Введение
Опера Вирджила Томсона "Лорд Байрон" – опера Вирджила Томсона в трёх действиях на оригинальное английское либретто Джека Ларсона, вдохновлённая исторической личностью лорда Байрона. Это была третья и последняя опера Томсона. Он написал её по заказу Фонда Форда для Метрополитен-оперы, но Метрополитен так и не поставил эту оперу. Премьера состоялась 20 апреля 1972 года в Линкольн-центре, Нью-Йорк, в исполнении музыкального отдела Джульярдской школы под руководством режиссёра Джона Хаусмана, дирижёра Герхарда Сэмюэля и хореографа Элвина Эйли. Исполнение переработанной композитором версии состоялось в 1985 году в Нью-Йоркском оперном репертуарном театре. Композитор сам очень любил эту оперу. Премьерная постановка получила смешанные отзывы, в том числе особенно негативный отзыв от Гарольда С. Шонберга, который описал её так:
Lord Byron is an opera in three acts by Virgil Thomson to an original English libretto by Jack Larson, inspired by the historical character Lord Byron. This was Thomson's third and final opera. He wrote it on commission from the Ford Foundation for the Metropolitan Opera (Met), but the Met never produced the opera. The first performance was at Lincoln Center, New York City on April 20, 1972, by the music department of the Juilliard School with John Houseman as stage director, Gerhard Samuel as the conductor and Alvin Ailey as the choreographer. A performance of a revised version, by the composer, took place in 1985 with the New York Opera Repertory Theater. The composer himself had great affection for this opera. The premiere production received mixed reviews, with one particularly negative one from Harold C. Schonberg, including this description:
очень пресная партитура, удручающе банальная (все эти вальсы!) и часто приторно-милая. Опера до сих пор не получила полномасштабной профессиональной постановки. В сентябре 1991 года оперу исполнил Monadnock Music.
Синопсис
Действие оперы происходит в Лондоне с 1812 по 1824 год. В нефе Вестминстерского аббатства собрались друзья, жена и сестра лорда Байрона, чтобы передать декану аббатства статую поэта и добиться разрешения похоронить его там. Они узнают, что Байрон написал мемуары, что вызывает у них опасения за его репутацию. Прибывает статуя Байрона, пробуждая воспоминания у его родных и друзей. Среди них – ухаживания Байрона за будущей женой. Однако воспоминания включают и тот факт, что Байрон вступил в инцестуальную связь со своей сводной сестрой Огюстой Ли и стал отцом её дочери, что привело к самоизгнанию Байрона и требованию его жены, чтобы он больше никогда не видел Огюсту. Несмотря на то, что они не читали рукопись Байрона, воспоминания вызывают настолько сильный страх, что они сжигают мемуары. Прибывает декан аббатства, и, узнав, что родственники сочли мемуары Байрона недостойными прочтения, он отказывает в разрешении на погребение Байрона в Вестминстерском аббатстве. В конце оперы тени поэтов в Поэтическом уголке аббатства встречают Байрона в их рядах.