Орел Верро (Orel Verro)

Введение

Вид птицы

Орёл Верро (Aquila verreauxii) — крупная хищная птица, обитающая преимущественно в Африке. Его также называют чёрным орлом, особенно в южной Африке, но его не следует путать с чёрным орлом (Ictinaetus malayensis), встречающимся в Южной и Юго-Восточной Азии. Орёл Верро населяет холмистые и гористые районы южной и восточной Африки (с небольшим распространением на Чад, Мали и Нигер), а также локально встречается на Ближнем Востоке. Орёл Верро – один из наиболее специализированных видов семейства ястребиных (Accipitridae) в мире, его ареал и жизненный цикл тесно связаны с его основной добычей – скальными даманами (гираксами). При сокращении популяции даманов, вид демонстрирует неоднозначный успех в выживании, переходя на другую добычу, такую как мелкие антилопы, дикие птицы, зайцы, обезьяны и другие позвоночные. Несмотря на высокую степень специализации, орёл Верро, с точки зрения охраны природы, относительно успешно переживает исторический период. Одна из популяций этого вида, обитающая на холмах Матобо в Зимбабве, считается, пожалуй, самой изученной популяцией орлов в мире, подвергаясь непрерывному и детальному изучению с конца 1950-х годов. Как и все орлы, этот вид относится к таксономическому отряду Accipitriformes (ранее включавшемуся в Falconiformes) и семейству Accipitridae, которое в разговорной речи может называться ястребиными или хищными птицами.

Таксономия

Этот вид был впервые описан Рене Примвером Лессоном в его публикации 1830 года Centurie zoologique, ou choix d'animaux rares, nouveaux ou imparfaitement connus, как Aquila Verreauxii. Название вида дано в честь французского натуралиста Жюля Верро, посетившего южную Африку в начале XIX века и собравшего типовой образец для Французской академии наук. Орёл Верро входит в состав широкой группы хищных птиц, называемых «орлами с оперенными ногами», определяющей характеристикой которой является наличие перьев на голени (tarsus) у всех видов этой группы, в то время как у большинства других представителей семейства ястребиных ноги голые. В эту группу входят все виды, описываемые как «орлы-ястребы», включая роды Spizaetus и Nisaetus, а также различные монотипические роды, такие как Oroaetus, Lophaetus, Stephanoaetus, Polemaetus, Lophotriorchis и Ictinaetus. Род Aquila распространен на всех континентах, кроме Южной Америки и Антарктиды. В род классифицировано до 20 видов, однако таксономическое положение некоторых традиционно включаемых видов в последнее время подвергается сомнению. Традиционно орлы Aquila объединялись поверхностно как довольно крупные, преимущественно коричневые или тёмные орлы с оперенными ногами, мало отличающиеся в окраске от молодых до взрослых особей. Недавние генетические исследования показали, что орёл Верро входит в кладу со своими ближайшими родственниками – орлом Бонелли (A. fasciatus) и африканским орлом-ястребом (A. spilogaster), а также с беркутом. Более отдалённо связаны парные виды – клинохвостый орёл (A. audax) и орёл Гурни (A. gurneyi). Близкородственным этому кладу является орёл-ястреб Кассина (A. africanus). Выявление более мелких, гораздо светлых по окрасу A. fasciatus и A. spilogaster как членов этой клады стало неожиданностью, учитывая, что ранее они включались в род Hieraaetus. Орёл-ястреб Кассина ранее относился как к группе Hieraaetus, так и к группе Spizaetus/Nisaetus «орлов-ястребов», но теперь, согласно этим генетическим данным, установлено, что он также относится к роду Aquila и был перенесён в род Clanga. Малый орёл Вальберга (H. wahlbergi) традиционно считался видом Aquila из-за отсутствия изменений в окраске от ювенильного до взрослого оперения и коричневатого цвета, однако генетически он связан с линией Hieraaetus.

This species was first described by René Primevère Lesson in his 1830 publication, Centurie zoologique, ou choix d'animaux rares, nouveaux ou imparfaitement connus, as Aquila Verreauxii. The species’ name commemorates the French naturalist Jules Verreaux, who visited southern Africa in the early 19th century and collected the type specimen for the French Academy of Sciences. Verreaux's eagle is part of a broad group of raptors called "booted eagles" which are defined by the feature that all included species have feathering over their tarsus, whereas most other accipitrids have bare legs. Included in this group are all species described as "hawk eagles" including the genera Spizaetus and Nisaetus, as well as assorted monotypical genera such as Oroaetus, Lophaetus, Stephanoaetus, Polemaetus, Lophotriorchis and Ictinaetus. The genus Aquila is distributed across every continent but for South America and Antarctica. Up to 20 species have been classified in the genus but the taxonomic placement of some of the traditionally included species has recently been questioned. Traditionally, the Aquila eagles have been grouped superficially as largish, mainly brownish or dark colored booted eagles that vary little in transition from their juvenile to their adult plumages. Genetic research has recently shown the Verreaux's eagle is included in a clade with its nearest relatives, the sister species Bonelli's eagle (A. fasciatus) and African hawk eagle (A. spilogaster), as well as the golden eagle. More distantly related are the sister species pair, the wedge tailed eagle (A. audax) and Gurney's eagle (A. gurneyi). Closely related to this clade are the Cassin's hawk eagle (A. africanus). The identification of the smaller, much paler bellied A. fasciatus and A. spilogaster as members of the clade was a surprise, given that they were previously included in the genus Hieraaetus. Cassin's hawk eagle has been assigned to both the Hieraaetus group and the Spizaetus/Nisaetus "hawk eagle" group but is now known based on this genetic data to also nest within Aquila. and have been transferred to the genus Clanga. The small bodied Wahlberg's eagle (H. wahlbergi) has been traditionally considered an Aquila species due to its lack of change from juvenile to adult plumage and brownish color but it is actually genetically aligned to the Hieraaetus lineage.

Описание

Орел Верро – очень крупный орел. Его длина от клюва до кончика хвоста составляет , что делает его шестым по длине орлом в мире. Вес самцов может достигать , а более крупных самок – . Средний вес составляет приблизительно , исходя из данных о весе 21 особи обоих полов. Однако другие зафиксированные средние значения массы тела орлов Верро были ниже: у семи особей неопределенного пола в среднем , а у четырех особей неопределенного пола в дополнительном исследовании – . В еще одном исследовании было установлено, что в среднем вес семи самцов составляет , а семи самок – . В другой группе взвешенных орлов у четырех самок в среднем наблюдался вес . По средней массе и общему диапазону веса, если не брать в расчет линейные измерения, орел Верро очень похож по размеру на своего случайного конкурента – боевого орла, который часто называют самым крупным из африканских орлов. Он также соперничает с боевыми и золотыми орлами за звание самого крупного из ныне существующих представителей рода "сапожных орлов". Размах его крыльев составляет . Длина махового пера у самцов – , а у самок – . Среди других стандартных измерений у орлов Верро, длина хвоста у обоих полов составляет , а длина цевки – . Молодые особи имеют ярко выраженную золотистую макушку и рыжевато-охристую или имбирную окраску затылка и мантии. На лбу у них небольшие белые полоски, а на щеках – черные. Горло покрыто темными полосами, нижняя часть горла бледно-коричневая, а верхняя часть груди – коричневая. Полное взрослое оперение, вероятно, достигается в возрасте 5–6 лет. Орла Верро легко узнать, особенно во взрослом возрасте. Ни один другой темноокрашенный хищник в его ареале не достигает таких больших размеров и не обладает подобным уникальным рисунком белых отметин. Ареал распространения охватывает территорию от Судана на юг через эту страну до 16° с.ш. в Эритрее, вдоль северных гор Сомали, на большей части территории Эфиопии (преимущественно центральный горный хребет), возможно, некоторые горы на северо-востоке Уганды, Кении, восточной части Демократической Республики Конго и, возможно, Танзании. Встречается в Замбии (особенно на склонах, граничащих с озером Кариба, до ущелий ниже водопада Виктория), в Зимбабве (особенно к востоку от центрального плато), Мозамбике, Эсватини, Лесото и в Южной Африке, где они в основном обитают в Кару, вдоль скал Большого Эскарпа, гор Кейп-Фолд и Капском полуострове. Несколько более редкое распространение известно в Ботсване, западной Намибии и юго-западной Анголе (в Серра-да-Шела). В других частях Африки орла Верро можно встретить, но он встречается редко и его наблюдение затруднено, например, в восточной части Мали, северо-восточном Чаде, горах Айр в Нигере и юго-западном Камеруне (где он известен только как залётный вид). В 1968 году единственная зафиксированная встреча орла Верро (в Иордании) за пределами Африки была известна, но теперь установлено, что он является редким гнездящимся видом на Ближнем Востоке: на основании нескольких наблюдений молодых особей и территориального поведения взрослых, предполагается гнездование в Ливане, Израиле, Омане, Саудовской Аравии и Йемене.

Verreaux's eagle is a very large eagle. It measures long from the bill to the tip of the tail, making it the sixth longest eagle in the world. Males can weigh and the larger females weigh The average weight is approximately , based on the weights of 21 eagles of both sexes. Other reported mean body mass measurements of Verreaux's eagles were lower however, with seven unsexed birds averaging , while four unsexed eagles in an additional study averaged In yet another study, seven males were found to average and seven females to average In another group of weighed eagles, four females were found to average It is the seventh or eighth heaviest living eagle in the world. In average mass and overall weight range, if not linear measurements, the Verreaux's is very similar in size to its occasional competitor, the martial eagle, which is regularly titled the largest of the African eagles. It also rivals the martial and golden eagles as the largest extant member of the "booted eagle" clan. It has a wingspan of The wing chord of the male is and that of the female is Among other standard measurements in the Verreaux's eagles, both sexes measure in tail length and in tarsus. Immatures have a strongly contrasting golden crown and a rufous or ginger nape and mantle. They have small white streaks on the forehead and black on their cheeks. The throat is dark streaked, the lower throat is pale brown and the upper chest is brown. Full adult plumage is probably attained in 5 to 6 years. The Verreaux's eagle is essentially unmistakable, especially in adulthood. No other black colored raptor in its range approaches this species’ large size, nor possesses its distinctive patterns of white. of Sudan southward through that country to 16°N in Eritrea, along the northern mountains of Somalia, in much of Ethiopia (mostly the central, mountainous spine), possibly some mountains in northeastern Uganda, Kenya, easternmost Democratic Republic of the Congo and possibly Tanzania. in Zambia (especially the escarpments bordering Lake Kariba to the gorges below Victoria Falls), in Zimbabwe (especially east of the central plateau), Mozambique, Eswatini, Lesotho and down into South Africa, where they largely inhabit the Karoo, along the cliffs of the Great Escarpment, the Cape Fold Mountains and Cape Peninsula. A somewhat more sparse distribution is known in Botswana, western Namibia and southwestern Angola (in the Serra da Chela). Elsewhere in Africa, the Verreaux's eagle may be found but tends to be rare and only spottily seen, such as in eastern Mali, northeastern Chad, the Aïr Mountains of Niger and southwestern Cameroon (where known only as a vagrant). In 1968, only a single record of Verreaux's eagle (from Jordan) was known from outside of Africa, but now it is known to be a rare breeder in the Middle East: from a handful of immature records and territorial adult behavior, breeding has been inferred in Lebanon, Israel, Oman, Saudi Arabia and Yemen.

Диетическая экология

Два вида составляют значительно больше половины (часто более 90%) рациона орла Верро: мышиный гирак (Procavia capensis) и желтопятнистый каменный гирак (Heterohyrax brucei). Лишь немногие другие ястребиные столь же узко специализированы на охоте на одно семейство добычи, как орлы Верро, возможно, за исключением улиткового змея (Rostrhamus sociabilis) и тонкоклювого змея (Helicolestes hamatus) с их специализацией на улитках рода Pomacea. Даже ястребиные, названные в честь их основной пищи, не демонстрируют такой же степени специализации, например, летучий ястреб (Macheiramphus alcinus), ангольский грифовый орел (Gypohierax angolensis), ястреб-змееяд (Kaupifalco monogrammicus) и, возможно, красноклювый крабояд (Buteogallus aequinoctialis). Орел Верро обладает наиболее консервативной диетой среди всех видов орлов, хотя в Южной Африке она более разнообразна, чем в Зимбабве. В горах Матобо (Зимбабве) два вида гираксов составляли 1448 из 1550 особей добычи, зарегистрированных в гнездовых участках сразу после сезона размножения в период с 1995 по 2003 год. В том же районе, с 1957 по 1990 год, 98,1% рациона составляли каменные гираксы. В других районах Танзании диета более разнообразна, при этом 53,7% останков из 24 гнезд приходилось на гираксов. В одном гнезде в Южной Африке 89,1% из 55 образцов останков принадлежали гираксам. Детальная статистика неизвестна, но гираксы, вероятно, являются основной добычей во всех популяциях и, как сообщается, доминируют в рационе в Мозамбике и Малави. Зафиксированы случаи совместной охоты на гираксов, когда один из пары орлов пролетает мимо, отвлекая добычу, в то время как другой нападает сзади. Орел Верро может сбивать гираксов со скал и ловить древесных особей в кронах деревьев, но обычно убивает их на земле. Однако мышиный гирак имеет более широкое распространение, чем желтопятнистый, и орел Верро может охотиться на мышиного гирака почти исключительно за пределами восточноафриканской полосы, где обитает более мелкий вид. Сообщается, что лапа орла Верро больше человеческой руки. Увеличенный задний коготь (галлюкс) орла Верро, в среднем у 4 самок и 5 самцов, по размеру очень похож на коготь беркута.

Two species comprise considerably more than half of (often more than 90% of) the Verreaux's eagle's diet: the Cape hyrax (Procavia capensis) and the yellow spotted rock hyrax (Heterohyrax brucei). Few other accipitrids are as singularly specialized to hunt a single prey family as Verreaux's eagles, perhaps excluding the snail kite (Rostrhamus sociabilis) and the slender billed kite (Helicolestes hamatus) with their specialization on Pomacea snails. Not even accipitrids named after their staple food are known to be as specialized, i. e. the bat hawk (Macheiramphus alcinus), palm nut vulture (Gypohierax angolensis), lizard buzzard (Kaupifalco monogrammicus) and perhaps the rufous crab hawk (Buteogallus aequinoctialis). Certainly, the Verreaux's eagle has the most conservative diet of Aquila species, though the diet is more diverse in South Africa than in Zimbabwe. In the Matobo Hills of Zimbabwe, the two hyraxes comprised 1,448 out of 1,550 eagle prey items recorded at eyries just after the breeding season from 1995 to 2003. In the same area, from 1957 to 1990, 98.1% of the diet was made up of rock hyrax. Elsewhere in Tanzania, the diet is more mixed, with 53.7% of the remains from 24 nests made up of hyrax. In a nest in South Africa, 89.1% of the remains from a sampling of 55 were of hyrax. No detailed statistics are known but the hyrax are likely to the main prey in every population and have been mentioned to dominate the diet in Mozambique, Malawi Around 400 hyrax may be taken through the year by a pair with young. Hunting hyrax cooperatively has been recorded, with one eagle of a pair flying past and distracting the prey while the other strikes from behind. Verreaux's eagle may knock hyraxes off cliffs and take arboreal prey from treetops, but it usually kills on the ground. However, the Cape hyrax has a wider distribution than the yellow spotted and the Verreaux's eagle may hunt the Cape hyrax almost exclusively outside of the long band of eastern Africa where the smaller species is distributed. The foot of the Verreaux's eagle is reportedly larger than a human hand. The enlarged rear hallux claw of a Verreaux's at an average of in 4 females and in 5 males is quite similar in size to that of a golden eagle.

Другие добычи

Орлы Верро способны охотиться на разнообразную добычу, но это происходит нечасто в районах с устойчивыми популяциями скальных гираксов. Случаи, когда в гнездо приносят более разнообразную пищу, обычно связывают либо с сокращением популяций гираксов, либо с тем, что орлы занимают охотничьи территории, включающие не скалистые местообитания, такие как саванны, которые Валери Гаргетт описывает как "бедные кормовые угодья" из-за недостатка гираксов. В таких районах около 80% добычи составляют млекопитающие. Среди зарегистрированных видов добычи – мелкие (в основном молодые) антилопы, зайцы, кролики, сурикаты (Suricata suricatta), другие мангусты, обезьяны, белки, тростниковые крысы, кустарниковые мыши и ягнята (Ovis aries) и козлята (Capra aegagrus hircus). Также в рацион входят франколины (Francolinus ssp.) и цесарки (Numida ssp.), а также водоплавающие птицы, цапли, бакланы, дрофы, голуби, вороны (Corvus ssp.), горлицы, домашние куры (Gallus gallus domesticus) и чеглок (Accipiter melanoleucus). Среди птичьей добычи встречаются виды размером от альпийского стрижа (Tachymarptis melba) до взрослого самца денамской дрофы (Neotis denhami). В Танзании, из выборки в 41 образец из 26 гнезд, 53,7% останков принадлежали гираксам, 29,3% – франколинам, цесаркам и курам, 12,2% – антилопам, 2,4% – зайцам и кроликам и 2,4% – мангустам. Падаль встречается либо довольно часто, либо отсутствует вовсе. Орлы Верро охотятся на широкий спектр плотоядных млекопитающих. Среди них могут быть генета, мангусты, кошачьи, лисицы с большими ушами (Otocyon megalotis) и даже шакалы с черной спиной (Canis mesomelas); по-видимому, плотоядные становятся более важной частью рациона в районах, освоенных человеком. Хотя орлы редко нападают на добычу весом более, некоторые копытные, на которых они охотятся, могут быть значительно крупнее. Замечено, как орёл Верро охотился и убил ягненка горного редьбука, вес которого оценивался. Самой маленькой известной добычей среди млекопитающих является мышиный грызун (Gerbilliscus afra).

Межвидовая конкуренция

Хотя он является самым специализированным хищником скалистых гираксов в мире, он не обладает монополией на эту добычу. Многие другие хищники также охотятся на скальных гираксов, что ставит их в потенциальную конкуренцию с орлами Верро. Среди других очень крупных орлов, широко распространенных в Африке к югу от Сахары, как коронованный, так и боевой орлы также могут локально отдавать предпочтение скальным гираксам в своем рационе. Однако у этих видов сильно различаются предпочтения к среде обитания и методы охоты. Коронованный орел, обитающий в лесах, в основном охотится с засады и может часами наблюдать за активностью добычи с заметного дерева. Боевой орел обитает преимущественно в редколесных саваннах и часто охотится в полете, паря высоко и высматривая добычу своим превосходным зрением, что существенно отличается от техники охоты с земли, используемой орлами Верро. Хотя места обитания коронованного и орла Верро достаточно разделены, чтобы, вероятно, исключить конкуренцию, зафиксированы столкновения между орлами Верро и боевыми орлами. Боевой орел, хоть и несколько крупнее и сильнее, относительно менее проворен в воздухе, и был случай, когда боевой орел был лишен добычи – скального гиракса – орлом Верро. Попытка хищничества на почти взрослого молодого грифа Рюппелла (Gyps rueppellii) оказалась безуспешной. В горах Бале в Эфиопии появилась уникальная возможность изучить орла Верро, живущего рядом со своим ближайшим ныне живущим родственником – беркутом. Эти два вида, имеющие схожие предпочтения к среде обитания, наблюдались защищающими свои территории друг от друга, причем беркуты часто вытесняли орлов Верро из своих территорий в полете, и лишь однажды орёл Верро преследовал беркута. Однако, поскольку беркуты предпочитают зайцев, а орлы Верро – скальных гираксов, они, по-видимому, не оказывают негативного влияния на размножение друг друга. Африканские ястребы-орлы (Aquila spilogaster) также могут добывать несколько гираксов, но, вероятно, избегают прямого столкновения со своими гораздо более крупными сородичами, как и степные орлы (Aquila rapax). Из-за значительного числа конкурентов орлу Верро выгодно проявлять осторожность с момента нападения на добычу. В случаях попыток пиратства участвовали различные хищники, такие как каракалы и шакалы. По крайней мере, в одном случае было замечено, как орла Верро вытеснили с места убийства грызуна (вероятно, тростниковой крысы) эфиопский волк (Canis simensis). К маловероятным конкурентам за места гнездования относятся бабуины и даже гуси. Как часто бывает с орлами, повторно выпущенными в дикую природу (например, даже с огромной гарпией (Harpia harpyja)), орлы Верро, выпущенные в дикую природу, могут потерять страх перед другими хищниками, что может обернуться для них плачевно, и одна такая птица стала жертвой каракала. В случаях, когда орлы Верро нападают на леопардов, это, скорее всего, не конкуренция, а попытка вытеснить кошку с территории, и такие нападения иногда приводят к гибели птиц. Этот вид обычно не агрессивен по отношению к людям, но может подлетать слишком близко при исследовании гнезда. Сообщается, что холмы Матобо имеют одну из самых высоких плотностей гнездования среди всех крупных орлов, а территории чрезвычайно стабильны на протяжении сезонов и лет. Такие стабильные распределения ожидаемы от долгоживущих хищных птиц, живущих в тропиках с относительно стабильным запасом пищи за пределами сезонных колебаний умеренных зон. Домашние участки на холмах Матобо варьировались от , но большинство включали примерно такое же количество скалистой среды обитания (до ). В периоды засухи орлы могут временно исчезать или переключаться на альтернативную добычу. Это особенно заметно в периоды засухи и в среднем происходит раз в 20 лет. Некоторые авторы считают орла Верро частично мигрирующим, другие описывают его как оседлого. Это скорее вопрос терминологии, чем неясного поведения, поскольку известно, что этот вид ведет себя как почти все хищные птицы, размножающиеся в Африке к югу от Сахары. То есть молодые птицы относительно широко разлетаются после покидания территории родителей, но взрослые обычно остаются на своей домашней территории на протяжении всей жизни. Орёл Верро – самый зависимый от скал из всех видов орлов; в конце 1970-х годов только 3 известных гнезда находились на деревьях. Строительство нового гнезда занимает до четырех месяцев, при этом некоторая поправка типична при каждом использовании. Оба пола участвуют в строительстве гнезда, хотя обычно инициативу берет на себя самка. Откладывание яиц может происходить с ноября по август в Судане и Аравии, с октября по май в Эфиопии и Сомали, круглый год в Восточной Африке (с пиком с июня по декабрь) и в любое время с апреля по ноябрь в Африке к югу от Замбии. Ранее не было известно ни одного случая, когда два птенца успешно достигали стадии оперения, однако было зафиксировано несколько случаев, когда из гнезда вылетали два здоровых птенца. Предполагаемая средняя продолжительность жизни составляет 16 лет. Однако в Южной Африке общее количество пар сократилось с 78 в 1980 году (25 в заповедниках) до 27 в 1988 году (19 в заповедниках). В Ботаническом саду Сисулу рассматривалась возможность искусственного кормления для поддержания размножающейся пары на фоне продолжающегося сокращения доступной дикой добычи.

Although it is the most specialized predator of rock hyrax in the world, it does not have monopoly on this prey. Many other predators also hunt rock hyraxes, which thus puts them in potential competition with the Verreaux's eagles. Amongst the other very large eagles which are widely found in sub Saharan Africa, both the crowned eagle and the martial eagle may also locally favor rock hyraxes in their diets. However, these species have highly different habitat preferences and hunting techniques. The crowned eagle, a forest dwelling species, is primarily a perch hunter and can spend hours watching for prey activity from a prominent tree perch. The martial eagle is a dweller mainly of lightly wooded savanna and often hunts on the wing, soaring high and watching for prey activity with its superb vision, quite unlike the contour hunting technique used by Verreaux's eagles. While the habitats of crowned and Verreaux's eagle keep them segregated enough to likely eliminate competition, confrontations between Verreaux's and martial eagles have been recorded. Although somewhat larger and more powerful, the martial eagle is relatively less nimble in the air and there is a case where a martial eagle was robbed of rock hyrax prey by a Verreaux's eagle. An apparent predation attempt on a full grown juvenile Rüppell's griffon (Gyps rueppellii) was abortive. A unique opportunity to study Verreaux's eagle living with its closest extant cousin, the golden eagle, has been afforded in the Bale Mountains of Ethiopia. The two species, with similar habitat preferences, were observed to defend their territories from one another exclusively, with many cases of goldens chasing Verreaux's eagles out of their respective territories in flight and only one of Verreaux's chasing the goldens. However, since the golden eagles prefer hares and Verreaux prefers rock hyraxes, they actually seem to have no deleterious effect on each other's breeding activities. African hawk eagles (Aquila spilogaster) may also take a few hyraxes, but are likely to avoid direct conflicts with their much larger cousins, so will tawny eagles (Aquila rapax). Due to the formidable range of competitors it pays for Verreaux's eagle to be cautious from the moment it bears down on its prey. Cases where pirating has been attempted has involved diverse carnivores like caracals and jackals. In at least one case, a Verreaux's eagle was observed to be displaced off a rodent kill (likely a cane rat) by an Ethiopian wolf (Canis simensis). Unlikely competitors for nest sites are known to have included baboons and even geese. As is often the case with reintroduced eagles (i. e. seen even in the huge harpy eagle (Harpia harpyja)), reintroduced Verreaux's eagle may lose their fear of other predators to their own detriment and one such bird fell victim to a caracal. Cases where Verreaux's eagles have swooped at leopards are not likely competitive but are more likely to try to displace the cat from their territory, and such attacks have occasionally had fatal results for the birds. This species is not normally aggressive to humans but may swoop uncomfortably close when the nest is being investigated. The Matobo Hills reportedly has one of the greatest breeding densities known of any large eagle and territories are extremely stable through seasons and years. Such stable distributions are expected of long lived raptors living in the tropics with a relatively stable food supply outside the seasonal variation of temperate zones. While Matobo Hill home ranges ranged from , most were observed to include about the same amount of kopje habitat (up to ). At troughs, eagles may temporarily disappear or switch to alternate prey. This is only especially marked in drought periods and on average occurs once every 20 years. Some authors consider the Verreaux's eagle to be a partial migrant, others describe it as sedentary. This is more a matter of terminology than unclear behaviour, since this species is well known to behave like almost all raptors that breed in Sub Saharan Africa. That is the young wander relatively widely once dispersed from their parent's territory but the adults generally remain sedentary on their home range for the remainder of their lives. Verreaux's is the most cliff dependent of all eagle species, in the late 1970s only 3 known nests were in trees. A new nest takes up to four months to construct, with some repair being typical upon each use. Both sexes participate in the nest construction, though the female usually takes the lead. Egg laying may occur from November to August in Sudan and Arabia, October to May in Ethiopia and Somalia, year around in East Africa (with a peak of June to December) and anywhere from April to November in Africa from Zambia southwards. At one time no cases of two young successfully reaching the fledging stage were known, however a couple of cases of two healthy fledglings from a nest have been recorded. The estimated average lifespan is 16 years. However, in South Africa, the overall number of pairs declined from 78 in 1980 (25 in reserves) to 27 in 1988 (with 19 in preserves). In the Sisulu Botanical Garden, artificial feeding has been contemplated to maintain a breeding pair in the face of continuing declines of available wild prey.