Введение

Американская школьная учительница и любительница рискованных трюков (1838–1921)

Энни Эдсон Тейлор (24 октября 1838 – 29 апреля 1921) была американской школьной учительницей, которая в свой 63-й день рождения, 24 октября 1901 года, первой в мире совершила спуск по Ниагарскому водопаду в бочке и выжила. Её мотивы были финансовыми, но она так и не заработала много денег на этом приключении. Она умерла в бедности, а её похороны были оплачены за счёт пожертвований общественности.

Ранние годы

Энни родилась 24 октября 1838 года в Оберне, штат Нью-Йорк. Она была одним из восьми детей Меррика Эдсона (1804–1850) и Лукреции Уоринг; её отец владел мукомольной мельницей и умер, когда ей было 12 лет, оставив достаточно средств для обеспечения комфортной жизни семьи. Она стала школьной учительницей (получила диплом с отличием по итогам четырехлетнего курса подготовки). Во время учебы она познакомилась с Дэвидом Тейлором. Они поженились и родили сына, который умер в младенчестве. Вскоре после этого умер и её муж. Овдовев, она работала на разных работах и жила в разных местах. В конечном итоге она оказалась в Бэй-Сити, штат Мичиган, где надеялась стать преподавателем танцев. Поскольку в Бэй-Сити в то время не было танцевальных школ, Тейлор открыла собственную. В 1900 году она переехала в Со-Сент-Мари, чтобы преподавать музыку. Затем она отправилась в Сан-Антонио, штат Техас, а после этого вместе с подругой поехала в Мехико в поисках работы. Не найдя её, она вернулась в Бэй-Сити.

Ниагарский водопад

К 1900 году Тейлор переживала не лучшие времена: её дом сгорел, а вложенные в церковнослужителя деньги были потеряны. Она утверждала, что ей всего 42 года, намекая, что в более молодом возрасте ей было бы легче зарабатывать. Тейлор всегда общалась с "лучшими людьми, образованными и утонченными", и верила, что ей нужны деньги, чтобы сохранить свой статус в обществе. В Федеральной переписи 1900 года она указала 1860 год рождения. В надежде обеспечить себе достойную старость, она решила стать первым человеком, который пронесется по Ниагарскому водопаду в бочке. Тейлор использовала бочку, изготовленную на заказ из дуба и железа, с мягкой подкладкой из матраса. Запуск бочки несколько раз откладывался, в частности, из-за нежелания кого-либо участвовать в этом трюке. За два дня до собственной попытки Тейлор в её бочке отправили вниз по водопаду "Подкова" домашнюю кошку, чтобы проверить прочность бочки и убедиться, что она не сломается. Вопреки слухам, кошка выжила, и спустя семнадцать минут, после того как её нашли с кровоточащей головой, она позировала с Тейлор для фотографий. 24 октября 1901 года, в свой 63-й день рождения, бочку спустили на воду с гребной лодки, и Тейлор забралась внутрь, взяв с собой любимую подушку в форме сердца. Друзья закрепили крышку и с помощью насоса от велосипедной шины накачали воздух в бочку. Отверстие для накачки было заткнуто пробкой, и Тейлор отпустили вплав недалеко от американского берега, к югу от острова Козы. Речное течение понесло бочку через канадский водопад "Подкова", который с тех пор стал местом для всех успешных трюков на Ниагарском водопаде. Спасатели достигли бочки вскоре после падения. Тейлор обнаружили живой и относительно невредимой, за исключением небольшого пореза на голове. Само путешествие заняло менее двадцати минут, но вскрытие бочки задержалось. Карлайл Грэм, её друг и первый человек, прошедший пороги на плоту, помог ей выбраться из бочки. Её менеджер, Фрэнк М. Рассел, скрылся вместе с бочкой, и большая часть её сбережений была потрачена на частных детективов, которых наняли для её поиска. В конечном итоге бочку обнаружили в Чикаго, но вскоре она исчезла навсегда. Последние годы она зарабатывала на жизнь, позируя с туристами у своего сувенирного киоска, пытаясь заработать на Нью-Йоркской фондовой бирже, в 1906 году вкратце говорила о повторном прыжке через водопады, пыталась написать роман, воссоздавала свой прыжок 1901 года на пленку (которая так и не была показана), работала ясновидящей и предоставляла магнитотерапевтические услуги местным жителям. Она умерла 29 апреля 1921 года в возрасте 82 лет и была похоронена рядом со своим другом и коллегой-каскадером Карлайлом Грэмом в секции "Отдых смельчаков" на кладбище Оуквуд в Ниагарском водопаде, штат Нью-Йорк. Поскольку она умерла нищей, были собраны пожертвования для оплаты похорон, которые состоялись 5 мая 1921 года. Она связывала ухудшение здоровья и почти полную слепоту со своим путешествием через водопады.

В популярной культуре

Персонаж Энни Тейлор появляется в фильме IMAX "Ниагара: Чудеса, мифы и магия". Эмма Донохью написала рассказ, в котором фигурирует спуск Тейлор. Композитор Майкл Джон ЛаЧиуза написал мюзикл "Королева тумана", основанный на жизни Тейлор. Премьера мюзикла состоялась 18 октября 2011 года в Нью-Йорке, в главной роли Тейлор выступила Мэри Теста. В сериале "Тайны Мёрдоха", седьмом сезоне, первом эпизоде "Мердок Ахой", Энни (Джилиан Кук) находится в Торонто с речью и обвиняет своего менеджера (Джоэла Ринцлера) в краже её бочки, находясь в полицейском участке. Её история также появляется в эпизоде "Ниагарский каскадёр, случайная ядерная бомба, героиня железной дороги" телешоу "Мистерии в музее". Линдси Лорен Виссер написала "Annie Edson Taylor's Barrel v. Niagara Falls" для подкаста Музея истории Буффало. Американский исполнитель в жанре американа Трэппер Шоепп рассказывает историю Энни Эдсон Тейлор в песне "Queen of the Mist" на своем альбоме 2023 года "Siren Songs", записанном в домике Джонни Кэша.