Введение
Несуществующая компания по производству электромобилей
Think Global была норвежским производителем электромобилей, расположенным в Бэруме, выпускавшим автомобили под брендом TH!NK. Производство Think City было остановлено в марте 2011 года, а 22 июня 2011 года компания в четвертый раз за 20 лет объявила о банкротстве. Вскоре после этого компания была приобретена Electric Mobility Solutions AS, и производство окончательно прекратилось в августе 2012 года, без каких-либо последующих объявлений о возобновлении. По состоянию на 2010 год на производственной площадке TH!NK в Осло было произведено в общей сложности 2500 единиц. Ford TH!NK представляла собой линейку электромобилей, производимых TH!NK Mobility, входившей в состав Ford Motor Company. Недолговечная линейка включала четыре модели: TH!NK Neighbor и TH!NK City – компактные электромобили, а также TH!NK Bike Traveler и TH!NK Bike Fun – электрические моторизованные велосипеды. Ford продал свою долю, и образовавшаяся в результате компания Think Global производила электромобили в Норвегии до объявления банкротства в 2011 году.
История
Компания была основана в январе 1991 года в Бэруме под названием "Pivco" (сокращение от Personal Independent Vehicle Company). Первый практический прототип, PIV2, как и последующие модели, был построен на шасси из алюминия с кузовом из полиэтилена, изготовленным методом ротационного формования. Шасси разрабатывались компанией Hydro Aluminium Tonder в Тёндере (Дания) и стали одной из основных причин, по которой Ford позже приобрела 51% акций компании. К зимним Олимпийским играм 1994 года в Лиллехаммере было построено 10 из 15 прототипов. Питание осуществлялось от NiCd-аккумуляторов, приводящих в движение трехфазный асинхронный двигатель переменного тока через передние колеса. За PIV2 последовала PIV3, City Bee (Citi в США), представленная в 1995 году. Было произведено 120 таких автомобилей, 40 из которых участвовали в демонстрационном проекте станционных автомобилей в районе залива Сан-Франциско с 1995 по 1998 год. На основе опыта, полученного при работе с прототипами, Pivco приступила к разработке своей первой серийной модели PIV4, позже получившей название TH!NK, при консультационной поддержке Lotus Cars. Основная конструкционная концепция прототипов была сохранена, за исключением крыши, изготовленной из АБС-пластика, и элементов нижней рамы шасси, выполненных из стали. Серийная модель имела запас хода (по модифицированному циклу ECE101) между зарядками и максимальную скорость. Разработка потребовала больше времени и ресурсов, чем планировалось, поэтому к моменту завершения разработки серийной модели в 1999 году финансирование иссякло. Компания была приобретена Ford, которая смогла начать производство TH!NK City. Ford даже поддержала концепцию TH!NK и продавала электровелосипеды и гольф-кары под этим же брендом. Демонстрационная программа электромобилей TH!NK City EV была запущена в конце 2001 года и завершена в апреле 2005 года. Партнерами в США были федеральные, региональные и муниципальные органы власти, а также коммерческие партнеры. Первый этап заключался в размещении автомобилей в демонстрационных программах и был завершен в 2002 году. Второй этап, мониторинг этих программ, завершился в 2004 году. Третий этап, вывод из эксплуатации и/или экспорт автомобилей, завершился в 2005 году. В рамках первого этапа программы 192 электромобиля были переданы клиентам (включая Hertz) в штате Калифорния, 109 – в Нью-Йорке (включая автомобили для аренды и демонстрации), 16 – в Джорджии, 7 – клиентам за пределами США и 52 – для внутренних операций Ford в Дирборне, штат Мичиган, в общей сложности 376 автомобилей. Второй этап – мониторинг эксплуатационного парка – продолжался и завершился в 2004 году, все автомобили были возвращены в 2004 и 2005 годах. Департамент энергетики США (DOE) участвовал в мониторинге автомобилей программы "Чистый путь" Нью-Йоркского управления энергетических ресурсов / TH!NK в партнерстве с Корпорацией электротранспортной инженерии (ETEC), которая представляла отдельные отчеты в DOE. Остальная часть парка автомобилей контролировалась в рамках внутренних операций Ford. В течение программы автомобили выводились из эксплуатации по различным причинам, связанным с операторами. Некоторые автомобили были повторно сданы в аренду. К концу программы в ней участвовало 376 автомобилей, из которых 372 были доступны для использования клиентами, а 4 – являлись инженерными прототипами и исследовательскими автомобилями. По окончании срока аренды автомобили City были выведены из эксплуатации и/или экспортированы в KamKorp в Норвегии. К апрелю 2005 года все автомобили City были возвращены, переработаны или экспортированы в Норвегию. Производство было прекращено в 2002 году после выпуска 1005 единиц. Многие из этих автомобилей участвовали в проектах станционных автомобилей в Калифорнии и Нью-Йорке. Вероятно, из-за изменений в политике Калифорнии в отношении автомобилей с нулевым уровнем выбросов, Ford отказалась от TH!NK 31 января 2003 года. Компания была продана KamKorp, принадлежащей индийскому бизнесмену Камалу Сиддики. Разработка преемника City была впоследствии остановлена. Подержанные автомобили из США и Великобритании были реэкспортированы в Норвегию, где они пользовались высоким спросом благодаря государственной политике, направленной на продвижение использования электромобилей (электромобили освобождены от налогов, имеют бесплатную парковку, бесплатный проезд по платным дорогам и разрешены для движения по автобусным полосам, что позволяет избежать пробок). Разгорелся спор, когда Ford решила уничтожить арендованные автомобили TH!NK City, складированные в США. После протестов экологических групп, включая митинг Greenpeace на крыше офиса Ford в Норвегии, Ford решила отправить излишки автомобилей в Норвегию. В 2004 году компания переключила свое внимание на разработку TH!NK Public – микроавтобуса, работающего на электричестве, который планировалось сдавать в аренду клиентам для поездок по городу. К февралю 2006 года были разработаны прототипы автомобиля, но компания объявила о банкротстве. В конце марта 2006 года Think Nordic была приобретена норвежской инвестиционной группой InSpire, в которую вошли основатель компании Ян Отто Рингдаль и Ян Олаф Виллумс – норвежский инженер, получивший образование в знаменитом ETH Zurich (Швейцарская федеральная политехническая школа) и являющийся экспертом в области корпоративной социальной ответственности (КСО). Компания была переименована в THINK Global. В течение следующего года на веб-сайте THINK был представлен обновленный автомобиль "new THINK City", который находился в разработке. Также была показана версия с открытым верхом, но компания заявила, что не планирует запускать ее в производство. В марте 2007 года был опубликован совершенно новый веб-сайт с большим количеством изображений новой модели, выполненных в виде художественных рендерингов и различных фотографий экстерьера/интерьера. Сайт был представлен на норвежском и английском языках. На оригинальной английской странице было указано: "THINK city оснащен тормозами ABS, двумя подушками безопасности и соответствует всем европейским и американским требованиям безопасности. Он имеет запас хода, максимальную скорость и обладает функциями комфорта и удобства, такими как кондиционер, гидроусилитель руля, люк, электрические стеклоподъемники и зеркала и многое другое". В мае 2007 года Tesla Motors, производитель электромобиля Tesla Roadster, объявила о соглашении о продаже THINK Nordic систем Li-ion аккумуляторов на сумму 43 миллиона долларов для использования в электромобиле THINK City нового поколения, но 2 ноября 2007 года отказалась от сделки. Сборочная линия THINK была перезапущена в конце ноября 2007 года для начала производства переработанного автомобиля City. 5 марта 2008 года General Electric, производитель аккумуляторов A123 Systems и THINK Global объявили о партнерстве для обеспечения глобальной электрификации транспорта. GE инвестировала 4 миллиона долларов в THINK и 20 миллионов долларов в A123 Systems, чтобы помочь A123 начать производство аккумуляторов для THINK. A123 Systems и THINK одновременно подписали коммерческое соглашение о поставках. Партнерство было объявлено на 78-й ежегодной международной Женевской автомобильной выставке. Также на Женевской автомобильной выставке 2008 года THINK представила свой будущий пятиместный концепт-кар TH!NK Ox. В июле 2008 года THINK впервые представила THINK City в Великобритании. По состоянию на август 2008 года было произведено около 100 автомобилей City для клиентов в Норвегии. Сообщалось, что "компактное предприятие готово к эффективному производству при поддержке экспертов Porsche Consulting". 15 декабря 2008 года THINK приостановила все производство автомобилей и уволила 50% персонала в ожидании переговоров о финансировании в размере до 29 миллионов долларов для обеспечения оборотного капитала, ссылаясь на "острую финансовую ситуацию". По состоянию на 13 января 2009 года THINK Global получила мостовой кредит в размере 40 миллионов норвежских крон (около 5,69 миллиона долларов) для продолжения деятельности. Большая часть этого мостового кредита поступила от одного из ее поставщиков аккумуляторов, EnerDel. 27 августа 2009 года THINK объявила об успешной рекапитализации (47 миллионов долларов) за счет существующих и новых инвесторов, что позволило компании выйти из-под защиты суда и возобновить нормальную деятельность в отношении производства и продаж электромобиля THINK City в Европе. Среди объявленных инвесторов были производитель аккумуляторов Ener1 в США (31%), американские венчурные фирмы RockPort Capital Partners (Бостон), Element Partners (Филадельфия) и Kleiner Perkins (Пало-Альто, Калифорния), а также Valmet Automotive, базирующаяся в Финляндии, и Investinor (суверенный венчурный фонд Норвегии). В тот же день компания также объявила, что THINK City...
Development took more time and resources than anticipated, so when development of the production model was finished in 1999, finances had dried up. The company was then acquired by Ford, who could start production of the TH!NK City. Ford even embraced the TH!NK concept, and marketed electrically driven bicycles as well as golf carts under the same brand. The TH!NK city Electric Vehicle (EV) Demonstration Program Project was initiated late 2001, and completed in April 2005. US. Partners include Federal, State and Municipal agencies as well as commercial partners. Phase I, consisted of placement of the vehicles in demonstration programs, and it was completed in 2002. Phase II, the monitoring of these programs was completed in 2004. Phase III, the decommissioning and/or exporting of vehicles concluded in 2005. Phase I the Program successfully assigned 192 EV's with customers (including Hertz) in the state of California, 109 in New York (including loaner and demo vehicles), 16 in Georgia, 7 to customers outside of the US and 52 in Ford's internal operations in Dearborn, Michigan for a total of 376 vehicles. Phase II – the monitoring of the operational fleet was ongoing and completed in 2004, and all vehicles were returned throughout 2004 and 2005. The Department of Energy (DOE) was involved with the monitoring of the New York Power Authority / TH!NK Clean Commute Program units through partnership with Electric Transportation Engineering Corporation (ETEC), which filed separate reports to DOE. The remainder of the field fleet was monitored through Ford's internal operations. Vehicles were retired from lease operation throughout the program for various operator reasons. Some of the vehicles were involved in re leasing operations. At the end of the program, 376 vehicles had been involved, 372 of which were available for customer use while 4 were engineering prototype and study vehicles. At the end of leases, City vehicles have been decommissioned and/or exported to KamKorp in Norway. By April 2005, the last of the City vehicles had been returned and processed or exported to Norway. Production ceased in 2002, after 1,005 units had been made. Many of these cars participated in station car projects in California and in New York City. Probably due to changes in the California zero emissions vehicle policy, Ford gave up THINK on January 31, 2003. The company was sold to KamKorp, owned by Indian businessman Kamal Siddiqi. Development of a successor to the City was subsequently halted. The used cars from US and UK have been re exported to Norway where they are in high demand due to the government's policy to promote the use of electrical cars (EVs are exempt from taxes, have free parking, pass toll roads for free, and are allowed to drive in the bus lanes avoiding traffic congestion). A controversy erupted when Ford decided to crush off lease TH!NK City cars stockpiled in the U. S. After protesting by environmentalist groups, including a Greenpeace rally on the roof of Ford's Norway offices, Ford decided to ship the excess vehicles to Norway. In 2004, the company turned its attention to development of the TH!NK public, a micro size electric bus to be rented to customers for inner city travel. By February 2006, prototypes of the vehicle had been developed, but the company went into receivership. At the end of March 2006, Think Nordic was acquired by Norwegian investment group InSpire, which includes the original founder Jan Otto Ringdal and Jan Olaf Willums a Norwegian engineer educated at the renowned ETH Zurich (Swiss Federal Polytechnic) and expert in Corporate Social Responsibility (CSR) as partners. The company was renamed THINK Global. For the next year, the THINK website showed a restyled "new THINK City" car which was under development. An open version of the car was also pictured but the company said it had no plans to put it into production. In March 2007, a completely new website was posted, with many more images of the new car rendered into artist's impressions and various exterior/interior photographs. This site is presented in Norwegian and English. The original English page reported: "The THINK city has ABS brakes, dual airbags, and meets all European and US safety requirements. It has a range of , a top speed of and has comfort and convenience features such as air conditioning, power steering, sun roof, electric windows and mirrors, and more". In May 2007, Tesla Motors, maker of the electric Tesla Roadster, announced an agreement to sell 43 million dollars worth of its Li ion battery systems to THINK Nordic for use in the next generation THINK City, but on 2 November 2007 it backed out of the deal. The THINK assembly line was restarted in late November 2007 to start manufacturing the re designed City car. On March 5, 2008, General Electric, battery manufacturer A123 Systems and THINK Global announced that they had entered a partnership to enable global electrification of transportation. GE invested $4 million in THINK and $20 million in A123 Systems to help A123 roll out batteries for THINK. A123 Systems and THINK at the same time signed a commercial supply agreement. The partnership was announced at the 78th annual international Geneva Motor Show. Also at the 2008 Geneva motor show, THINK unveiled its future five seater, concept car, the TH!NK Ox. In July 2008, THINK introduced the THINK City for the first time in the UK. As of August 2008, some 100 City cars had been manufactured for customers in Norway. It was reported that "the lean plant is ready for efficient production supported by the experts of Porsche Consulting". On December 15, 2008, THINK suspended all vehicle production and laid off 50% of its staff pending negotiation of up to $29 million in funding for working capital, citing "urgent financial distress." As of January 13, 2009, THINK Global received a bridge loan of 40 million Norwegian kroner (~$5.69 million) to continue operation. Much of that bridge loan came from one of its battery suppliers, EnerDel. On August 27, 2009, THINK announced a successful recapitalization ($47 million) through existing and new investors, which allowed the company to exit court protection and resume normal business operations in terms of manufacturing and sales of the THINK City EV in Europe. Announced investors included battery manufacturer Ener1 in U. S. (31%); US venture capital firms RockPort Capital Partners (Boston); Element Partners (Philadelphia) and Kleiner Perkins (Palo Alto, CA) as well as Valmet Automotive based in Finland and Investinor (the venture capital sovereign fund of Norway). On the same day, the company also announced that the THINK City electric car would be produced in Valmet later that year. The deal also included engineering. Valmet invested around ($4.27 million) to the project, and became a minor shareholder of the company. Production of the THINK City car at Valmet Automotive started on December 10, 2009, in Uusikaupunki, Finland. On January 5, 2010, THINK announced plans to manufacture the THINK City in Elkhart, Indiana beginning in 2011. On April 6, 2010, THINK announced plans to begin selling the THINK City in the U. S. in 2010. December 2010, the first 15 THINK electric cars made in the Elkhart, Indiana, assembly plant were delivered to its customer – the state of Indiana – for government fleet use. This marks the first time that an American made electric vehicle with Lithium ion batteries has been purchased for U. S. fleet operation. The vehicles delivered were the THINK City model, which is a pure electric vehicle that produces zero emissions and is capable of traveling as far as 100 mile (161 km) on a single charge. “Our delivery today is part of a larger effort to help transform the U. S. light duty vehicle fleet from one that is mostly dependent on imported oil, to one that is fueled entirely by domestically produced electric energy,” said Barry Engle, THINK CEO. Engle continued, “As part of that goal, we've made a strategic decision to target initially the many millions of fleet vehicles in operation in the U. S. market These fleets can jumpstart vehicle electrification in America's cities and help push the industry past early adopters into mainstream consumer markets.”
Production of the Th!nk City was stopped in March 2011 and the company filed for bankruptcy on June 22, 2011, for the fourth time in 20 years. However, despite such announcements production ceased in August 2012.
TH!NK Сосед
Neighbor (часть Ford Th!nk) был разработан в соответствии со спецификацией NHTSA для Neighborhood Electric Vehicles. Его разработка и производство не были связаны с Th!nk City. Первоначально Neighbor предлагался в двух вариантах: двухместном и четырехместном, а ближе к концу производства появилась двухместная грузовая версия. TH!NK Neighbor имел фиксированную крышу над открытым салоном, и опционально был доступен тент для защиты пассажиров от непогоды. Максимальная скорость была ограничена до согласно требованиям NHTSA, а также был предусмотрен режим "для газонов" (turf mode), ограничивающий максимальную скорость до для использования на полях для гольфа. Многие опции были разработаны специально для гольф-каров: держатель для сумок, подставка для карточек счёта, ти и мячей, а также мойка для клюшек. Кроме того, для четырехместной версии предлагался багажник, который можно было использовать как холодильник. Всего в 2002 модельном году было произведено 7162 единицы. Из них 2268 – P20 (двухместные), 863 – P21 (грузовые) и 4031 – P22 (четырехместные).
2 seater), 863 P21 (utility) and 4,031 P22 (4 passenger) units were built.
Город ТНК
Th!nk City был небольшим двухместным или 2+2 автомобилем, способным передвигаться по шоссе, с максимальной скоростью и запасом хода в городе при полном заряде. По состоянию на сентябрь 2010 года Th!nk City продавался в Норвегии, Нидерландах, Испании, Франции, Австрии, Швейцарии и Финляндии. Он был одним из первых трех электромобилей в мире, прошедших краш-тесты и получивших сертификат для движения по шоссе, вместе с Tesla Roadster (2008) и Mitsubishi i MiEV.
TH!NK Окс
TH!NK Ox, представленный на Женевском автосалоне 2008 года, был концептом пятиместного электромобиля с максимальной скоростью и двигателем мощностью 100 кВт. На сайте Think Ox, который сейчас закрыт, была указана максимальная скорость 135 км/ч (~84 мили/ч) и запас хода 250 км (~155 миль).