Введение

Нейфи Нефтали Перес (род. 2 июня 1973 года) — доминиканский бывший бейсболист Высшей лиги. Он был игроком, отбивающим с обеих сторон, и бросал правой рукой. В течение своей карьеры он играл за «Колорадо Рокиз», «Канзас-Сити Роялс», «Сан-Франциско Джайентс», «Чикаго Кабс» и «Детройт Тайгерс». Перес был впервые подписан «Колорадо Рокиз» в 1992 году. Его часто хвалили за оборонительные навыки, Перес вышел в Высшую лигу в 1996 году и стал основным шортстопом «Рокиз» в 1997 году. В течение следующих трех лет он почти не пропускал игр и выиграл «Золотую перчатку» в 2000 году. В 2001 году он был обменян в «Канзас-Сити Роялс», где также играл в 2002 году. Этот обмен оказался непопулярным у обеих команд, и Перес присоединился к «Сан-Франциско Джайентс» в 2003 и 2004 годах. В течение сезона 2004 года он потерял место в основном составе и был отпущен командой. Затем Перес подписал контракт с «Чикаго Кабс», с которыми он завершил сезон и провел большую часть следующих двух лет. В 2005 году он был основным шортстопом «Кабс», но в 2006 году использовался как игрок резерва, прежде чем был обменян в «Детройт Тайгерс» в течение того же года. Он завершил свою карьеру в 2007 году в составе «Тайгерс». В составе «Тайгерс» он совершил двойную игру, которая спасла безхитовый питчинг Джастина Верландера, но также сдал несколько положительных тестов на амфетамины, что фактически положило конец его карьере.

Колорадские Скалистые горы

В детстве Перес играл за «Лигу Мерседес» в Доминиканской Республике. «Колорадо Рокиз» подписали с ним контракт как со свободным агентом без драфта в 1992 году в возрасте 18 лет. В сезоне 1993 года Перес выступал за команду Single-A «Bend Rockies», где показал процент отбивания .260 и украл 19 баз. Уверенные в потенциале Переса, «Рокиз» перевели его в команду Single-A «Central Valley Rockies». Перес продемонстрировал сильные оборонительные навыки, совершив первый в истории Калифорнийской лиги тройной аут без помощи других игроков в игре против «Bakersfield Blaze». В этом году Перес отбил всего .239, но был включен в состав участников All-Star игры Калифорнийской лиги и считался одним из главных перспективных игроков «Рокиз» благодаря своей игре в защите. Главный тренер по развитию игроков «Рокиз» Дик Балдерсон выразил уверенность, что игра Переса в нападении улучшится: «У него есть все необходимые навыки. Он просто торопится сейчас, как и большинство молодых игроков». Перес перешел в команду Double-A «New Haven Ravens», где отбил .253 и улучшил свой процент успешных действий в поле до .967, и считался лучшим перспективным игроком «Рокиз» на позиции шортстопа. В конце сезона 1995 года «Рокиз» перевели Переса в команду Triple-A «Colorado Springs Sky Sox» с намерением включить его в основной состав в следующем году. Однако, несмотря на приглашение на весенние тренировки 1996 года, Перес провел большую часть года в «Sky Sox» и был вызван в основную команду только в конце августа, дебютировав в высшей лиге 31 августа. В сезоне за «Sky Sox» его процент отбивания улучшился до .316. Главный тренер «Рокиз» Дон Бейлор отметил: «Он тот игрок, который в прошлом году заслужил вызов в основную команду. Я хочу посмотреть, на что он способен». Перес отбил .156 в 17 играх и вернулся в «Sky Sox» в начале сезона 1997 года. Хотя он был приглашен на весенние тренировки 1997 года, Перес не вошел в список 25 игроков и снова вернулся в «Sky Sox» на первую половину сезона, где отбил .363 с процентом успешных действий в поле .975. В середине июня «Рокиз» вызвали его в качестве замены Джейсону Бейтсу, на этот раз окончательно. Перес отбил .291 в этом году и постепенно вытеснил Уолта Вайсса с позиции стартового шортстопа. Перес оставался основным шортстопом «Колорадо» в течение следующих трех сезонов (1998–2000), пропустив всего пять игр. Его процент отбивания колебался около .280 (.274, .280, .287), и он в среднем делал тридцать даблов за год. Он лидировал среди шортстопов Национальной лиги по количеству передач в течение всех трех сезонов. Его процент успешных действий в поле никогда не опускался ниже .975, и он выиграл «Золотую перчатку» в сезоне 2000 года. Несмотря на последующую репутацию слабого отбивающего, Перес совершил несколько выдающихся действий в нападении за «Рокиз». 25 июля 1998 года он сделал «cycle» (отбил все виды ударов – хоум-ран, трипл, дабл и сингл) в игре против «St. Louis Cardinals». В 1999 году он разделил первое место с Бобби Абреу и Хосе Оферманом по количеству триплов в Высшей лиге бейсбола – 11. Перес успешно начал сезон 2001 года, но его будущее в «Колорадо» было под вопросом. «Рокиз» предложили ему 4-летний контракт на 17 миллионов долларов, который он отклонил, приняв 1-летний контракт на 3,55 миллиона долларов через арбитраж. В итоге «Рокиз» обменяли Переса в «Kansas City Royals» в рамках трехсторонней сделки, в которой «Royals» отправили Джермейна Дая в «Oakland Athletics», которые затем отправили Марио Энкарнасьона, Хосе Ортиса и Тодда Белица в «Колорадо». Спортивный обозреватель Denver Post Вуди Пейдж раскритиковал этот обмен, назвав Переса «лучшим шортстопом в Национальной лиге», который был «исключительным игроком в защите, способным нападающим и образцовым командным игроком».

"Канзас Сити Роялс"

Перес прибыл в Канзас-Сити на фоне всеобщего возмущения уходом любимца болельщиков Дая. В одной из первых игр за "Роялс" против Дая, Перес придерживался сдержанной тактики: "Я просто буду играть в свою игру". Перес завершил сезон 2001 года в Канзас-Сити, отбивая с процентом .241 в 49 играх. В сезоне 2002 года Перес начал как шортстоп, но его средний показатель отбивания снизился до .236, что заставило спортивных журналистов усомниться, не завысил ли разреженный воздух на поле Coors Field его статистику. Перес, возможно, и сам предопределил свою судьбу, отказавшись выйти на замену в конце сезона по просьбе менеджера Тони Пеньи. В конце года "Роялс" стремились обменять Переса и его зарплату в 4,1 миллиона долларов; в итоге он был выбран с драфта отказов "Сан-Франциско Джайентс" и подписал двухлетний контракт на 4,25 миллиона долларов.

Сан-Франциско Джайантс

В "Джайентс" Перес надеялся начать все сначала; в Канзас-Сити ходили слухи о проблемах в раздевалке, и не было секретом, что обмен был крайне непопулярен как в Денвере, так и в Канзас-Сити. Перес прокомментировал: "Я счастлив здесь. Мне нравится Национальная лига. Я был счастлив в Колорадо и счастлив здесь". В течение сезона 2003 года Перес отбивал с процентом .256 – это было лучше, чем в предыдущем сезоне, но далеко до уровня, который он показывал в Колорадо. Перес вернулся в команду в 2004 году, но ситуация в Сан-Франциско стала некомфортной. Хотя его подписали как стартового игрока на второй базе, он быстро стал дублером Рэя Дурэма, а на позиции шортстопа уступил место Деви Крузу. Его процент отбивания снизился до .232. Менеджер Фелипе Алу был его ярым сторонником, но в итоге он оказался лишним, и "Джайентс" отпустили его 14 августа 2004 года. Практически сразу "Чикаго Кабс" подписали с Пересом контракт младшей лиги.

Чикагские Кабс

"Кубс" отправили Переса в команду тройного А "Айова", но он сыграл всего десять игр, прежде чем был вызван в расширенный состав 1 сентября. Перес стал очень нужным игроком, давшим импульс команде, успешно отбивая в своих первых шести выходах к бите за "Кубс" (6 из 6) и обеспечив необходимую замену травмированному Номару Гарсиапарре. В 23 играх за "Кубс" он показал результат .371. "Кубс" переподписали Переса на однолетний контракт стоимостью 1 миллион долларов, с возможными бонусами до 1,5 миллиона долларов. В 2005 году менеджер Дасти Бейкер сделал Переса основным игроком на позиции шортстопа, заменив Гарсиапарру, главным образом благодаря его оборонительным навыкам. Его нетерпеливость у биты привела к проценту выходов на базу всего 3,1%, что было худшим показателем в Национальной лиге. Перес завершил сезон с отбиванием .274, а его игра в защите на позиции шортстопа получила высокую оценку от Бейкера: "Трудно найти игрока, который бы лучше играл в защите на позиции шортстопа, чем Неифи". В межсезонье "Кубс" подписали с Пересом двухлетний контракт на 5 миллионов долларов. В сезоне 2006 года Перес потерял место в основном составе на позиции шортстопа, уступив его Ронни Седеньо, и стал играть на позициях второй базы и шортстопа в качестве резервиста, сменяя Седеньо и Тодда Уокера. Тем временем, средний процент отбивания Переса снизился до .254, а его процент выходов на базу, и без того невысокий, упал до .266. В конце августа "Кубс" обменяли его в "Детройт Тайгерс" на перспективного игрока – ловца Криса Робинсона. "Тайгерс" искали замену для своего травмированного игрока второй базы Пласидо Поланко, который получил разрыв плеча.

Детройтские Тигры

Перес прибыл в Детройт в разгар борьбы за выход в плей-офф, которая завершилась их поражением в Мировой серии 2006 года от "Сент-Луис Кардиналс". Перес столкнулся с почти немедленной критикой со стороны болельщиков после слабого старта с показателем .157, и менеджер Джим Лейланд почувствовал себя обязанным его защитить: "Те, кто раздувают проблему вокруг Неифи Переса и Омара Инфанте, не понимают, о чем говорят. У них нет ни малейшего представления". Перес принял участие в 21 игре в регулярном сезоне, с процентом отбивания .200 и OBP .235. Он вышел на поле в трех играх плей-офф, но ни разу не смог выйти на базу. "Тигры" оставили Переса в команде на сезон 2007 года, хотя Лейланд признал, что Пересу нужно улучшить свою игру: "Я рекомендовал его приобрести. Я беру на себя ответственность. Не хочу, чтобы люди неправильно поняли. Мне нравится Неифи Перес, но он играл не на уровне. Всё просто". Однако Перес продолжал испытывать трудности, показав процент отбивания .172 в 33 играх в форме "Тигров". Светлым моментом стало 12 июня 2007 года, когда он спас безхитовый питчинг Джастина Верландера против "Милуоки Брюэрс", превратив потенциальный хит в дабл-плей, завершивший иннинг. 6 июля 2007 года Перес был дисквалифицирован MLB на 25 игр за второй положительный тест на амфетамины, а 3 августа – еще на 80 игр за третий положительный тест. 31 октября 2007 года Перес объявил себя свободным агентом, завершив сотрудничество с "Детройтом".

Возможный возврат

В феврале 2008 года ходили слухи о подписании Переса клубом "Колорадо Рокиз" по контракту младшей лиги на 750 000 долларов, который менеджер Клинт Хёрдл назвал "последним шансом". В итоге "Колорадо" отказалось от подписания, объяснив это конкуренцией молодых игроков за ту же позицию.

Иностранные

Перес также имел значительную международную карьеру. Он участвовал в Карибской серии и был признан самым ценным игроком серии в 1998 и 1999 годах. В 2012 году он был принят в Зал славы бейсбола Карибского бассейна. Он играл в Доминиканской профессиональной бейсбольной лиге за «Леонес дель Эскогидо», добившись личного успеха, с показателем отбивания выше .300. В 2004 году он помог «Эскогидо» набрать 18 очков в одной иннинге. В 2006 году он участвовал в игре Всех звезд Доминиканской Республики и Пуэрто-Рико.

Наследие

Плохая игра Переса в нападении после обмена из "Колорадо" в "Роялс" заслонила его оборонительные навыки. Его широко критиковали из-за низкого процента выхода на базу (за карьеру .297) и недостатка силы. Нейт Сильвер, бейсбольный статистик, проанализировавший статистику Переса (в частности, показатель ценности по сравнению с игроком замены (VORP)), пришел к выводу, что Перес оказывал негативное влияние на команды, за которые играл. Чикагский спортивный журналист Брюс Майлз назвал Переса "одним из худших отбивающих в истории бейсбола".