Введение

Отряд насекомых

Змеевидки – это группа хищных насекомых, относящихся к отряду Рафидиоптера, включающему два современных семейства: Рафидиевые (Raphidiidae) и Иноцеллиевые (Inocelliidae), насчитывающих около 260 видов. В прошлом ареал распространения этой группы был значительно шире, чем сейчас; змеевидки встречаются в умеренных зонах по всему миру, но отсутствуют в тропиках и Южном полушарии. Первые известные представители группы появились в ранней юрской период. Это реликтовая группа, достигшая пика своего разнообразия в меловом периоде, после чего пережила значительный упадок. Взрослая змеевидка внешне напоминает златоглазку, но отличается заметно удлиненным грудным отделом, который, вместе с подвижной головой, и дал группе её общее название. Тело вытянутое и стройное, а две пары длинных, перепончатых крыльев имеют отчетливо выраженную сетку жилок. Самки обладают крупным и прочным яйцекладом, используемым для откладывания яиц в укромном месте. Это голометаболические насекомые с полным жизненным циклом, состоящим из четырех стадий: яйца, личинки, куколки и взрослой особи. У большинства видов личинки развиваются под корой деревьев. Метаморфоз может занимать несколько лет, требуя периода охлаждения перед окукливанием. И взрослые особи, и личинки являются хищниками, питающимися мягкотелыми членистоногими.

Описание

Взрослые змеиные мухи легко отличаются от похожих насекомых удлиненным переднегрудным отделом, но не модифицированными передними ногами, как у богомоловых мух. Большинство видов имеют длину от … до … мм. Голова длинная и сплющенная, сильно склеритизированная; она может быть широкой или сужаться к задней части, но очень подвижна. Ротовые органы сильные и относительно неспециализированные, приспособленные для кусания. Большие фасеточные глаза расположены по бокам головы. У представителей семейства Inocelliidae нет простых глаз; у представителей семейства Raphidiidae простые глаза есть, но они в основном отличаются по принципу исключения, лишены признаков, характерных для иноцеллид. Переднегрудь заметно удлинена и подвижна, что и дало группе общее название – змеиная муха. Три пары ног одинаковы по размеру и внешнему виду. Две пары крыльев, напоминающих крылья стрекозы, примерно одинаковы по размеру, с примитивным рисунком жилкования, утолщенным передним краем и цветным пятном на крыле – птеростигмой. У иноцеллид отсутствует поперечная жилка в птеростигме, которая присутствует у рафидид. Самки обоих семейств обычно имеют длинный яйцеклад, который используют для откладывания яиц в щели или под кору.

Распространение и среда обитания

Змеиные мухи обычно встречаются в умеренных хвойных лесах. Они широко распространены по всему миру, большинство видов обитает в Европе и Азии, но также встречаются в отдельных регионах Африки, западной части Северной Америки и Центральной Америки. В Африке они встречаются только в горах к северу от пустыни Сахара. В Северной Америке их ареал расположен к западу от Скалистых гор, простираясь от юго-западной Канады до границы между Мексикой и Гватемалой – самой южной точки их распространения в западном полушарии. В восточном полушарии их можно встретить от Испании до Японии. Многие виды распространены по всей Европе и Азии, с южной границей ареала в северном Таиланде и северной Индии. В южных частях ареала они в основном ограничены более высокими высотами, до примерно .

Жизненный цикл

Змеиные мухи – голометаболические насекомые, имеющие четырехстадийный жизненный цикл с яйцами, личинками, куколками и взрослыми особями. Перед спариванием взрослые особи демонстрируют сложный брачный ритуал, включающий уход за собой с использованием ног и антенн. У рафидид спаривание происходит в "волочащей" позиции, а у иноцелид самец занимает тандемное положение под самкой; у некоторых видов иноцелид совокупление может длиться до трех часов. Яйца откладываются в подходящие места и вылупляются в течение нескольких дней или около трех недель. Всем змеиным мухам для стимуляции окукливания необходим период низких температур (вероятно, около ). Обычно 5-15% личинок змеиных мух паразитируются, в основном паразитоидными осами, однако у некоторых видов наблюдается уровень паразитизма до 50%.

Возможные биологические средства борьбы с вредителями

Змеиные мухи рассматриваются как перспективный метод биологической борьбы с сельскохозяйственными вредителями. Основное преимущество заключается в небольшом количестве естественных врагов, а также в том, что и взрослые особи, и личинки являются хищниками. Недостатком является длительный период развития личинок, из-за чего их популяция растет медленно, и для избавления посевов от вредителей может потребоваться значительное время; дополнительной проблемой является ограниченный спектр поедаемых ими видов вредителей. В начале XX века в Австралию и Новую Зеландию был завезен неопознанный североамериканский вид с этой целью, однако он не прижился.