена является центральным экспонатом среди поднятых артефактов, которые были доставлены в Колледж-Стейшн и будут храниться в Лаборатории консервации и исследований на кампусе Риверсайд в Техасском университете A&M. Пушка была помещена в ванну для электролиза на срок до двух лет для удаления хлоридов и сохранения металла, по словам Донни Гамильтона, главы антропологического факультета Техасского университета A&M. Пушка была перевезена в Техасский городской музей, где она будет находиться в обозримом будущем. Музей открыл экспозицию USS Westfield 2 марта 2017 года. После завершения археологического проекта Инженерный корпус армии США начнет дноуглубительные работы на водном пути стоимостью 71 миллион долларов.

Westfield departed New York on 22 February 1862, bound for Key West, Florida, to join Comdr. David Dixon Porter's Mortar Flotilla. That unit, however, departed Key West on 3 March before Westfield's arrival. She, therefore, did not join the flotilla until her arrival at the Passes of the Mississippi River on 18 March. For the next three weeks, she assisted Mississippi and Pensacola in their efforts to cross the bar at Pass an Outre and enter the Mississippi River. That mission finally succeeded on 8 April 1862, and Westfield began duty covering a coastal survey party developing more precise maps of the lower Mississippi for the assault on Forts Jackson and St. Philip. On 13 April 1862, she received orders to proceed upriver and engage two Confederate gunboats. After two shots from her Parrott rifle, the two Confederate ships retired to the protection of the guns of Fort Jackson where they joined six other Confederate gunboats. Undaunted, Westfield closed the range and opened fire once more. That brief cannonade broke the shaft of CSS Defiance and damaged her so severely that her crew later had to abandon and sink her. Between 14 April and 24 April 1862, she supported Porter's Mortar Flotilla during the bombardment of the two Confederate forts in preparation for Flag Officer David Farragut's run between them to New Orleans, Louisiana. That event occurred on 24 April 1862, but Westfield did not participate directly. Rather, she remained with the mortar boats and continued to support them and supply ammunition. Early in the summer of 1862, Westfield moved upriver with the Mortar Flotilla – to a point just below Vicksburg, Mississippi. There she resumed her duties in support of the mortars during the first campaign against the Confederate stronghold. Late in July and early in August 1862, the ship made her way back down the Mississippi via Baton Rouge and New Orleans to the Gulf of Mexico. She then took up duty blockading the coast of Texas as a unit of the West Gulf Blockading Squadron. On 4 October 1862, Westfield led a unit composed of Harriet Lane, Owasco, Clifton, and Henry Janes in a successful assault on the city of Galveston, Texas, which capitulated formally on 9 October 1862. She remained at Galveston until 1 January 1863 and was flagship of the six ship U. S. Navy force there when, during the successful Confederate liberation of the city in the Battle of Galveston, she ran aground on a sandbar in Galveston Harbor while the Union ships were under attack by two Confederate States Army warships, the tugboat CS Neptune and the gunboat CS Bayou City. She was blown up to forestall her almost certain capture by Confederate forces. Her commanding officer, Commander William B. Renshaw (1816–1863), who also was the commander of the U. S. Navy force off Galveston, and a boat crew died when the explosives detonated sooner than expected. As of 2007, no other ship in the United States Navy has been named Westfield. On 18 November 2009 the U. S. Army Corps of Engineers began several weeks of recovery operations to retrieve artifacts. Items recovered are destined for study at the Conservation Research Lab at Texas A&M University. Westfield's largest cannon, the 9 inch Dahlgren, was recovered along with five cannonballs from a depth of 47 ft near the merge point of the Texas City Ship Channel and the Houston Ship Channel. The Dahlgren cannon is said to be the centerpiece of the recovered artifacts, which were brought to College Station and will be kept at the Conservation Research Lab on Texas A&M's Riverside Campus. The cannon was placed in an electrolysis bath for up to two years to remove chlorides and preserve the metal, according to Donny Hamilton, head of the Texas A&M anthropology department. The cannon was moved to the Texas City Museum, where it will be housed for the foreseeable future. The Museum dedicated the USS Westfield Exhibit 2 March 2017. Once the archaeology project completes, the US Army Corps of Engineers begins a $71 million dredging effort of the waterway.