Введение

Пещера в Колорадо, США

Пещера ветров – пещера в районе Пайкс-Пик штата Колорадо. Она расположена к западу от города Колорадо-Спрингс на федеральной трассе США 24, недалеко от жилищ Manitou Cliff Dwellings. Ежедневно проводятся экскурсии по комплексу пещер.

Особенности пещеры

Самый известный участок Пещеры Ветров – это комната Тихого Великолепия. Обнаруженная в 1984 году, комната содержит многочисленные редкие кристаллические спелеотемы, включая геликтиты, которые, кажется, бросают вызов законам гравитации, растут в причудливых направлениях и не подвержены воздействию силы тяжести, как многие пещерные образования. Однако, для сохранения её хрупкой среды, комната должна быть закрыта для широкой публики. Доступ к Тихому Великолепию ограничен "экологическими воротами" с большой трубой, герметично удерживающей влагу и поддерживающей атмосферу, необходимую для дальнейшего роста деликатных образований. В конце 1980-х годов внутри пещеры было открыто несколько новых проходов. 8 мая 1988 года, в День матери, была открыта комната под названием "Комната приключений". Сохраненная в более естественном состоянии, чем большая часть пещеры, Комната приключений имеет земляной пол, меньше освещения (по сравнению с другими залами пещеры) и обеспечивает доступ к Большим пещерам Маниту, где проводятся экскурсии с фонарями. В 1989 году был открыт новый проход под названием "Лавка старьевщика", объявленный самым узким в Пещере Ветров. Проходя через него, можно увидеть "Колорадскую розу" – геликтит, образованный в виде бус, и "Долину паутины" – коллекцию изящных геликтитов. Этот проход был открыт, чтобы облегчить прохождение туристических групп через участок "Головная боль для высоких, мучение для полных". Среди других менее известных достопримечательностей – "бездонная пропасть", часто используемая гидами для розыгрышей. На территории также находится аттракцион свободного падения под названием "Террор Дактиль".

История

Считается, что пещеру знали и индейцы апачи, и индейцы юте. Название «Пещера Ветров» связано с легендой, повествующей о том, что апачи верили: пещера является домом Великого Духа Ветра. Первое задокументированное упоминание о пещере относится к 1880 году, когда два брата, Джон и Джордж Пикетт, обнаружили её во время похода по каньону Уильямс под руководством преподобного Розелла Т. Кросса, пастора конгрегациональной церкви в Колорадо-Спрингс. Мальчики заметили, что их свечи мерцают в небольшой пещерке, которую они нашли, и увидели, как ветер дует из близлежащей расщелины. Проползая через отверстие, они оказались в большой камере. Через несколько дней Кросс написал об открытии пещеры в церковном бюллетене, и его рассказ был немедленно перепечатан в газете «Colorado Springs Gazette» 2 июля 1880 года. В «Энциклопедии Колорадо» говорится: «Хотя Кросс и преувеличивал высоту и глубину вертикальных участков, как это часто делают неопытные спелеологи, его описание примечательно тем, что лишено цветистых викторианских преувеличений, характерных для большинства описаний пещер того времени. Кросс и его «Ассоциация исследователей для мальчиков» исследовали большинство горизонтальных проходов, доступных от первоначального входа, протяженностью около 200 футов – достойное расстояние для школьников, использующих свечи».

Туристическая достопримечательность

В 1880 году, в том же году, когда пещера была обнаружена, Джордж Вашингтон Снайдер, каменщик из Огайо, отправившийся в Колорадо в поисках состояния, посетил её. Снайдер расчистил проходы в пещерах Уильямс-Каньона, как их тогда называли, и обнаружил "Зал Канапе" – большое помещение длиной почти 200 футов, содержащее тысячи сталактитов и сталагмитов. Снайдер писал: "Казалось, будто Аладдин со своей волшебной лампой сотворил это чудо". К несчастью, Снайдер рассказал о своей находке в городе, и на следующий день пещеру осадили горожане, которые выломали множество сталактитов. Около 70 миллионов лет назад мелководья отступили, и эта территория поднялась, образовав Скалистые горы. Примерно 4-7 миллионов лет назад известняк опустился ниже уровня грунтовых вод. Дождевая вода, смешиваясь с углекислым газом, образовала слабую угольную кислоту, которая медленно растворяла известняк, формируя полости. Эти полости постепенно расширялись, образуя проходы и пещеры.

Пещерные образования

По мере того, как уровень грунтовых вод понижался в пещерной системе, воздух начал заполнять проходы и залы. Сталактиты формировались на потолке пещеры, когда богатая карбонатом кальция вода капала, оставляя тонкие кольца кальцита, которые на протяжении тысяч лет превращались в сталактиты, напоминающие сосульки. Аналогичным образом, из пола пещеры росли сталагмиты. Третий тип образования называется натёчными каменными потоками (флоустоун). Натёчные каменные потоки – это образования, похожие на занавеси, которые стекают по стенам залов или проходов. Они являются наиболее распространенным типом образования в "карстовых пещерах" в известняке, таких как Пещера Ветров. Иногда их называют драпировками или занавесями, они формируются на протяжении тысяч лет, когда минерализованная вода стекает по поверхностям, оставляя за собой кальцит. Самые редкие и хрупкие образования называются геликтитами. Геликтиты описываются в различных формах: "руки", ленточные геликтиты, пилы, стержни, бабочки, завитки и "скопления червей". Они очень легко ломаются даже от легкого прикосновения и поэтому находятся вдали от туристических маршрутов. По мере роста геликтиты меняют свою ось роста от вертикальной на одной или нескольких стадиях, отсюда и описание "скопления червей" для одного из типов. Было предложено несколько теорий о том, как и почему они противоречат законам гравитации, но ни одна из них пока не доказана.

В популярной культуре

Пещера послужила местом действия эпизода 2006 года мультсериала "Южный парк" под названием "Человек-медведь-свинья".