Введение

Регулярно используемый судоходный путь через большой водоем.

Морской путь, морская трасса или судоходный канал — это регулярно используемый судоходный маршрут для крупных морских судов на широких водных путях, таких как океаны и крупные озера, который должен быть максимально безопасным, прямым и экономичным. В эпоху парусного флота они определялись не только расположением суши, но и господствующими ветрами, знание которых было критически важно для успешных длительных морских плаваний. Морские пути имеют большое значение для морской торговли.

История

Основание морских путей в Северной Атлантике было вызвано гибелью американского почтового парохода SS Arctic в результате столкновения с французским пароходом SS Vesta в октябре 1854 года, что привело к гибели более 300 человек. Лейтенант М. Ф. Мори из ВМС США впервые опубликовал раздел под названием «Паровые трассы через Атлантику» в своих «Навигационных указаниях» 1855 года, предложив морские пути вдоль 42-й параллели. В 1866, 1872, 1887, 1889 и 1891 годах было проведено несколько международных конференций и заседаний комитетов, которые оставили определение морских путей на усмотрение основных трансатлантических пароходных компаний того времени: Cunard, White Star, Inman, National Line и Guion Lines. В 1913–1914 годах Международная конвенция по безопасности жизни на море, проходившая в Лондоне, вновь подтвердила, что выбор маршрутов через Атлантику в обоих направлениях остаётся ответственностью пароходных компаний. Морские пути сформировались в результате анализа преобладающих ветров. Пассаты позволяли кораблям быстро двигаться к западу, а западные ветры – к востоку. Таким образом, морские пути в основном выбирались для максимального использования этих ветров. Корабли также следовали за течениями, что давало им дополнительное преимущество. Некоторые маршруты, например, из Кейптауна в Рио-де-Жанейро (через остров Тристан-да-Кунья), не могли воспользоваться этими природными факторами. Основные морские пути также могут привлекать пиратов. Pax Britannica – период с 1815 по 1914 год, в течение которого британский Королевский флот контролировал большинство ключевых морских торговых маршрутов, а также подавлял пиратство и работорговлю. Во время Первой мировой войны, когда немецкие подводные лодки начали атаковать американские и британские суда, торговые суда союзников стали отклоняться от обычных морских путей, чтобы их сопровождали военные корабли.

Преимущества

Хотя большинство судов больше не используют паруса (перейдя на двигатели), ветер по-прежнему создает волны, что может вызывать крен. Поэтому следование общему направлению пассатов и западных ветров остается весьма полезным. Однако судам, не занимающимся торговлей или имеющим длину меньше определенного значения, лучше избегать судоходных путей. Это обусловлено не только небольшой вероятностью столкновения с крупным судном, которое может легко привести к затоплению меньшего судна, но и тем, что большие суда гораздо менее маневренны, чем маленькие, и требуют большей глубины. Малые суда, таким образом, могут легко выбирать курсы, пролегающие ближе к берегу. В отличие от дорожного движения, для судов не существует четко обозначенных "маршрутов", поэтому это легко осуществить. Судоходные пути – самые оживленные участки моря, и именно там могут рассчитывать на спасение проходящим судном люди, терпящие бедствие на тонущей лодке или спасательном плоту.

Угрозы от судоходных путей

Морские пути могут представлять угрозу для некоторых океанских судов. Малые суда рискуют столкнуться с более крупными кораблями, если они следуют по судоходным путям. Существуют участки этих путей, которые могут быть мелководными или содержать препятствия (например, песчаные отмели). Эта угроза наиболее велика при прохождении узких проливов, таких как между островами в Индийском океане (например, в Индонезии), а также между островами в Тихом океане (например, в районе Маркизских островов и Таити). Некоторые судоходные пути, такие как Малаккский пролив у Индонезии и Малайзии, и воды у берегов Сомали, часто посещаются пиратами, действующими независимо или на службе у компаний и государств (как каперы). Проходящие суда подвергаются риску нападения и захвата с целью получения выкупа.

Наиболее загруженные морские пути

Самый оживленный морской путь в мире — Дуверский пролив. 500–600 судов ежедневно проходят через узкий пролив, а в 1999 году через него прошло 1,4 миллиарда тонн груза (валовой вместимости), перевезенного 62 500 судами.