Piper PA-48 Enforcer: Американский турбовинтовой штурмовик

Введение

Американский турбовинтовой легкомоторный самолет непосредственной поддержки с воздуха.

Piper PA-48 Enforcer – американский турбовинтовой легкомоторный самолет непосредственной поддержки с воздуха, построенный компанией Piper в 1970-х годах. Он является развитием истребителя North American P-51 Mustang времен Второй мировой войны. Концепция Enforcer была первоначально разработана и испытана как Cavalier Mustang Дэвидом Линдсеем, владельцем Cavalier Aircraft, в ответ на программу PAVE COIN ВВС США, однако у Cavalier не было производственных мощностей для массового производства Enforcer, поэтому в 1970 году Линдсей продал программу компании Piper.

Проектирование и разработка

В 1968 году владелец и основатель Cavalier Aircraft Дэвид Линдсей начал разработку сильно модифицированной версии Cavalier Mustang для использования в качестве самолета противоповстанческой борьбы. Первоначально Cavalier соединил турбовинтовой Rolls Royce Dart 510 с фюзеляжем самолета Mustang II. Этот прототип, финансируемый частными средствами, также предназначался для той же миссии CAS/COIN, для которой был построен Mustang II. Turbo Mustang III обладал радикально повышенной производительностью, увеличенной полезной нагрузкой и сниженной стоимостью обслуживания, а также был оснащен керамической броней Bristol для защиты двигателя, фюзеляжа и пилота. Несмотря на многочисленные попытки продажи ВВС США, ни американские военные, ни иностранные операторы не приобрели Turbo Mustang III. В поисках компании с возможностью массового производства, Turbo Mustang III, переименованный в "Enforcer", был продан Piper Aircraft в конце 1970 года. Cavalier Aircraft Corp. была закрыта в 1971 году, чтобы основатель и владелец Дэвид Линдсей мог помочь в дальнейшей разработке концепции Enforcer вместе с Piper. Piper удалось арендовать двигатель Lycoming T55 L 9 у ВВС США (именно этот двигатель Линдсей хотел изначально) и совершить на самолете более 200 часов полетов. В 1971 году Piper построил два Enforcer, значительно модифицировав два существующих фюзеляжа Mustang, оснастив их турбовинтовыми двигателями Lycoming YT55 L 9A и множеством других существенных модификаций. Один из самолетов был одноместным (обозначен PE 1 и зарегистрирован FAA как N201PE), другой – самолетом с двойным управлением (PE 2, зарегистрирован как N202PE). Перед оценкой Pave COIN, N202PE был потерян в результате крушения у побережья Флориды 12 июля 1971 года из-за флаттера, вызванного модифицированной законцовкой руля высоты, установленной компанией Piper. Хотя Enforcer успешно прошел испытания Pave COIN в 1971–1972 годах, проведенные пилотами ВВС США, Piper не удалось заключить контракт с ВВС США. В 1984 году, получив ассигнования в размере 12 миллионов долларов США от Конгресса, Piper построил два новых Enforcer, присвоив новым прототипам обозначение PA 48. Эти самолеты были оценены ВВС США, но полеты совершали только летчики-испытатели Piper.

In 1968, Cavalier Aircraft owner/founder David Lindsay began developing a highly modified version of the Cavalier Mustang for use as a counter insurgency aircraft. Cavalier initially mated a Rolls Royce Dart 510 turboprop to a Mustang II airframe. This privately funded prototype was also intended for the same CAS/COIN mission that the Mustang II was built for. The Turbo Mustang III had radically increased performance, along with an associated increase in payload and decrease in cost of maintenance, and was equipped with Bristol ceramic armor to protect the engine, airframe, and pilot. Despite numerous sales attempts to the United States Air Force, neither the U. S. military nor any foreign operators purchased the Turbo Mustang III. Seeking a company with mass production capability, the Turbo Mustang III, renamed the "Enforcer", was sold to Piper Aircraft in late 1970. Cavalier Aircraft Corp. was closed in 1971 so the founder/owner, David Lindsay, could help continue develop the Enforcer concept with Piper. Piper was able to lease a Lycoming T55 L 9 engine from the USAF (the engine Lindsay wanted initially) and flew the aircraft some 200+ hours. In 1971, Piper built two Enforcers by heavily modifying two existing Mustang airframes, fitting them with Lycoming YT55 L 9A turboprop engines along with numerous other significant modifications. One airframe was a single seat (called the PE 1 and FAA registered as N201PE), the other a dual control aircraft (the PE 2, registered N202PE). Prior to the Pave COIN evaluation, N202PE was lost in a crash off the Florida coast on 12 July 1971 due to flutter caused by a Piper modified elevator trim tab. Although the Enforcer performed well in the 1971–1972 Pave COIN test flown by USAF pilots, Piper failed to secure a USAF contract. In 1984, with a $US12 million appropriation from Congress, Piper built two new Enforcers, giving the new prototypes the designation PA 48. These aircraft were evaluated by the USAF, but flown only by Piper test pilots.

Испытания и оценка полетов

Еще восемь лет Пайпер и Линдси лоббировали Конгресс, чтобы добиться официальной переоценки самолета "Исполнитель" со стороны ВВС. В конечном итоге, в оборонном бюджете на 1979 год было выделено 11,9 миллиона долларов на постройку двух новых прототипов компанией Piper и проведение ВВС повторной летной оценки. Поскольку "Исполнитель" никогда не состоял на вооружении ВВС, ему не было присвоено официальное военное обозначение и серийный номер. Вместо этого он получил обозначение Piper PA-48 и регистрационные номера FAA N481PE и N482PE. К моменту завершения работ над PA-48, их конструкция была менее чем на 10% основана на P-51, и они оказались длиннее и больше. PA-48 "Исполнитель" представлял собой совершенно новый самолет. Два PA-48 проходили испытания в 1983 и 1984 годах на авиабазе Эглин (Флорида) и авиабазе Эдвардс (Калифорния). Как и в испытаниях Pave COIN 1971 года, PA-48 продемонстрировали хорошие результаты в выполнении поставленных задач, однако ВВС вновь отказались от закупки этих самолетов.

Выжившие самолеты

Из четырех построенных прототипов до наших дней сохранилось два. В 2014 году реставрация PA 48 N482PE была завершена, и сейчас он экспонируется в Музее летных испытаний ВВС на авиабазе Эдвардс. N481PE полностью восстановлен и в настоящее время находится в Музее авиации и космонавтики Пима в Тусоне, штат Аризона, после экспонирования в Национальном музее ВВС США на авиабазе Райт-Паттерсон в Дейтоне, штат Огайо.