Gulf Air Transport: История небольшой чартерной авиакомпании.

Введение

Малая чартерная авиакомпания Gulf Air Transport была небольшой авиакомпанией, выполнявшей чартерные рейсы, со штаб-квартирой в региональном аэропорту Акадиана (ARA), бывшей военной авиабазе ВМС США, расположенной вблизи города Нью-Иберия, штат Луизиана, США. Компания эксплуатировала поршневые, турбовинтовые и реактивные самолеты, осуществляя полеты с 1979 по 1990 год.

История

Gulf Air Transport была основана в 1979 году. Первоначально руководство планировало получить собственный сертификат эксплуатанта и приобрести один Convair 440 (N4815C) у Music City Airways, базирующейся в Смирне, штат Теннесси. Однако после оценки было принято решение выкупить сертификат FAA у Music City вместе с их единственным другим самолетом – Convair 340 (N3416). После смены названия Music City Airways на Gulf Air Transport, руководство приступило к выполнению чартерных рейсов в поддержку нефтегазовой промышленности США, используя два экипажа – капитана и второго пилота – на поршневых Convair. Вскоре к парку был добавлен бывший турбовинтовой самолет Convair 580 авиакомпании North Central Airlines, приобретенный в Боливии (N511GA), за которым последовал последний Convair 440 (N411GA) с поршневым двигателем R2800. В 1981 году флот пополнился четырехмоторным турбовинтовым самолетом Lockheed L 188 Electra (N8355C). Electra использовалась для чартерных рейсов для нефтегазовой промышленности, перевозя работников с берега на морские платформы между побережьем Мексиканского залива США и Санта-Барбарой, Калифорния, а также для чартерных рейсов для любителей азартных игр в и из озера Тахо, Калифорния. Кроме того, компания приобретала турбовинтовые самолеты Convair 580 у Republic Airlines, которые списывали эти самолеты, ранее эксплуатировавшиеся также North Central Airlines. 24 апреля 1984 года Gulf Air приобрела свой первый реактивный самолет – Boeing 727-100 (N4620) у Pan Am, что включало обучение летного состава в учебном центре Pan Am. За этим последовало приобретение Boeing 727-200. Компания заключила новые контракты на перевозку различных студенческих спортивных команд, а также организованные поездки в казино, особенно в район озера Тахо, Калифорния, и искала другие новые чартерные возможности, поскольку в начале 1980-х годов нефтегазовая промышленность начала сокращать объемы заказов. Компания открыла новые базы экипажей в Филадельфии, Далласе, Бостоне и Детройте. Филадельфия была крупнейшей базой. Авиакомпания также выполняла многочисленные чартерные рейсы в такие международные пункты назначения, как Порт-о-Пренс на Гаити, Британская Гвиана (ныне Гайана) в Южной Америке, Нассау и Фрипорт на Багамах, Сан-Хуан, Пуэрто-Рико, Сент-Томас, Сент-Круа, Аруба, Бонайр и Барбадос в Карибском бассейне, а также Канкун и Пуэрто-Вальярта в Мексике. Внутренние чартерные направления включали Лас-Вегас, Сент-Луис, Орландо, озеро Тахо и Атлантик-Сити, а также другие города. Другие внутренние города обслуживались по краткосрочным контрактам или в качестве первой остановки на вылетных рейсах, включая Балтимор, Нью-Йорк и Ньюарк. Также выполнялись разовые чартерные рейсы, включая спортивные чартеры на выходные, во многие международные направления, включая международный аэропорт Рок-Саунд на Багамах, Кюрасао, Гренаду и Пуэрто-Плата в Карибском бассейне, Бермудские острова, а также в Европу, включая Лондон, Англия, Хельсинки, Финляндия и Варшаву, Польша. К концу 1986 года в Gulf Air Transport работало около 200 штатных сотрудников. В 1988 году Gulf Air направила несколько Boeing 727-200 на Мальту в Средиземноморье для выполнения шестимесячного "субподрядного соглашения" с Air Malta. Бортпроводники и старшие бортпроводники были сотрудниками Air Malta, а летные экипажи и техники по обслуживанию самолетов – сотрудниками Gulf Air Transport. Самолеты 727 использовались для выполнения регулярных пассажирских авиаперевозок для Air Malta.

Gulf Air Transport was founded in 1979. Initially, management planned to obtain their own operating certificate and purchase a single Convair 440 (N4815C) from Smyrna, TN based Music City Airways. However, after an evaluation, it was then decided to buy Music City's FAA operating certificate along with their only other airplane, a Convair 340 (N3416). After changing Music City Airways name to Gulf Air Transport, management then initiated charter flight operations in support of the U. S. domestic oil and gas industry with two captains and two first officers flying the piston powered Convairs. Next, they added a former North Central Airlines Convair 580 turboprop aircraft which they purchased in Bolivia (N511GA) which was then shortly followed by their final R2800 piston powered Convair 440 (N411GA). In 1981, a Lockheed L 188 Electra (N8355C) four engine turboprop was added to the fleet. The Electra was used for oil and gas industry charters flying offshore workers between the U. S. Gulf Coast and Santa Barbara, California, and also for gambling charters to and from Lake Tahoe, California. In addition, the company was purchasing Republic Airlines Convair 580 turboprops as Republic retired these aircraft which had been previously operated by North Central Airlines as well. On April 24, 1984, Gulf Air purchased their first jet, a Boeing 727 100 (N4620) from Pan Am, which included flight crew training at the Pan Am training center. This initial B727 was followed by the acquisition of Boeing 727 200 jetliners by Gulf Air. The company added new contracts for the transportation of various college athletic teams as well as gambling junkets for the casino industry, especially to and from the Lake Tahoe area in California, and pursued other new charter opportunities as the oil and gas industry started cutting back in the early 1980s. The company opened new flight crew bases in Philadelphia, Dallas, Boston, and Detroit. Philadelphia was the largest base. The airline also flew numerous charters to such international destinations as Port au Prince in Haiti, British Guiana (now known as Guyana) in South America, Nassau and Freeport in the Bahamas, San Juan, Puerto Rico, St. Thomas, St. Croix, Aruba, Bonaire and Barbados in the Caribbean, and Cancún and Puerto Vallarta in Mexico. Domestic charter destinations included Las Vegas, St. Louis, Orlando, Lake Tahoe and Atlantic City as well as other destinations. Other domestic cities were served by short term contracts or as the first stop on outbound flights including Baltimore, New York City, and Newark. One time charter flights were operated as well, including weekend sports charters, to many international destinations including Rock Sound International Airport in the Bahamas, Curaçao, Grenada and Puerto Plata in the Caribbean, Bermuda and also to Europe including London, England, Helsinki, Finland, and Warsaw, Poland. By the end of 1986, Gulf Air Transport had approximately 200 full time employees. In 1988, Gulf Air sent several Boeing 727 200 jetliners to Malta in the Mediterranean for a six month "sub service contract" with Air Malta. The flight attendants and pursers were Air Malta employees while the flight crews and aircraft maintenance technicians were Gulf Air Transport employees. The 727s were used to operate scheduled passenger airline service for Air Malta.

Трансоушн Эйрвейз

Около 1986 года компания сменила название с Gulf Air Transport на Gulf Air, Inc. Однако, при начале европейских перевозок, и из-за схожести этого названия с авиакомпанией Gulf Air, базирующейся в Бахрейне, авиакомпания изменила свое название на TransOcean Airways. В этот период бывшая Gulf Air Transport, ставшая успешной частной компанией, решила выйти на публичный рынок и предложила акции, что впоследствии привело к утрате управленческого контроля над компанией. По сообщениям, бывшие сотрудники Capitol Air (не следует путать с Capital Airlines) и Arrow Air изменили курс компании и добавили в парк два удлиненных самолета Douglas Super DC-8-63, приобретенных у Scanair, и один удлиненный Douglas Super DC-8-71, взятый в аренду у United Airlines. Super DC-8-71 был оснащен новыми турбовентиляторными двигателями с высокой степенью двухконтурности, что обеспечивало большую дальность полета и снижало уровень шума. Новое руководство также наняло дополнительных бортпроводников для обслуживания новых трансатлантических рейсов в Ирландию, Англию, Италию, Финляндию и на Азорские острова. Однако самолеты DC-8 часто простаивали и испытывали длительные, дорогостоящие задержки в обслуживании, что требовало больше финансовых ресурсов, чем было в распоряжении TransOcean. Наряду с рецессией в экономике США в 1980-х годах, TransOcean начала нести убытки, и к 1989 году ей пришлось обратиться за защитой к кредиторам, начав процедуру банкротства по главе 11. Компания впоследствии не смогла выйти на прибыльность, и в марте 1990 года все полеты были прекращены, после чего авиакомпания прекратила свое существование.