Введение

Южные Копья были южноафриканской регбийной франшизой, основанной в 2005 году, с намерением участвовать в Супер 14 начиная с 2007 года. Однако, их планируемое включение в турнир вызвало значительные разногласия в регбийном сообществе страны. В апреле 2006 года, в связи с опасениями относительно финансовой устойчивости и спортивной конкурентоспособности франшизы, Южным Копьям было отказано в допуске к Супер 14. После этого Южные Копья фактически прекратили своё существование. В июне 2009 года была создана команда Супер Регби "Южные Короли" из Порт-Элизабет, не имеющая отношения к прежней франшизе.

Состав

Южные Копья изначально имели основной состав из 22 игроков и широко известны как «Народная команда» по всему Восточному Кейпу. В состав команды входят 6 игроков из Бордера, 4 из SWD и 12 из Восточной провинции. Из этих 22 игроков трое входили в состав молодежной сборной ЮАР (до 21 года), участвовавшей в чемпионате мира среди молодежных команд. Это были капитан Эшли Джонсон – номер 8, Уоррен Малгас – номер 9 и Исмаэль Долли – полузащитник схватки. После решения Высокого суда в середине августа некоторые усомнились в силе франшизы «Спирс» в сезоне Супер 14 2006 года. Когда будущее «Спирс» оказалось под вопросом, многие игроки были вынуждены перейти в другие клубы. Джонсон подписал контракт с «Чеetahs», Долли – с «Western Province», а Эштон Констант – с «Pumas». Ни один из трех союзов, из которых комплектуется команда «Спирс», в настоящее время не выступает в Высшем дивизионе Кубка Кьюри.

Комплект

Футболка "Спирс" преимущественно красного цвета, а черный – второй основной цвет экипировки.

Оферта на участие в конкурсе "Супер 14"

Эта франшиза была в центре многомесячной борьбы между министром спорта Южной Африки, комитетами франшиз Супер 14 страны и Южноафриканским союзом регби (SARU). В связи с расширением Супер 12 до Супер 14, которое должно было состояться в 2006 году, Южная Африка имела право добавить пятую франшизу к существующим четырем. Однако шесть групп – четыре существующие франшизы, группа, представляющая Фри-Стейт и Северный Кейп, и группа, представляющая регион «Южный и Восточный Кейп» (SEC) – представили предложения по созданию франшиз. Поскольку в целом признавалось, что существующие франшизы продолжат участие в Супер 14, конфликт сосредоточился на двух других группах. В конечном итоге группа Фри-Стейт и Северный Кейп была допущена к участию в сезоне Супер 14 2006 года под названием «Cheetahs» (Чеetahs). Однако группе SEC было гарантировано место в Супер 14 в 2007 и 2008 годах. Для этого была введена система повышения и понижения в классе. В 2006 году первоначальный план предусматривал понижение в классе команды из Южной Африки, занявшей последнее место в Супер 14, и замену ее командой «Spears». В 2007 году команда Южной Африки, занявшая последнее место, за исключением «Spears», должна была сыграть тестовый матч с командой, покинувшей Супер 14 в 2006 году, чтобы определить пятую команду Южной Африки для участия в Супер 14 2008 года. Начиная с конца сезона 2008 года, «Spears» могли быть понижены в классе по этой системе. 8 июня 2005 года Совет президентов SA Rugby подписал юридически обязывающее соглашение, предоставляющее «Spears» права, в рамках которых SA Rugby обязалось финансово поддерживать их до декабря 2006 года, привлекать спонсоров, участвовать в Кубке Кьюри 2006 года и обеспечить участие в сериях Супер 14 2007 и 2008 годов. Это же решение/соглашение было ратифицировано Советом SA Rugby на заседании 2 декабря 2005 года, и все эти соревнования были включены в окончательное соглашение об участии франшиз, которое «Spears» подписали 7 февраля 2006 года.

Кубок Карри и Супер-14

В 2006 году «Спиарс» должны были выставить команду в Премьер-дивизионе Кубка Кьюри, чтобы создать основу для дебюта в Супер 14 в 2007 году. Существовало значительное сопротивление автоматическому включению «Спиарс» в Супер 14 в 2007 году со стороны пяти действующих команд Супер 14. Эти команды хотели, чтобы «Спиарс» сыграли с командой из Южной Африки, занимавшей самое низкое место в рейтинге, за право участвовать в лиге следующего года. Серьезным ударом по надеждам «Спиарс» на автоматическое попадание в Супер 14 стало голосование на Генеральном собрании SARU в 2006 году, в результате которого Брайан ван Ройен, противоречивый президент, активно продвигавший включение «Спиарс» в Супер 14, был отстранен от должности. Его преемник, Ореган Хоскинс, баллотировался на платформе, включавшей отмену или, по крайней мере, радикальную модификацию системы повышения/выбытия, введенной ван Ройеном. SARU выделила бюджет в размере 12 миллионов рэндов на участие «Спиарс» в 2006 году, в преддверии турнира Super Rugby 2007 года, где они должны были участвовать в турнирах Super Rugby в 2007 и 2008 годах. Это закрепление могло оставить одну или максимум две из существующих команд Super Rugby без соревнований и турниров, а также могло привести к осложнениям с контрактами с игроками и спонсорами. В результате пять генеральных директоров команд «Буллз», «Гипардов», «Львов», «Акулы» и «Штормс» объединили усилия, чтобы сместить действующего президента SARU Брайана ван Ройена и заменить его Ореганом Хоскинсом, адвокатом из Питермарицбурга. Хоскинсу было поручено прекратить деятельность «Спиарс». С января по май 2006 года «Спиарс» должны были самостоятельно организовывать турниры и игры, и они провели более 10 матчей, 5 «интернациональных» встреч и игры против 5 провинциальных команд (3 против Кении, 2 против Намибии, а также против «Гипардов», «Львов», WP, «Бордер» и SWD). Капитаном «Спиарс» был Эшли Джонсон, который возглавил команду из 30 игроков и 5 сотрудников, игравших против WP, «Львов», «Гипардов», «Бордер» и «Иглз» перед аудиторией до 35 000 зрителей на стадионе Telkom Park в Мандела-Бей и при заполненных трибунах стадиона в Ист-Лондоне, вмещающего 15 000 зрителей. «Спиарс» организовали пять международных матчей, как и «Львы» в 2013 году, когда они пропустили сезон в пользу «Южных королей», поскольку SA Rugby не смогла сформировать расписание турниров ни для «Спиарс» в 2006 году, ни для одной-двух франшиз Super Rugby («Буллз», «Гипарды», «Львы», «Акулы» и WP), которые могли бы быть вынуждены пропустить сезоны 2007 и 2008 годов. Это было бы экономически разрушительно для франшиз. Матчи «Спиарс» проходили против национальной сборной Кении в рамках трисерийного турнира: два домашних матча в Мандела-Бей и на стадионе Вулфсона, и один выездной матч в Найроби на Олимпийском стадионе. Главный тренер Питер де Вильерс считал важным познакомить состав «Спиарс» с международными поездками и сборами команды в рамках подготовки к Супер 15 в 2007 и 2008 годах. Еще две игры были сыграны против Намибии в Виндхуке. «Спиарс» сообщили, что не будут включены в Супер 14 2007 года из-за вопросов конкурентоспособности. Вся финансовая отчетность в организации «Спиарс» велась SA Rugby Pty Ltd, которая имела всех игроков и сотрудников в качестве наемных работников SA Rugby и осуществляла все финансовые выплаты. Общие расходы «Спиарс» в 2006 году составили 6 миллионов рэндов из бюджета в 12 миллионов рэндов. Вскоре после избрания Хоскинса в марте 2006 года новым президентом SA Rugby, он заявил, что «Спиарс» «не готовы к конкуренции» и назначил генерального директора Тони МакКивера целью кампании по его изоляции, после чего тот был «отстранен в ожидании расследования». Это широко рассматривалось как еще одна попытка SA Rugby оказать давление на небольшие акционерные союзы, чтобы отстранить МакКивера в мае 2006 года, который твердо придерживался своей позиции, гарантируя, что SA Rugby и ее члены не нарушат соглашение от 8 июня 2005 года с франшизой. Предполагаемое «отстранение» со стороны совета директоров «Спиарс» было признано незаконным Высоким судом Грэмстауна, а адвокаты МакКивера указали на серьезные нарушения и безрассудство со стороны совета директоров «Спиарс», после чего отстранение МакКивера было «снято» Высоким судом Грэмстауна, всего через неделю после его введения. Кроме того, SA Rugby в июне 2006 года в одностороннем порядке приостановила выплату заработной платы сотрудникам «Спиарс». «Спиарс» также должны были участвовать в Кубке Кьюри 2006 года, но это оказалось под вопросом из-за отказа SA Rugby продолжать финансовую поддержку «Спиарс».

Юридическая битва

Адвокаты Маккивера, Норман Арендс и Джефф Будлендер, представили в Высокий суд резолюцию Совета президентов от 8 июня 2005 года, а также подтверждающие документы от SA Rugby, подтверждающие данное соглашение. Эти документы подкрепляли утверждение Маккивера о том, что SA Rugby отказалась от франшизы и не выполнила соглашение, подписанное и ратифицированное Советом директоров SA Rugby 2 декабря 2005 года, после чего SA Rugby разработала новое Соглашение об участии в франшизе для всех 6 франшиз, включая Southern Spears, которое должно было быть подписано до 10 февраля 2006 года. 21 июля Высокий суд Кейптауна заслушал заключительные аргументы обеих сторон – Southern Spears и SARU/SA Rugby (Pty) Ltd. В то время как Southern Spears утверждали, что SARU и ее коммерческий партнер SA Rugby юридически обязаны включить их в соревнования, адвокат SARU утверждал, что между сторонами не было юридически обязывающего договора. После пяти решений Высокого суда Кейптауна в пользу Southern Spears против SA Rugby, 4 августа 2006 года Высокий суд Южной Африки, постановлением судьи Денниса Дэвиса, вынес решение в пользу Southern Spears с возложением судебных издержек на SA Rugby, признав, что у Southern Spears был действительный и обязывающий контракт с SANZAR и SARU на участие в Super 14 и Currie Cup. Однако, из-за того, что SA Rugby немедленно прекратила все выплаты Southern Spears, это усугубило финансовые и административные проблемы организации, и в ноябре 2006 года было достигнуто соглашение о том, что SA Rugby оплатит все судебные расходы. Southern Spears отказались от своего иска и первоначально планировали продолжить существование без участия в Super 14. Несмотря на эту надежду, организация вскоре прекратила свою деятельность.

Новая Порт-Элизабет

В январе 2009 года SARU объявила о запуске новой франшизы в регионе Юго-Восточного Кейпа в июне того же года, приуроченном к приезду команды Британских и Ирландских Львов в Порт-Элизабет на один из матчей в середине недели в рамках их турне. Запуск франшизы SEC преследует цель получения места в Супер Регби в будущем, однако сроки ее включения пока не определены. Заместитель президента SARU Марк Александр заявил: «В Юго-Восточном Кейпе ощущается острая потребность в регби высшего уровня, и это первый шаг к ее удовлетворению», – сказал господин Уотсон. «Предстоит большая работа, но у региона есть необходимые ресурсы и возможности для ее выполнения». Он подтвердил, что новая франшиза не будет называться «Южные Копья».

Обзор

После интенсивных дебатов и зашедшей в тупик ситуации в апреле и мае 2005 года относительно присуждения пятой франшизы южноафриканской Супер 14, Совет президентов регби ЮАР 8 июня 2005 года принял решение и издал резолюцию, продиктованную необходимостью, стратегически переориентировать южноафриканский регби на будущее и ускорить развитие и трансформацию регби в малых и крупных союзах соответственно. Малым союзам необходимы финансовые ресурсы для ускоренного развития, поскольку они уже продвинулись в вопросах трансформации, в то время как более крупным и финансово сильным союзам необходимо ускорить трансформацию, а не просто "привлекать" игроков из малых союзов.