Введение

Бывшая политическая партия в Австралии, партия с тем же названием, существовавшая в 1950-х годах.

Формирование

После выборов 1929 года Хьюз предпринял безуспешные попытки вернуться в ряды националистов и лейбористской партии, надеясь вновь занять пост премьер-министра. В конечном итоге он решил создать собственную партию, рассчитывая, что она сможет занять ключевую позицию в парламенте. Новая партия была запущена 2 декабря 1929 года. К Хьюзу присоединились еще три федеральных депутата – Уолтер Маркс, Джордж Максвелл и сенатор Уолтер Дункан. Пресса рассматривала Австралийскую партию как лишь инструмент для реализации амбиций Хьюза; единственной газетой, предоставившей ей положительное освещение, была сиднейская таблоидная газета The Sun. В период расцвета партия заявляла о 75 отделениях и 4000 членах, однако реальная деятельность велась лишь в избирательных округах ее депутатов. Партия была преимущественно представлена в Новом Южном Уэльсе, имела ограниченное присутствие в Виктории и предприняла безуспешные попытки расширения в Южной Австралии. Хьюз и Маркс были основными финансовыми спонсорами партии, поскольку членские взносы намеренно держали низкими, а одним из принципов партии было отказ от корпоративных пожертвований. Однако Хьюз, в особенности, был скуп на деньги, отправив партийному казначею всего 100 фунтов стерлингов из запрошенных 250 на покрытие расходов и даже при этом жаловался на их стоимость.

Выборы

Первые выборы, в которых участвовала Австралийская партия, были промежуточные выборы в Законодательное собрание Нового Южного Уэльса в июле 1930 года в избирательном округе Лэйн-Коув. С Фредериком Данном (бывшим мэром Лэйн-Коув) в качестве кандидата, партия набрала 25,6% голосов, заняв третье место после Лейбористской партии (30,7%) и Националистов (43,5%). Несмотря на то, что это считалось безопасным местом для Националистов, некоторые полагали, что Австралийская партия могла бы победить, если бы Лейбористская партия не участвовала в выборах. На октябрьских выборах 1930 года в штате Новый Южный Уэльс Австралийская партия выдвинула кандидатов в 18 округах (все, кроме двух, находились в Сиднее). Партия получила 9,8% голосов в округах, где участвовала, но лишь 2,1% по всему штату. Кампания была признана провальной, поскольку партия надеялась выиграть несколько мест. Хьюз мало интересовался политикой штата и в основном вел кампанию по федеральным вопросам. Он представил свою партию как альтернативу действующему националистическому правительству Томаса Бэвина, однако избиратели, выступавшие против правительства, подавляющим большинством проголосовали за Лейбористскую партию Джека Лэнга, которая одержала убедительную победу, набрав 55,0% голосов. Хьюз часто жаловался на недостаток внимания к своей партии в прессе, называя СМИ "такими же конформистскими, как фашистская Италия или Советская Россия, в следовании партийной линии".

Кончина

Джордж Максвелл покинул партию в мае 1930 года, чтобы вернуться в ряды националистов, мотивируя это разногласиями в политике. В августе секретарь партии В. Ф. Джексон последовал его примеру, подвергнув Хьюза личной критике в открытом письме, опубликованном в газете The Sydney Morning Herald. В сентябре Хьюз издал 16-страничную брошюру под названием «Залог или свобода? Отчет сэра Отто Нимейера», которая была продана тиражом почти в 50 000 экземпляров за месяц (по три пенса за экземпляр). Брошюра широко цитировалась в прессе. Это заявление фактически отодвинуло Австралийскую партию левее федерального правительства лейбористов по экономическим вопросам и сблизило ее с радикальными взглядами лейбористов Лэнга. Газета The Sun прекратила поддерживать партию, а Уолтер Маркс вышел из ее состава, объяснив это тем, что Хьюз не советовался с ним. Австралийская партия фактически прекратила свое существование после выборов 1930 года. 15 апреля 1931 года Джон Латхэм, лидер националистов и лидер оппозиции, направил письмо Хьюзу, Джозефу Лайонсу и Эрлу Пейджу с предложением объединить их партии и фракции и сформировать единую оппозицию правительству Скуллина. Хьюз и Лайонс согласились, и новая Партия Объединенной Австралии (UAP) официально была создана 7 мая, лидером которой стал Лайонс. Хьюз и Уолтер Дункан, единственные оставшиеся члены парламента от Австралийской партии, присоединились к новой UAP, как и Маркс и Максвелл. Биограф Хьюза Лори Фитжардинге писал об Австралийской партии: «У партии не было народной поддержки, она была создана сверху, и только неустанные усилия Хьюза и Дункана поддерживали ее существование. Ей не хватало опыта, последовательной программы и, прежде всего, финансирования».