Вильям Штейнберг: Жизнь и творчество дирижёра

Введение

Немецко-американский дирижёр (1899–1978)

Уильям Штайнберг (Кёльн, 1 августа 1899 – Нью-Йорк, 16 мая 1978) был немецко-американским дирижёром.

Биография

Штайнберг родился Хансом Вильгельмом Штайнбергом в Кельне, Германия. Он проявил ранний талант как скрипач, пианист и композитор, дирижируя собственной хоровой/оркестровой композицией (основанной на текстах из «Метаморфоз» Овидия) в возрасте 13 лет. В 1914 году он начал обучение в Кельнской консерватории, где его учителем фортепиано был Лазаро Узелли, ученик Клары Шуман, а наставником по дирижированию – Герман Абендрот. Он окончил консерваторию с отличием, получив премию Вюльнера за дирижирование в 1919 году. Он сразу же стал вторым скрипачом в оркестре Кельнской оперы, но был уволен Отто Клемперером за использование собственных аппликатур. Вскоре он был вновь принят Клемперером в качестве ассистента, а в 1922 году дирижировал оперой Фроменталя Халеви «La Juive» в качестве замены. Когда Клемперер покинул свой пост в 1924 году, Штайнберг стал главным дирижером. Он покинул этот пост через год, в 1925 году, и переехал в Прагу, где был дирижером Немецкого театра. Затем он занял должность музыкального директора Франкфуртской оперы. В 1930 году во Франкфурте он дирижировал мировой премьерой оперы Арнольда Шёнберга «Von heute auf morgen». В 1933 году Штайнберг был освобожден от должности нацистами из-за еврейского происхождения. По словам внука композитора Эрнста Тоха, Штайнберг «репетировал [оперу Тоха «Der Fächer» (Веер)] в Кельне, когда нацистские штурмовики ворвались в зал и буквально вырвали у него из рук дирижерскую палочку». Штайнберг, женившийся на Лотте Штерн во Франкфурте в 1934 году, был ограничен дирижированием концертов для Еврейской культурной лиги во Франкфурте и Берлине. В 1936 году Штайнберги покинули Германию и переехали в Британский мандат Палестину, ныне Израиль. В конце концов, совместно с сооснователем Брониславом Хуберманом, Штайнберг обучил Палестинский симфонический оркестр, который впоследствии стал известен как Израильский филармонический оркестр. Штайнберг дирижировал оркестром, когда его посетил Артуро Тосканини в 1936 году. Тосканини был впечатлен предварительной работой Штайнберга для своих концертов и позже пригласил его в качестве ассистента для подготовки радиопередач Симфонического оркестра NBC. В 1938 году Штайнберг эмигрировал в Соединенные Штаты. Он дирижировал рядом концертов с Симфоническим оркестром NBC с 1938 по 1940 год. Он дирижировал летними концертами на стадионе Льюисона в Городском колледже Нью-Йорка (1940–41), возглавлял концерты Нью-Йоркской филармонии в 1943–44 годах, а также дирижировал в опере Сан-Франциско. В 1944 году он стал гражданином США и был назначен музыкальным директором Буффало филармонического оркестра с 1945 по 1952 год. Штайнберг наиболее известен своим долгим пребыванием в должности музыкального директора Питтсбургского симфонического оркестра с 1952 по 1976 год. Выступления Штайнберга в Питтсбурге в январе 1952 года были настолько впечатляющими, что он был быстро назначен музыкальным директором и подписал контракт на запись с Capitol Records. После этого Питтсбург стал центром его деятельности, хотя он занимал и другие важные должности. С 1958 по 1960 год он также дирижировал Лондонским филармоническим оркестром, но в конечном итоге покинул этот пост, поскольку дополнительная нагрузка привела к проблемам со здоровьем руки. Штайнберг руководил Нью-Йоркской филармонией в течение двенадцати недель, находясь в отпуске из Питтсбурга в 1964–65 годах; это привело к его назначению главным приглашенным дирижером филармонии с 1966 по 1968 год. С 1969 по 1972 год Штайнберг был музыкальным директором Бостонского симфонического оркестра (с которым он уже добился успеха в качестве приглашенного дирижера), сохраняя при этом свой пост в Питтсбурге. В апреле 1971 года он совершил тур по Европе с Бостонским симфоническим оркестром. Эти дополнительные обязательства часто приводили к слухам о том, что Штайнберг покинет Питтсбург, чтобы занять постоянную должность в другом месте. Однако в 1968 году он заявил: «Мы слишком тесно связаны, я и Питтсбургский симфонический оркестр, чтобы даже думать о разводе». В другой раз Штайнберг сказал, что дирижирование стало профессией коммивояжера. «Дирижер должен оставаться на месте, чтобы обучать оркестр». Однако к 1975 году Штайнберг страдал от сердечных и сосудистых заболеваний и почувствовал необходимость завершить свой срок, выйдя на пенсию с поста в Питтсбурге в конце сезона 1975–76 годов. Штайнберг дирижировал в качестве гостя большинством крупных оркестров США, включая Чикагский симфонический оркестр, Симфонический оркестр Цинциннати, Кливлендский оркестр, Симфонический оркестр Далласа, Филармонический оркестр Лос-Анджелеса, Симфонический оркестр Сан-Франциско, Симфонический оркестр Сиэтла и Филадельфийский оркестр. За рубежом он дирижировал Баварским радиосимфоническим оркестром, Берлинским филармоническим оркестром, Франкфуртской оперой и Музейным оркестром, Франкфуртским радиосимфоническим оркестром, Израильским филармоническим оркестром, Монреальским симфоническим оркестром, Мюнхенским филармоническим оркестром, Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire, Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia, RAI Orchestra of Rome, Orchestra of the Teatro di San Carlo, Royal Concertgebouw Orchestra (в их бетовенском цикле 1955 года), Royal Liverpool Philharmonic, Tonhalle Orchester Zürich, Торонтским симфоническим оркестром, Ванкуверским симфоническим оркестром, Венским симфоническим оркестром и Симфоническим оркестром WDR в Кельне. Он также выступал на летних фестивалях в США и Канаде (Ambler Temple University Festival, Hollywood Bowl, Ojai, Ravinia, Robin Hood Dell, Saratoga, Tanglewood и Vancouver), а также в Европе (Зальцбург, Люцерн, Монтрё). Штайнберг дирижировал в Метрополитен-опере в нескольких постановках, включая «Ванесса» Барбера, «Аиду» Верди и «Валькирию» Вагнера во время своего отпуска в 1964–65 годах, а также «Парсифаля» Вагнера в 1974 году. Здоровье Штайнберга ухудшалось в течение нескольких лет; 1 мая 1978 года он дирижировал последним концертом своей карьеры, возглавив Нью-Йоркскую филармонию с приглашенным скрипачом Исааком Стерном. После концерта он был госпитализирован и умер 16 мая 1978 года в возрасте 78 лет. После войны Штайнберг записал один альбом для лейбла Musicraft с Буффало филармоническим оркестром – первую студийную запись Седьмой симфонии (Ленинградской) Шостаковича в 1946 году. Он руководил несколькими аккомпанементами для записей концертов на RCA Victor в исполнении Александра Браиловского, Яши Хейфеца, Уильяма Капелла и Артура Рубинштейна. Штайнберг сделал многочисленные записи для Capitol Records, за исключением двух – с Питтсбургским симфоническим оркестром. Исключениями стали запись с Лос-Анджелесскими духовыми инструментами Gran Partita, K.361 Моцарта, записанная в Голливуде в августе 1952 года, и вышеупомянутый диск Штрауса с Филармоническим оркестром. Его записи для Capitol в Питтсбурге, все сделанные в Syria Mosque, включали концерты с Натаном Мильштейном и Рудольфом Фиркушным, а также подборку симфонического репертуара от Бетховена до Вагнера. Почти все записи Штайнберга для Capitol были переизданы в 20-дисковом бокс-сете EMI в сентябре 2011 года. В феврале 1960 года Штайнберг и Питтсбургский симфонический оркестр перешли на Everest Records, но по обоюдному согласию этот контракт был расторгнут после трех релизов, поскольку Everest отказался от своей программы классических записей. Это были аудиофильские записи на 35-миллиметровой кинопленке, техника, впервые разработанная Everest в то время. Жертвой этого решения стала запланированная запись Шестой симфонии Малера с Лондонским филармоническим оркестром, которая должна была быть сделана в связи с празднованием столетия Малера в Лондоне. В марте 1961 года Штайнберг и Питтсбургский симфонический оркестр подписали соглашение с лейблом Command Эноха Лайта. Лайт посетил концерт Штайнберга в Дэбири, штат Коннектикут, несколько лет назад и сказал дирижеру, что хотел бы записать оркестр. После истечения срока действия контракта с Everest Штайнберг впоследствии сделал ряд технически признанных записей для Command на 35-миллиметровой кинопленке. Релизы Command, получившие высокую оценку как «выдающиеся примеры современной записи», были сделаны в Зале памяти солдат и моряков в Питтсбурге. Лайту понравился звук этого зала с высоким потолком и открытой сценой больше, чем звук Syria Mosque для записи. Первые записи Command, Симфония № 2 Брамса и Симфония № 2 Рахманинова, были за...

Steinberg was born Hans Wilhelm Steinberg in Cologne, Germany. He displayed early talent as a violinist, pianist, and composer, conducting his own choral/orchestral composition (based on texts from Ovid's Metamorphoses) at age 13. In 1914, he began studies at the Cologne Conservatory, where his piano teacher was the Clara Schumann pupil Lazzaro Uzielli and his conducting mentor was Hermann Abendroth. He graduated with distinction, winning the Wüllner Prize for conducting, in 1919. He immediately became a second violinist in the Cologne Opera orchestra, but was dismissed from the position by Otto Klemperer for using his own bowings. He was soon re hired by Klemperer as an assistant, and in 1922, he conducted Fromental Halévy's opera La Juive as a substitute. When Klemperer left in 1924, Steinberg served as Principal Conductor. He left a year later, in 1925, for Prague, where he was conductor of the German Theater. He next took the position of music director of the Frankfurt Opera. In 1930, in Frankfurt, he conducted the world premiere of Arnold Schoenberg's Von heute auf morgen. In 1933, Steinberg was relieved of his post by the Nazis because he was Jewish. According to the grandson of composer Ernst Toch, Steinberg was "rehearsing [Toch's opera Der Fächer (The Fan)] in Cologne when Nazi brownshirts came storming into the hall and literally lifted the baton out of his hand". ; Steinberg, who had married Lotte Stern in Frankfurt in 1934, was then restricted to conducting concerts for the Jewish Culture League in Frankfurt and Berlin. The Steinbergs left Germany in 1936 for the British Mandate of Palestine, which is now Israel. Eventually, with co founder Bronisław Huberman, Steinberg trained the Palestine Symphony Orchestra, which would later be known as the Israel Philharmonic Orchestra. Steinberg was conducting the orchestra when Arturo Toscanini visited there in 1936. Toscanini was impressed with Steinberg's preliminary groundwork for his concerts and later engaged him as an assistant in preparing for the NBC Symphony Orchestra radio broadcasts. Steinberg emigrated to the United States in 1938. He conducted a number of concerts with the NBC Symphony Orchestra from 1938 to 1940. He conducted summer concerts at Lewisohn Stadium at the City College of New York (1940–41), led New York Philharmonic concerts in 1943–44, and also conducted at the San Francisco Opera. He became a US citizen in 1944, and was engaged as music director of the Buffalo Philharmonic Orchestra from 1945 to 1952. Steinberg is best known for his long tenure as music director of the Pittsburgh Symphony Orchestra from 1952 to 1976. Steinberg's Pittsburgh appearances in January 1952 were so impressive, he was quickly engaged as music director and also signed to a recording contract with Capitol Records. Thereafter, Pittsburgh was the center of his activity although he held other important positions. From 1958 to 1960, he also conducted the London Philharmonic Orchestra, but eventually resigned that post because the added workload led to medical problems with his conducting arm. Steinberg led the New York Philharmonic for twelve weeks while on sabbatical leave from Pittsburgh in 1964–65; This led to his engagement as the Philharmonic's principal guest conductor from 1966 to 1968. From 1969 to 1972, Steinberg was music director of the Boston Symphony Orchestra (with which he had achieved earlier success as guest conductor), while maintaining his Pittsburgh post. He toured Europe with the Boston Symphony in April 1971. These additional engagements often led to rumors that Steinberg would leave Pittsburgh for a full time position elsewhere. In 1968 though he declared, "We are too closely wed, the Pittsburgh Symphony and I, to contemplate any divorce." On another occasion, Steinberg said that conducting had become the profession of a traveling salesman. "A conductor has to stay put to educate an orchestra." However, by 1975, Steinberg was suffering from heart and circulatory ailments and he felt pressured to end his tenure and retired from his Pittsburgh post at the end of the 1975–76 season. Steinberg guest conducted most of the major US orchestras, including the Chicago Symphony, Cincinnati Symphony, Cleveland Orchestra, Dallas Symphony, Los Angeles Philharmonic, San Francisco Symphony, Seattle Symphony, and Philadelphia Orchestra. Abroad he conducted the Bavarian Radio Symphony Orchestra, Berlin Philharmonic, Frankfurt Opera and Museum Orchestra, Frankfurt Radio Symphony Orchestra, Israel Philharmonic Orchestra, Montreal Symphony Orchestra, Munich Philharmonic, Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire, Orchestra dell'Accademia Nazionale di Santa Cecilia, RAI Orchestra of Rome, Orchestra of the Teatro di San Carlo, Royal Concertgebouw Orchestra (in their 1955 Beethoven cycle), Royal Liverpool Philharmonic, Tonhalle Orchester Zürich, Toronto Symphony Orchestra, Vancouver Symphony Orchestra, Vienna Symphony, and WDR Symphony Orchestra Cologne. He also appeared at summer festivals in the US and Canada (Ambler Temple University Festival, Hollywood Bowl, Ojai, Ravinia, Robin Hood Dell, Saratoga, Tanglewood, and Vancouver) as well as in Europe (Salzburg, Lucerne, Montreux). Steinberg conducted at the Metropolitan Opera in several productions including Barber's Vanessa, Verdi's Aida, and Wagner's Die Walküre, during his sabbatical in 1964–65, and Wagner's Parsifal in 1974. Steinberg had been in declining health for several years; on May 1, 1978, he conducted the final concert of his career, leading the New York Philharmonic with guest violinist Isaac Stern. He was hospitalized following the concert and died on May 16, 1978, at the age of 78. After the war, Steinberg made a single album for the Musicraft label with the Buffalo Philharmonic Orchestra – the first studio recording of Shostakovich's Symphony No. 7 (Leningrad) in 1946. He led several accompaniments for concerto recordings on RCA Victor by Alexander Brailowsky, Jascha Heifetz, William Kapell, and Arthur Rubinstein. Steinberg made numerous recordings for Capitol Records, all but two of them with the Pittsburgh Symphony. The exceptions included a recording with the Los Angeles Woodwinds of Mozart's Gran Partita, K.361, taped in Hollywood in August 1952, and the aforementioned Strauss disc with the Philharmonia Orchestra. His Pittsburgh recordings for Capitol, all made in the Syria Mosque, included concertos with Nathan Milstein and Rudolf Firkušný, as well as a cross section of the symphonic repertoire from Beethoven to Wagner. Nearly all of Steinberg's Capitol recordings were reissued in a 20 CD boxed set by EMI in September, 2011. In February 1960, Steinberg and the Pittsburgh Symphony moved to Everest Records, but by mutual agreement this contract was terminated after three releases since Everest abandoned their classical recording program. These were audiophile 35mm film master recordings, a technique pioneered by Everest at that time. A casualty of this decision was a planned recording of Mahler's Sixth Symphony with the London Philharmonic, which was to have been made in conjunction with Steinberg's performance given as part of the Mahler centenary in London. Steinberg and the Pittsburgh Symphony in March 1961 signed a pact with Enoch Light's Command label. Light had attended a Steinberg concert in Danbury, Connecticut a few years before and told the conductor he'd like to record the orchestra. After the Everest contract lapsed, Steinberg subsequently made a number of technically acclaimed records for Command on 35mm film recording stock. The Command releases, hailed as "outstanding examples of contemporary recording," were made in the Soldiers and Sailors Memorial Hall in Pittsburgh. Light preferred the sound of this high ceilinged auditorium with its open stage to that of Syria Mosque for recording. The initial Command recordings, Brahms Symphony No. 2 and Rachmaninoff Symphony No. 2, were taped on May 1–2, 1961. Steinberg's recording of the Brahms Symphony No. 2 was nominated for a Grammy for Classical Album of the Year in 1962. Steinberg said of these sessions, "At first I opposed this location, because I can't hear the orchestra there, the ceiling is so high. I suppose it must be so high to make room for the Lincoln inscription. But the engineers said, 'The microphones hear very well, and we will use a lot of them.' Who am I to argue with the engineers? So we recorded in Memorial Hall. I am the only conductor in history who memorized the Gettysburg Address while rehearsing Brahms' Second Symphony." Steinberg's Command recordings eventually included complete cycles of the Beethoven and Brahms Symphonies, along with a diverse list of other works. Command's Pittsburgh Symphony activity ended after Steinberg recorded Bruckner's Seventh Symphony, his early Overture in G minor, two arrangements by Robert Russell Bennett, and Dmitri Shostakovich's Symphony No. 1 in April 1968. Command Vice President and General Manager Loren Becker stated that "Steinberg's stature as a great conductor will also mean many more recordings of standard fare." However Becker departed Command a few months later and ABC Records, the label's owner, ended the Pittsburgh series. When Steinberg assumed his post with the Boston Symphony in 1969, he made several recordings, first for RCA Red Seal, then Deutsche Grammophon, which contracted the Boston Symphony upon expiration of the RCA contract. His Boston recordings for both RCA and DG were of the first rank, both musically and technically.

Награды и почести

Стайнберг был удостоен многочисленных наград, включая Медаль Киленя Брукнера и Медаль Киленя Малера от Американского общества Брукнера. В 1960 году он был принят в члены Международного института искусств и литературы. В том же году ему была присвоена звезда на Голливудской аллее славы. Торгово-промышленная палата Питтсбурга назвала Стайнберга Человеком года 1964 года за вклад в культурную жизнь города и за руководство Питтсбургским симфоническим оркестром в триумфальном турне по Европе и Ближнему Востоку. Он также являлся почетным членом Phi Mu Alpha Sinfonia, национального братства музыкантов-мужчин. Стайнберг получил почетную докторскую степень по музыке от Технологического института Карнеги в 1954 году, почетную докторскую степень по музыке от Университета Дюкейна в 1964 году и почетную докторскую степень по гуманитарным наукам от Университета Питтсбурга в 1966 году. В сентябре 1973 года он был назначен профессором музыки имени Сэнфорда в Йельском университете и дирижировал рядом концертов с Йельской филармонией.

Стиль дирижирования и репертуар

На протяжении всей своей карьеры Уильям Штайнберг был известен своим прямым, но выразительным музыкальным стилем, исполняя известные произведения с целостностью и авторитетом, благодаря чему они звучали свежо и живо. Несмотря на динамичный характер его интерпретаций, его поведение на дирижерском пульте являлось образцом сдержанности. Штайнберг говорил о своей интерпретационной философии: "Нужно всегда уважать характер музыки и никогда не пытаться вырастить пышные заросли в ухоженном английском саду". О некоторых своих более экспрессивных коллегах Штайнберг заметил: "Чем больше они двигаются, тем тише становлюсь я". Ведущий флейтист Питтсбургского симфонического оркестра Бернард Голдберг рассказывал, что Штайнберг "с нетерпением ждал 70-летия, потому что только тогда дирижер действительно понимает, что он делает". Армандо Гиталла, выдающийся концертмейстер трубы Бостонского симфонического оркестра с 1966 по 1979 год, говорил о Штайнберге, что "его музыкальный вкус был одним из лучших, которые я когда-либо слышал". Концертмейстер Бостонского симфонического оркестра Джозеф Сильверштейн считал Штайнберга "самым утонченным музыкантом, которого я когда-либо знал". Репертуар Штайнберга был широк и включал в себя особое отношение к английской музыке Элгара и Вогана Уильямса. Он руководил несколькими важными премьерами, в том числе американской премьерой "Шести пьес для оркестра" Антона Веберна, соч. 6. В свой первый сезон в Питтсбурге Штайнберг дирижировал произведениями Бартока, Берга, Блоха, Бриттена, Копланда, Харриса, Онеггера, Мийо, Шумана, Стравинского, Вогана Уильямса и Вилла-Лобоса на Международном фестивале современной музыки в Питтсбурге (все эти выступления были записаны, а записи произведений Блоха, Шумана и Вогана Уильямса были лицензированы Capitol). Он также был признан как выдающийся интерпретатор произведений Бетховена, Брамса, Брукнера, Малера, Штрауса и Вагнера. Он сделал знаменитую запись "Планет" Холста с Бостонским симфоническим оркестром для Deutsche Grammophon, после того как изучил это произведение в возрасте 70 лет. Необычно для дирижера, родившегося в Европе, Штайнберг проявлял симпатию к музыке Джорджа Гершвина (он сделал записи Гершвина для трех разных лейблов). Его последними выступлениями в Метрополитен-опере стали три представления "Парсифаля" Вагнера в апреле 1974 года. Хотя его иногда критиковали за необычный выбор программ, Штайнберг был сторонником некоторых менее известных произведений, включая "Ромео и Джульетту" Берлиоза, "Симфонию Манфреда" Чайковского, "Вариации и фугу на тему Моцарта" Регера и его собственную оркестровую транскрипцию струнного квартета Верди ми минор. Штайнберг говорил: "Музыкальная литература настолько огромна. Я обращаюсь к тому, чего избегают мои коллеги. На самом деле, я не стремлюсь к успеху. Я просто осмеливаюсь. Я рискую. Критику я все равно получаю". Престиж Штайнберга позволил заполнить Карнеги-холл на 80 процентов, что произошло при необычных обстоятельствах – впервые в Нью-Йорке была представлена полностью оркестровая программа Шёнберга.

William Steinberg was noted throughout his career for his straightforward yet expressive musical style, leading familiar works with integrity and authority such that they sounded fresh and vital. Despite the dynamic drive of his interpretations, his podium manner was a model of restraint. Steinberg said of his interpretive philosophy, "One must always respect the character of the music and never try to grow lush foliage in a well tempered English garden." Referring to some of his more acrobatic colleagues, Steinberg remarked, "The more they move around, the quieter I get." Pittsburgh principal flute Bernard Goldberg told how Steinberg "looked forward to being 70 years old because only then did a conductor know what he was doing." Armando Ghitalla, distinguished Boston Symphony principal trumpet from 1966 to 1979, said of Steinberg that "his musical taste was one of the finest I've ever heard." Boston Symphony concertmaster Joseph Silverstein said Steinberg was "as sophisticated a musician as I have ever known." Steinberg had a wide range of repertoire, including a sympathy for the English music of Elgar and Vaughan Williams. He led several important premieres, including the US premiere of Anton Webern's Six Pieces for Orchestra, Op. 6. During his first Pittsburgh season, Steinberg conducted works by Bartók, Berg, Bloch, Britten, Copland, Harris, Honegger, Milhaud, Schuman, Stravinsky, Vaughan Williams, and Villa Lobos at the Pittsburgh International Contemporary Music Festival (all of these performances appeared on record, and the Bloch, Schuman, and Vaughan Williams were licensed by Capitol). He was also admired as an interpreter of Beethoven, Brahms, Bruckner, Mahler, Strauss, and Wagner. He made a famous recording of Holst's The Planets with the Boston Symphony for Deutsche Grammophon, after learning the piece at the age of 70. Unusual for a conductor born in Europe, Steinberg was a sympathetic conductor of George Gershwin's music (he made Gershwin recordings for three different labels). His last Metropolitan Opera appearances were three performances of Wagner's Parsifal in April 1974. Although sometimes criticized for his unusual programming, Steinberg was a champion of certain lesser known works including Berlioz's Roméo et Juliette, Tchaikovsky's Manfred Symphony, Reger's Variations and Fugue on a Theme by Mozart, and his own orchestral transcription of Verdi's String Quartet in E minor. Steinberg said, "The literature is so enormous. I look into what my colleagues won't. Actually, I am not success minded. I merely dare. I take a risk. Criticism I get anyway." Steinberg's prestige however filled Carnegie Hall to 80 percent capacity under the unlikely circumstance of the first all Schoenberg orchestral program ever given in New York.

Личность

Однажды Стейнберг заметил музыканту из Симфонического оркестра Сан-Франциско, которого он поправил: "Я могу и ошибаться, но, думаю, нет". Скрипач Дэвид Шнайдер сказал: "Эта способность не относиться к себе слишком серьезно располагала к нему музыкантов". Хотя на дирижерском пульте он был исключительно собран, Стейнберг не прочь был немного поклоуничать на публике; на одном благотворительном вечере Питтсбургского симфонического оркестра он надел на свою лысую голову светлый парик, который Джонни Карсон в шутку ему преподнес. Остроумный юмор Стейнберга часто проявлялся, например, когда он сказал журналу Time, что придумал "что-то для нью-йоркских снобов – программу, состоящую целиком из произведений Мендельсона. Это истинная вершина снобизма, прекрасный ответ на вопрос о том, что же нужно снобам". Он утверждал, что говорит на четырех с половиной языках – половиной из которых является английский. Говоря о разногласиях со скрипачом Натаном Милштейном, которые привели к тому, что тот покинул репетицию, Стейнберг сказал: "Он решил уйти, а я решил, что не хочу, чтобы он оставался". Относительно акустики он заметил: "Если зал резонирует, нужно менять темп. А если акустика совсем плохая, играй быстрее, чтобы поскорее домой!" На вопрос интервьюера, который сказал, что слышал, будто дирижеру не нравится давать интервью, Стейнберг ответил, что это вполне приемлемо, если тема его интересует – "например, я сам".