Энох Сомес: Рассказ о сделке с дьяволом и путешествии во времени.

Введение

Рассказ Макса Бербома "Энох Сомс" – это название короткого рассказа британского писателя Макса Бербома. Энох Сомс – также имя главного героя. Произведение было впервые опубликовано в майском выпуске журнала The Century Magazine в 1916 году, а затем включено в антологию Бербома "Семь мужчин" (1919). Это комедийная трагедия, сочетающая в себе элементы фантастики и научной фантастики, известная своим остроумным и юмористическим использованием концепций путешествий во времени и сделок с Дьяволом. Автор использует сложное переплетение фактов и вымысла, чтобы создать ощущение достоверности. Хотя Энох Сомс – вымышленный персонаж, Бербом вводит себя в повествование, выступая в роли рассказчика, и представляет историю как воспоминания о реальных событиях, свидетелем и участником которых он был в молодости. В рассказе также содержится словесный портрет художника Уильяма Ротенштейна и множество отсылок к событиям и местам 1897 года. Более того, Ротенштейн действительно нарисовал "портрет" Сомса, упоминаемый в тексте, хотя, вероятно, работа была создана ближе к дате публикации, чем к 1895 году, указанному в рассказе. Сам Бербом также создал карикатурный эскиз Сомса, и оба изображения явно представляют одного и того же "человека".

Краткое содержание сюжета

Пишущий как рассказчик, описывающий события из своего прошлого, Бирбом представляет себя как умеренно успешного молодого английского эссеиста 1890-х годов. Затем он рассказывает трагическую историю своего пожилого коллеги по имени Энох Соамс. Сын книготорговца из Престона, живущий на унаследованную ренту, он – совершенно неизвестный, забытый начинающий поэт в декадентском стиле. В течение истории он становится автором трех неудачных книг, из которых Бирбом приводит пародию на его сборник стихов «Фунгоиды». Внешность Соамса описывается как «невыразительная» и не производит особого впечатления, за исключением его постоянной привычки всегда носить серый водонепроницаемый плащ и мягкую черную шляпу. Днём 3 июня 1897 года Соамс и Бирбом обедают в лондонском ресторане «Restaurant du Vingtieme Siecle» в Сохо. Одержимый собой Соамс глубоко подавлен, поглощен убеждением, что он – непризнанный великий автор, и, несмотря на полный провал, остро интересуется своей «неизбежной» посмертной славой. Поэтому он соглашается на контракт, предложенный Дьяволом, который представляется за соседним столиком. В обмен на душу, Соамс будет перенесен ровно на 100 лет вперед во времени, чтобы провести остаток дня в читальном зале Британского музея и узнать, какое суждение о нем и его произведениях вынесет потомство. По истечении отведенного времени Соамс вернется в то же место и в то же время вечера, что и его отбытие в будущее, и Дьявол получит свою плату. Соамс исчезает и появляется в кафе в назначенный час, куда Бирбом возвращается, чтобы встретиться с ним. Описание Соамсом мира будущего расплывчато и неопределенно; он был сосредоточен главным образом на своих собственных заботах. Он рассказывает Бирбому, что единственное упоминание о себе, которое ему удалось найти, было в одной научной статье, копию которой Соамс предоставляет в виде факсимиле. Она напечатана на английском языке, но с фонетическим написанием и измененным произношением, которые, по-видимому, эволюционировали за прошедшее столетие. В статье обсуждается «labud satire» (лабуд сатира), написанная Максом Бирбомом «in wich e pautraid an immajnari karrakter kauld Enoch Soames — a thurd rait poit hoo beleevz imself a grate jeneus an maix a bargin with th Devvl in auder ter no wot posterriti thinx ov im!» (в которой он изобразил вымышленного персонажа по имени Энох Соамс — поэта третьего сорта, который считает себя великим гением и заключает сделку с Дьяволом, чтобы узнать, что о нем думает потомство). Бирбом потрясен и отрицает, что когда-либо мог написать подобное. Перед тем, как быть доставленным в Ад, на возвращение Дьявола, Соамс презрительно просит Бирбома хотя бы попытаться убедить людей в том, что он, Соамс, действительно существовал. Рассказ Бирбома – это оправдание. Он отмечает, в частности, что Соамс упомянул, что его присутствие в читальном зале вызвало большой переполох, но «я уверяю вас, что в любую эпоху Соамс не мог быть кем-то иным, кроме как невыразительным. Тот факт, что люди будут смотреть на него, следовать за ним и, кажется, бояться его, можно объяснить только гипотезой о том, что они каким-то образом были подготовлены к его призрачному визиту. Они с ужасом ждали, придет ли он. И когда он придет, эффект, конечно, будет – ужасным».

Writing as a narrator describing events from his own past, Beerbohm presents himself as a moderately successful young English essayist during the 1890s. He then relates the tragic history of an older colleague named Enoch Soames. The son of a bookseller from Preston, living off an inherited annuity, he is an utterly obscure, forgettable aspiring poet in the Decadent manner. Over the course of the story, he authors three unsuccessful books, of which Beerbohm provides parodies of his book of poems, "Fungoids". Soames’ appearance is described as “dim” and leaves little impression, except for his persistent habit of always wearing a particular grey waterproof cape and soft black hat. On the afternoon of 3 June 1897, Soames and Beerbohm are having lunch in the Soho based "Restaurant du Vingtieme Siecle". The self obsessed Soames is deeply depressed, consumed with the belief that he is an unrecognised great author and, despite his complete failure so far, keenly curious about his "certain" posthumous fame. He therefore agrees to a contract offered by the Devil, who introduces himself from a neighbouring table. In exchange for the possession of his soul, Soames will be transported exactly 100 years forward in time to spend the rest of the afternoon in the British Museum Reading Room and discover what judgement posterity will make on himself and his works. After the allotted time has expired, Soames will be returned to their present date and location, but at the same time of evening as his departure from the future, and the Devil will then collect his payment. Soames then vanishes and reappears in the café at the designated hour, where Beerbohm has returned to meet him. Soames’ description of the world of the future is vague and nondescript; while there he had focused primarily on his own concerns. He tells Beerbohm that the only mention he could find of himself was in a single scholarly article, of which Soames produces a facsimile copy. It is printed in English, but in a phonetic spelling and with modified pronunciation, both of which had apparently evolved during the intervening century. The article discusses a "labud sattire" written by one Max Beerbohm "in wich e pautraid an immajnari karrakter kauld Enoch Soames — a thurd rait poit hoo beleevz imself a grate jeneus an maix a bargin with th Devvl in auder ter no wot posterriti thinx ov im!" (in which he portrayed an imaginary character called Enoch Soames—a third rate poet who believes himself a great genius and makes a bargain with the Devil to know what posterity thinks of him). Beerbohm is shocked and denies that he would ever write such a thing. Before being taken to Hell, on the Devil's return, Soames scornfully requests that Beerbohm at least try to make people believe that he, Soames, actually existed. Beerbohm's narrative is that justification. He notes in particular that Soames mentioned that his presence in the reading room had caused a great stir, but "I assure you that in no period could Soames be anything but dim. The fact that people are going to stare at him, and follow him around, and seem afraid of him, can be explained only on the hypothesis that they will somehow have been prepared for his ghostly visitation. They will have been awfully waiting to see whether he really would come. And when he does come, the effect will of course be – awful."