Введение

Канонерская лодка ВМС США

USS Wyalusing — двухконцевая, боково-колёсная канонерская лодка, служившая в Военно-морском флоте США во время Гражданской войны в США. Она была названа в честь боро Уайалюсинг в округе Брэдфорд, штат Пенсильвания. USS Wyalusing был построен в Филадельфии компанией C. H. & W. H. Cramp, спущен на воду 12 мая 1863 года и вступил в строй на Филадельфийской верфи 8 февраля 1864 года под командованием лейтенант-коммандера Уолтера В. Куина.

Битва при Альбемарле, 5 мая 1864 года

29 апреля «Уайалюсинг» присоединился к контингенту блокадной эскадры Северной Атлантики, дислоцированному в заливе Альбемарл-Саунд, Северная Каролина. Всего за 10 дней до его прибытия конфедеративный броненосец «CSS Альбемарл» впервые вышел в бой, протаранив два блокадных канонерских лодки Союза. В результате его поддержки, 20 апреля сухопутные силы Конфедерации отбили Плимут, Северная Каролина. 5 мая «Уайалюсинг» впервые вступил в бой с грозным военным кораблем Конфедерации. «Альбемарл» вышел из своего убежища на реке Роанок в тот день в сопровождении пароходов «CSS Bombshell» и «CSS Cotton Plant», чтобы попытаться нанести еще больший урон блокадным кораблям. Пикетные лодки Союза, находившиеся у устья Роанока, отступили, чтобы поднять тревогу. Канонерские лодки «Mattabesett», «Sassacus», «Whitehead» и «Wyalusing» немедленно построились в боевой порядок, поддерживаемые «Miami», «Commodore Hull» и «Ceres». Когда появился южный таран, «Mattabesett», «Whitehead» и «Wyalusing» почти одновременно открыли огонь. «Wyalusing» прошел мимо «Альбемарла» на расстоянии около 150 ярдов, обогнул его и направился на атаку «Bombshell». Однако последний конфедеративный корабль уже сдался, поэтому «Wyalusing» отступил от него и возобновил атаку на более грозного противника, «Альбемарл». Завязалась тяжелая, но безрезультатная артиллерийская дуэль. Наступающая темнота прекратила боевые действия, и «Альбемарл» вернулся вверх по реке Роанок.

Набег на Альбемарл, 26 мая 1864 года

"Валюзинг" и её корабли возобновили блокаду в заливе, но в течение следующих пяти месяцев все усилия были направлены на уничтожение броненосца Конфедерации. Первая из этих операций была разработана и предпринята пятью моряками с "Валюзинга" 26 мая. В тот день они поднялись вверх по реке Мидл, неся две 100-фунтовые торпеды, а затем перенесли их на носилках через болотистую местность, разделяющую реки Мидл и Роанок, к точке прямо над и напротив места стоянки "Альбемарл" в Плимуте. Затем двое моряков переплыли реку, прикрепив буксирный трос к взрывным устройствам, и перетащили их на другой берег. Торпеды соединили с помощью стрелы, и один из моряков направил их вниз к таранному брусу, надеясь зацепить стрелой нос корабля, чтобы торпеды соприкоснулись с обеими сторонами корпуса. После этого он должен был уплыть, прежде чем другой моряк, находящийся на противоположном берегу, взорвал торпеды электрическим током. Конфедераты заметили и пловца, и торпеды, когда до цели оставалось всего несколько ярдов. Вскоре после этого раздала стрельба из мушкетов с берега, начатая криком часового. Пловец быстро перерезал направляющий трос, отступил и переплыл реку обратно. Пять моряков Союза рассредоточились. Трое вернулись на "Валюзинг" вечером 28 мая. Оставшиеся двое присоединились к своему кораблю следующей ночью после спасения коммодором Халлом. Пятеро моряков – боцман Джон В. Ллойд, угольщики Чарльз Х. Болдуин и Бенджамин Ллойд, а также кочегары Александр Кроуфорд и Джон Лаверти – в конечном итоге были награждены Медалью Почёта за свою попытку.

Уничтожение Альбемарла, 28 октября 1864 года

В течение последующих месяцев, пока "Вайалюзинг" оставался на станции в проливе, разрабатывались новые, безуспешные планы по уничтожению конфедеративного тарана. Лишь в ночь на 27-28 октября лейтенант Уильям Б. Кушинг осуществил уничтожение "Альбемарл" с помощью парового катера, оснащенного штормовым торпедным аппаратом. Это событие открыло путь к повторному захвату Плимута и дальнейшим наступательным операциям на реках Роанок и Миддл.

Восстановление Плимута

29 октября "Уайалюсинг" в сопровождении других канонерских лодок поднялся по реке Роанок в направлении Плимута, но непосредственно перед целью путь преградили непреодолимые заграждения. Не останавливаясь, военные корабли перешли на реку Мидл, затем продвинулись к другому переходу выше Плимута и после этого пошли вниз по течению к цели. На следующий день канонерские лодки вели огонь из пушек и миномётов по береговым батареям и стрелковым окопам конфедератов, оборонявшим Плимут. Конфедераты оказывали ожесточенное сопротивление, но массированный огонь тяжелой артиллерии северян в конечном итоге возымел действие и вынудил южан покинуть свои укрепления. Десант с "Уайалюсинга" захватил форт Уильямс, взял пленных и содействовал освобождению Плимута.

Экспедиция в Рейнбоу-Блафф, декабрь 1864 года

9 декабря экспедиция, в составе которой находился «Вьялузинг», продвинулась вверх по реке Роанок, чтобы захватить Рейнбоу-Блафф и ещё один конфедеративный таран, о строительстве которого, по слухам, велись работы в Галифаксе, Северная Каролина. Во время постановки на якорь в районе Джеймсвилля, Северная Каролина, канонерская лодка «Отсего» подорвалась на двух минах (торпедах) и затонула до орудийной палубы. Буксир «Базели» подошёл к «Отсего», чтобы оказать помощь, но и он также подорвался на мине и немедленно затонул. «Вьялузинг» и остальные силы экспедиции оставили два частично затонувших корабля под прикрытием своих невзорвавшихся орудий и продолжили движение вверх по реке, осторожно траля торпеды. К моменту прибытия к месту предполагаемой атаки, позиции конфедератов в Рейнбоу-Блафф были настолько укреплены, а подходы настолько заминированы торпедами, что судам Союза пришлось отказаться от операции. 28 декабря 1864 года «Вьялузинг» и сопровождавшие его корабли вернулись в Плимут и возобновили блокаду и поддержку десантных операций.

Конец гражданской войны

9 января 1865 года она захватила шхуну «Триумф», груженую солью, у устья реки Перкиманс. Она также помогла очистить различные реки и проливы в районе Альбемарл-Саунда от препятствий и торпед и в процессе захватила конфедеративную шхуну. Она продолжала службу в районах Альбемарл-Саунда и Кейп-Хаттерас до месяца после капитуляции генерала Роберта Ли в Аппоматтоксе, штат Вирджиния, 9 апреля. 21 мая она прибыла в Нью-Йорк и была выведена из состава флота 10 июня 1865 года. Позднее переведенная в Филадельфию, она была продана там 15 октября 1867 года. По состоянию на 2005 год, ни один другой корабль Военно-морского флота США не носил название «Вайалусинг».