Введение

The Incredible String Band – дебютный альбом одноименной группы, выпущенный в октябре 1966 года в Великобритании на лейбле Elektra. Это единственный альбом группы, записанный в оригинальном трио с участием Клайва Палмера, Робина Уильямсона и Майка Херона.

Запись

Трио было подписано на Elektra Records Джо Бойдом, который увидел их выступление в Глазго. Они записали альбом в студии Sound Techniques в Челси, Лондон, за один день в мае 1966 года, а Бойд выступил в качестве продюсера. Бойд настоял на том, чтобы сосредоточиться на материале, написанном самими участниками группы, а не на традиционных песнях и мелодиях, которые они также исполняли, и чтобы каждый исполнитель исполнял свои собственные композиции. Это привело к тому, что роль Палмера оказалась отодвинутой на второй план: на альбоме была представлена только одна его песня, и он принял участие всего в пяти композициях. Менее половины альбома представляет собой коллективное исполнение. Девять из шестнадцати песен альбома – это сольные выступления (пять Уильямсона, три Херона и одна Палмера). Из оставшихся семи песен четыре – дуэты, и только в трех песнях участвовали все три музыканта. Альбом продемонстрировал мастерство трио в игре на различных инструментах, хотя инструментарий относительно традиционен по сравнению с более поздними работами группы. Все трое участников играли на гитаре и пели, Палмер также играл на банджо и казу, а Уильямсон – на мандолине, банджо, свирели и скрипке. Психоделические образы, которые впоследствии стали визитной карточкой группы, на этом альбоме представлены в меньшей степени, чем на их более поздних работах, хотя в сопроводительных заметках, написанных Хероном, содержится сюрреалистическая история о встрече группы с волшебной черной птицей. Тем не менее, альбом содержит необычные мелодии и вокальные стили.

Релиз

Альбом был выпущен в Великобритании в октябре 1966 года, а в США на Elektra в апреле 1967 года (что подтверждается в разделе новых релизов альбомов журнала Billboard в выпуске от 9–15 апреля 1967 года). Оригинальная обложка альбома, использовавшаяся в Великобритании, содержала фотографию группы, держащей малоизвестные музыкальные инструменты в лондонском музыкальном магазине. Для американского издания была использована другая фотография, на которой три музыканта позировали на, по-видимому, ржавеющем автобусе. Альбом The Incredible String Band не попал в чарты при выпуске, но после попадания The Hangman's Beautiful Daughter в Top 5 в Великобритании он достиг 34-го места, продержавшись в чартах три недели летом 1968 года. Трио распалось сразу после записи альбома, но Херрон и Уильямсон воссоединились через несколько месяцев, чтобы продолжить деятельность группы в формате дуэта, который позже был расширен другими музыкантами.

Критический прием

В интервью журналу Sing Out! 1968 года Боб Дилан назвал "Октябрьскую песню" Уильямсона одной из своих любимых песен того времени. Позже Херон назвал этот альбом своим любимым среди релизов группы. В ретроспективном обзоре Линдси Планнер из AllMusic высоко оценил альбом, назвав его "их самым лаконичным [альбомом]". Именно этот минимализм позволил естественной яркости (в основном) оригинального материала группы проявиться в чистом виде, а также избежать некоторых сложных отвлекающих факторов и музыкальных отступлений, которые присутствовали в их более поздних работах.