Citicar: История американского электромобиля 1970-х годов.

Введение

1974 электромобиль Citicar

CitiCar — автомобиль, производившийся с 1974 по 1977 год компанией Sebring Vanguard, Inc., базирующейся в Себринге, штат Флорида. После поглощения компанией Commuter Vehicles, Inc., Sebring Vanguard выпускала схожие модели Comuta Car и Comuta Van с 1979 по 1982 год. Сходство во внешнем дизайне можно заметить у датского Kewet и более позднего норвежского электромобиля Buddy. С учетом всех модификаций CitiCar, всего было произведено 4444 экземпляра до 1979 года, что является наибольшим количеством для электромобиля, собранного в Северной Америке, с 1945 года, пока этот показатель не был превзойден Tesla в 2011 году.

История

Вдохновлённый дизайном гольф-каров Club Car и отчасти как реакция на топливный кризис 1970-х годов, компания Sebring Vanguard выпустила свой первый электромобиль, Vanguard Coupe (иногда называемый EV Coupe), в 1974 году. Основатель и президент компании Роберт Г. Бомонт, работая с дизайнером Джимом Мьюиром, разработал CitiCar после того, как предыдущая модель EV Coupe не имела мгновенного успеха. Эта вторая попытка по-прежнему базировалась на многих механических компонентах Club Car. Производимый на заводе в Себринге, штат Флорида, CitiCar представлял собой небольшой клинообразный электромобиль. Ранние версии не имели дополнительных функций и могут рассматриваться как эксперимент в минималистичном автомобильном дизайне; это был максимально простой транспорт для людей, который можно было приобрести в то время. К 1976 году было произведено достаточное количество CitiCar, чтобы Sebring Vanguard заняла позицию шестого по величине автопроизводителя в США после GM, Ford, Chrysler, AMC и Checker Motors Corporation, но опередила Excalibur и Avanti Motors. Производство CitiCar продолжалось до 1977 года, было выпущено около 2300 автомобилей. Компания Commuter Vehicles, Inc. приобрела дизайн CitiCar и переименовала автомобиль в Comuta Car. Производство этой обновлённой версии началось в 1979 году, и Commuter Vehicles, Inc. произвела около 2144 автомобилей Comuta и фургонов.

Модели

CitiCar выпускался в трех моделях. Все три модели имели плоскую диагональную переднюю часть, плоскую крышу и плоскую почти вертикальную заднюю часть. Ранние купе, обозначенные как модель SV 36, оснащались двигателем и 36-вольтовой аккумуляторной батареей. Купе второй модели, обозначенные как модель SV 48, имели двигатель и 48-вольтовую аккумуляторную батарею, а также некоторые небольшие улучшения. В последние годы производства третий вариант Citicar, иногда называемый переходным Citicar или модель 1976 1/2, получил улучшенную трансмиссию с двигателем, а кузов был слегка изменен для установки вентиляционных отверстий обогревателя сбоку транспортного средства, а некоторые модели имели улучшенный стиль дверей с более надежными замками и постоянно установленными раздвижными окнами. Позднее Comuta Car, производимый компанией Commuter Vehicles, Inc., сохранил все изменения переходного Citicar, включая более мощный двигатель мощностью 6 л.с. и компоновку трансмиссии, но батареи были перемещены из-под сиденья в отсеки за бамперами, что увеличило длину автомобиля примерно на 15 см по сравнению с 8 футами (2 м) у Citicar. ComutaCars также включали дополнительные опоры рамы для соответствия новым стандартам DOT. Одна из этих опор образовала центральную консоль в виде коврового разделителя между водителем и пассажиром. CitiVan был версией с удлиненной колесной базой, выпущенной ограниченным тиражом, основанной на третьем варианте модели Citicar. Производился и продавался с 1977 года (компанией Sebring Vanguard) до 1979 года (компанией Commuter Vehicles, Inc.) практически без изменений. По слухам, было построено и продано всего 11 таких небольших фургонов под названием CitiVan, но неизвестное количество было построено и продано в 1979 году как Comuta Van первого года выпуска. Основные различия между Comuta Van 1979 года и более поздним Postal Comuta Van заключаются в том, что значительно меньший Comuta Van 1979 года имел распашные боковые двери и заднюю откидную дверь. Гораздо более крупный Postal Comuta Van имел раздвижные боковые двери и распашную заднюю дверь. Еще одним вариантом Citicar был Postal Comuta Van. Все они были праворульными, изначально построенными по государственному контракту с Почтовой службой США компанией Commuter Vehicles, Inc. Для соответствия Comuta Van государственным стандартам общая длина была увеличена до 2,44 метра, а также был установлен двигатель, 72-вольтовая аккумуляторная батарея и 3-ступенчатая коробка передач, среди других дополнений. Версия "Postal" была оснащена только одним водительским сиденьем с правым расположением. Однако некоторые были проданы общественности с дополнительным пассажирским сиденьем и значительно большим пространством для хранения за сиденьями. Это была единственная модель с доступом к капоту спереди и раздвижными боковыми дверями. Все автомобили были построены на пространственных рамах из сварных алюминиевых труб авиационного качества и кузовов из АБС-пластика. Все они имели сплошные оси с листовой рессорной подвеской спереди и сзади. Максимальная скорость составляла около 72 км/ч, а запас хода составлял до 64 км на одном заряде.

The CitiCar came in three models. All three models had a flat diagonal front, a flat roof, and a flat nearly vertical back. Early coupes, designated as model SV 36, had a motor and 36V battery pack. The second model coupes, designated as model SV 48, had a motor and 48V battery pack, and some small improvements. During the last years of production, the third model variant of the Citicar, sometimes referred to as a Transitional CitiCar or 1976 1/2 model, had an improved drive train with a motor, and the body was changed slightly to incorporate heater inlet vents on the side of the vehicle and some had the improved door style with better latches and permanently installed sliding windows. The later Comuta Car, produced by Commuter Vehicles, Inc., retained all of the Transitional CitiCar changes including the larger 6 HP motor and drive train arrangement, but moved the batteries from under the seat to battery boxes behind the bumpers, making the vehicle about longer than the 8 feet (2 m) long CitiCar. ComutaCars also incorporated additional frame supports to meet the new DOT standards. One of these supports created the center console like rug covered divider between the driver and passenger. The CitiVan, was a limited production extended wheelbase version of the third model variant of the CitiCar. Produced and sold from 1977 (by Sebring Vanguard) to 1979 (by Commuter Vehicles, Inc.), basically unchanged. It is rumored that only 11 of these smaller Vans were built and sold as the CitiVan but an unknown more were built and sold in 1979 as the first year Comuta Van. The main design differences between the 1979 Comuta Van and the later Postal Comuta Van is that the much smaller 1979 Comuta Van has swing out side doors and a hatch back window. The much larger Postal Comuta Van has sliding side doors and a swing out rear entrance door. Another CitiCar variant was called the Postal Comuta Van. These were all right hand drive vehicles, initially built as a government contract with the United States Postal Service by Commuter Vehicles, Inc To make a Comuta Van to meet government standards, the overall length was increased to , as well as a motor, 72V battery pack, and 3 speed transmission, among other additions. The Postal version was only equipped with one 'right hand' drivers seat. However, some were sold to the public with an additional passenger seat and much more room for storage behind the seats. It was the only model with a front hood access and sliding side doors. All vehicles were built with space frames made from welded aircraft grade aluminum tube and ABS plastic bodies. They all had solid axles with leaf spring suspension front and rear. Top speeds were about , and range was up to 40 mile (64 km) per charge.