Введение

Южноафриканская команда регби в Блумфонтейне, Фри-Стейт.

«Cheetahs» (известная по причинам спонсорства как Toyota Cheetahs) — южноафриканская профессиональная команда регби, базирующаяся на стадионе «Фри-Стейт» в Блумфонтейне. Они выступали в Super Rugby с 2006 по 2017 год, затем в Pro14 (ныне United Rugby Championship) с 2017 по 2020 год, а в настоящее время участвуют в Кубке вызова EPCR с 2022 года. Территория франшизы охватывает западную половину провинции Фри-Стейт, как и у провинциальной команды Currie Cup. В период с 2006 по 2015 год команды из восточной половины провинции Фри-Стейт и Северного Кейпа были партнерами франшизы «Cheetahs», но это сотрудничество прекратилось перед сезоном Super Rugby 2016 года. «Cheetahs» были одной из двух новых франшиз, присоединившихся к расширенному турниру Super 14 в 2006 году, второй была австралийская команда «Western Force». В апреле 2005 года Central Union получила пятую южноафриканскую франшизу, обойдя франшизу SEC. В свой первый сезон «Cheetahs» показали неожиданно хорошие результаты, заняв десятое место в итоговой таблице из 14 команд. До принятия в Super 14 в 2006 году «Cheetahs» представлялись как часть команды «Cats». Кроме того, до того, как Южноафриканский регбийный союз включил региональные франшизы в соревнования, команда «Free State Cheetahs» участвовала в сезоне Super 12 1997 года.

Стрип

Основная форма команды Toyota Cheetahs – оранжевая майка с белым воротником и белой отделкой. Черные шорты с оранжевыми носками и белой полосой. Цвета символизируют команду Фри-Стейт из Кубка Карри; оранжевый и белый (Free State Cheetahs). Альтернативная форма выполнена в том же дизайне, но представляет собой белую майку с оранжевым воротником и оранжевой отделкой. Черные шорты с оранжевыми носками и белой полосой.

История

До того, как Южная Африка включила франшизы в тогдашнюю Супер 12, вместо них соревновались команды внутреннего Кубка Карри. «Фри-Стейт Читтас», одна из команд, составляющих нынешние «Сентрал Читтас», участвовала в одном сезоне Супер 12 в 1997 году. В середине апреля 2005 года Южноафриканский регбийный союз объявил, что франшиза «Центральных союзов» станет пятой командой для расширенного соревнования Супер 14, которое должно было начаться в 2006 году. Франшизу им предоставили предпочтительнее, чем «Южным и Восточным Кейпу» (см. «Южные Копья»). В предсезонной подготовке к новому формату Супер 14 «Читтас» сыграли с обеими другими новыми франшизами: новой австралийской командой «Вестерн Форс» и южноафриканской командой 2007 года, «Южные Копья». «Читтас» оказались сильнее новых команд, разгромив «Копья» со счетом 48:0 и убедительно победив «Форс» в Перте. Свою первую игру «Читтас» провели 10 февраля, продемонстрировав хорошую форму, но оказавшись недостаточно сильными в тот день против южноафриканских «Буллс», проиграв свой первый официальный матч в Блумфонтейне со счетом 18:30. Свою первую игру в Супер 14 «Читтас» выиграли на второй неделе, победив «Шаркс» в захватывающем матче с разницей в одно очко – 27:26. В четвертом туре сезона 2006 года «Читтас» встретились с лидерами турнирной таблицы, «Харрикейнз». В неожиданном результате «Читтас» обыграли лидеров, выиграв свою первую домашнюю игру и доказав, что заслуживают участия в Супер 14. «Читтас» наконец прервали свою серию неудач в выездных матчах, одержав победу над «Нью Саут Уэльс Уоратас» 19 марта 2011 года. После решения SANZAAR сократить количество команд в 2018 году, Южноафриканский регбийный союз объявил, что «Читтас» будут одной из команд, исключенных из соревнований 2018 года. Вместо этого «Читтас» присоединились к соревнованию Pro14, ранее эксклюзивному для Северного полушария, перед сезоном 2017–18 годов. «Читтас» не смогли принять участие в Pro14 2020–21 из-за ограничений на поездки, связанных с пандемией COVID-19. Вместо этого команда сыграла в Super Rugby Unlocked в конце 2020 года и в Подготовительной серии в начале 2021 года. Однако «Читтас» не были приглашены в Pro14 Rainbow Cup. Pro14 была переименована в United Rugby Championship на сезон 2021–22 годов, и команда не была выбрана для участия в нем. С 2022 года «Читтас» играют в EPCR Challenge Cup в качестве приглашенной команды.

Стадии

Домашним стадионом "Чеetahs" является стадион "Free State Stadium", ранее известный как "Vodacom Park" в целях спонсорства, расположенный в Блумфонтейне. К Чемпионату мира по футболу 2010 года вместимость стадиона была увеличена до 48 000 зрителей. Стадион является домом для регби провинции Фри-Стейт, поскольку здесь также выступает команда "Free State Cheetahs", участник Кубка Кьюри, которая поставляет большое количество игроков во франшизу "Cheetahs". 10 февраля 2006 года аншлаг в 37 383 зрителя наблюдал за первым официальным матчем "Cheetahs" против "Bulls". Ранее "Cheetahs" также проводили матчи на "Griquas Park" в Кимберли, домашнем стадионе регбийного союза "Griqualand West", и на "North West Stadium" в Велкоме, домашнем стадионе регбийного союза "Griffons".