Джон Амброуз О’Брайен: Пионер канадского хоккея и основатель «Монреаль Канадиенс»

Введение

Джон Амброз О'Брайен (27 мая 1885 – 24 апреля 1968) – канадский промышленник и владелец спортивной команды. Он был одним из основателей Национальной хоккейной ассоциации (NHA), владельцем команды «Ренфрю Миллионерс» и первым владельцем профессиональной хоккейной команды «Монреаль Канадиенс».

Биография

О'Брайен родился в Ренфрю, Онтарио, сыном Майкла Джона О'Брайена, канадского бизнесмена, а впоследствии одного из владельцев шахт в Кобальте, Онтарио, во время Кобальтовской серебряной лихорадки. О'Брайен играл в хоккей за университетскую команду Университета Торонто. Он переехал в район Кобальта и основал два хоккейных клуба в Кобальте, Онтарио, и Хейлибери, Онтарио, финансируемые его отцом. В 1909 году он основал Национальную хоккейную ассоциацию (НХА), команду Les Canadiens, позже Montreal Canadiens, и приобрел Renfrew Creamery Kings. В сезоне 1909–10 НХА команда Creamery Kings получила прозвище "Миллионеры", поскольку О'Брайен подписал контракты с несколькими звездами того времени на очень выгодных условиях, включая Фреда "Циклона" Тейлора и братьев Фрэнка Патрика и Лестера "Серебряного Лиса" Патрика, а также приобрел Эдуарда "Ньюзи" Лалонда в попытке выиграть Кубок Стэнли для Ренфруа. Эта попытка оказалась безуспешной, и он распустил команду после двух сезонов. Находясь в Монреале по делам в ноябре 1909 года, О'Брайен был попрошен тогдашними владельцами Creamery Kings подать заявку на вступление в Канадскую хоккейную ассоциацию (КХА). Он подал заявку, но получил отказ. Снаружи гостиничного номера, где проходили заседания КХА, он встретил Джимми Гарднера, менеджера Montreal Wanderers. Вместе они разработали идею создания собственной лиги, в которую вошли бы команды О'Брайена из Кобальта и Хейлибери, Montreal Wanderers и новая команда "Les Canadiens" для Монреаля, чтобы привлечь интерес франкоязычного населения города и составить конкуренцию Montreal Wanderers. Так родились Montreal Canadiens. О'Брайен владел командой всего один сезон. По окончании сезона его подал в суд Джордж У. Кендалл (Кеннеди), владелец клуба Club athlétique Canadien, который претендовал на законные права на название "Canadiens". Было достигнуто соглашение, и 12 ноября 1910 года Кендалл приобрел команду за 7500 долларов. Содержание команд НХА было дорогостоящим, и НХА была вынуждена ввести ограничения на заработную плату и максимальный размер зарплат. О'Брайены сократили свою вовлеченность. Если в 1910 году в НХА играли четыре команды, поддерживаемые О'Брайеном, то в сезоне 1910–11 участвовала только одна – "Миллионеры", поскольку О'Брайен продал три другие франшизы НХА. К сезону 1911–12 команда "Миллионеры" также прекратила свое существование, а ее игроки разошлись по другим командам НХА. О'Брайен больше никогда не был владельцем хоккейной команды. В 1962 году О'Брайен был введен в Зал славы хоккея как строитель. Он умер 24 апреля 1968 года. В декабре 2006 года, как основатель Montreal Canadiens, Джон Амброуз О'Брайен был одним из первых членов, включенных в недавно созданный "Ряд строителей" в Bell Centre.

O'Brien was born in Renfrew, Ontario, the son of Michael John O'Brien, a Canadian businessman, and later one of the owners of mines in Cobalt, Ontario during the Cobalt silver rush. O'Brien played varsity ice hockey at the University of Toronto. He moved to the Cobalt area and founded two ice hockey clubs, in Cobalt, Ontario and Haileybury, Ontario, funded by his father. In 1909, he founded the National Hockey Association, Les Canadiens, later Montreal Canadiens, and bought the Renfrew Creamery Kings. In the 1909–10 NHA season, the Creamery Kings received the nickname "Millionaires" as O'Brien signed up several stars of the time to extravagant contracts, including Fred "Cyclone" Taylor and brothers Frank Patrick and Lester "the Silver Fox" Patrick, and acquired Edouard "Newsy" Lalonde in an attempt to win the Stanley Cup for Renfrew. The attempt was unsuccessful and he folded the team after two seasons. While in Montreal for business in November 1909, O'Brien was asked by the then owners of the Creamery Kings to apply to join the Canadian Hockey Association. He made the application but was turned down. Outside the hotel room where the CHA meetings were occurring he met Jimmy Gardner, manager of the Montreal Wanderers. Together, they developed the idea of starting their own league with O'Brien's Cobalt and Haileybury teams, the Wanderers and a new team "Les Canadiens" for Montreal to capture francophone Montrealers' interest as a rival for the Wanderers. As a result, the Montreal Canadiens were born. O'Brien only owned the team for one season. After the season, he was sued by George W. Kendall (Kennedy) owner of the Club athlétique Canadien, claiming the legal rights to the Canadiens name. A settlement was reached and on November 12, 1910 Kendall acquired the team for $7,500. Operation of the NHA teams was expensive and the NHA was forced to implement salary caps and maximum salaries. The O'Briens reduced their involvement. Whereas in 1910, four O'Brien backed teams played in the NHA, only one, the Millionaires, played in 1910–11, O'Brien having sold the other three NHA franchises. Before the 1911–12 season the Millionaires were also no more, its players dispersed to the other NHA teams. O'Brien was never a team owner again. O'Brien was inducted as a builder into the Hockey Hall of Fame in 1962. He died on April 24, 1968. In December 2006, as the founder of the Montreal Canadiens, John Ambrose O'Brien was an inaugural inductee in the team's newly created 'Builders Row' in the Bell Centre.