486-я новозеландская эскадрилья RAF во Второй мировой войне

Введение

486-я (NZ) эскадрилья была истребительной эскадрильей, сформированной для участия в боевых действиях во время Второй мировой войны. Это была новозеландская эскадрилья, созданная в соответствии со статьей XV Плана подготовки авиационного персонала Британской империи. Хотя большая часть лётного состава была набрана из Королевских военно-воздушных сил Новой Зеландии, эскадрилья действовала в Европе под оперативным и административным командованием Королевских военно-воздушных сил. Сформированная в марте 1942 года и оснащённая истребителями Hawker Hurricane, 486-я эскадрилья начала выполнять боевые задачи в конце следующего месяца, первоначально осуществляя патрулирование для защиты конвоев в Северном море. Несмотря на подготовку к ночным боям, она вскоре стала днём истребительной эскадрильей, используя истребители Hawker Typhoon. С конца 1942 года по начало 1943 года эскадрилье была поставлена задача перехватывать налёты истребителей-бомбардировщиков Люфтваффе. Затем она перешла к наступательным операциям, сопровождая бомбардировщики, атаковавшие цели во Франции, а впоследствии выполняя задачи истребителя-бомбардировщика. В начале 1944 года эскадрилья была переоснащена истребителями Hawker Tempest. В преддверии высадки в Нормандии она атаковала множество военных объектов во Франции и странах Бенилюкса. В течение нескольких недель после высадки в Нормандии эскадрилье приходилось отражать атаки беспилотных летательных аппаратов V-1, запускаемых немцами на Англию. В сентябре она начала действовать с континента, поддерживая операции наземных войск союзников при их наступлении во Франции, а затем в Бельгии, Нидерландах и самой Германии. После войны эскадрилья непродолжительное время дислоцировалась в Дании и выполняла оккупационные обязанности в Германии. Она была расформирована в октябре 1945 года.

Предыстория

В середине 1930-х годов Королевские военно-воздушные силы (RAF) переживали период расширения и испытывали растущую потребность в квалифицированном лётном составе. Для новозеландцев были разработаны несколько программ, позволявших получить краткосрочные офицерские звания в RAF с расчетом на последующий перевод в Королевские военно-воздушные силы Новой Зеландии (RNZAF). К началу Второй мировой войны это привело к тому, что в RAF служило более 500 новозеландцев. Практически одновременно правительства Великобритании, Австралии, Канады и Новой Зеландии обсуждали вопросы координации подготовки авиационного персонала на случай начала военных действий. Результатом этих обсуждений стала реализация Имперской схемы подготовки авиационного персонала (ETAS) в декабре 1939 года. В рамках этого соглашения Новая Зеландия взяла на себя обязательство первоначально предоставить 880 полностью обученных пилотов для RAF, а также ежегодно обучать дополнительно 520 пилотов на начальном уровне. Поскольку правительства всех доминионов стремились к тому, чтобы их военнослужащие служили вместе, в ETAS была включена статья XV, разрешавшая формирование эскадрилий из персонала соответствующих стран. Теоретически, доминионы должны были обеспечивать как лётный, так и наземный состав. Однако Новая Зеландия не хотела содержать эскадрильи RNZAF на территории Великобритании, поэтому было принято решение разрешить формирование эскадрилий в составе RAF, которые обозначались как новозеландские. Эти эскадрильи, известные как эскадрильи по статье XV, формировались вокруг ядра новозеландских лётчиков, уже служивших в RAF, но пополнялись новообученными пилотами из RNZAF, при этом административный и наземный персонал состоял преимущественно из британцев.

Формирование

486-я эскадрилья была сформирована 3 марта 1942 года на аэродроме RAF Киртон-ин-Линдси, Линкольншир, и стала второй новозеландской эскадрильей в составе Командования истребителей. Девизом эскадрильи на языке маори, коренном языке Новой Зеландии, было Hiwa hau Maka, что в переводе на английский означает «Остерегайтесь диких ветров». В качестве эмблемы был выбран кеа-волант. Первым командиром эскадрильи был британский офицер С. Л. Робертс, а его два заместителя, лётные лейтенанты Джон Клаустон и Харви Свитман, а также весь лётный состав эскадрильи, были новозеландцами. К концу марта эскадрилья достигла штатной численности в 25 пилотов. Получив опознавательные знаки SA, она первоначально была оснащена истребителями Hawker Hurricane II и проходила подготовку для ведения ночных боев. Вскоре эскадрилья перебазировалась на аэродром Виттеринг, где ей было поручено взаимодействовать с 1453-м полётом. Это включало в себя использование самолётов Turbinlite, оснащённых радарами, но не имевших вооружения, а также среднебомбардировщиков Douglas A-20 Havoc с прожектором в носовой части, для обнаружения и освещения вражеских самолётов, после чего сопровождающий истребитель Hurricane мог атаковать. Эти экспериментальные испытания с 1453-м полётом не увенчались особым успехом и вскоре были прекращены. Эскадрилья также выполняла патрулирование конвоев, а её первый боевой вылет, совершённый 27 апреля Свитманом и пилотом Артуром Амберсом, был выполнен в рамках этой задачи. Свитман одержал первую воздушную победу эскадрильи, сбив среднебомбардировщик Dornier Do 17 недалеко от Питерборо одной ночью в начале июля.

1942 год

В конце июля эскадрилья начала перевооружение на самолеты Hawker Typhoon в преддверии перехода к роли дневного истребителя. В конце августа она передислоцировалась на юг Англии, сначала разместившись в Норт-Уэлде, затем в Вест-Маллинге, а в октябре – в Тангмире, где и базировалась более года. В сентябре 486-я эскадрилья начала выполнять дежурные патрули, предназначенные для перехвата быстроходных истребителей-бомбардировщиков Focke Wulf Fw 190 и Messerschmitt Bf 109, летевших на очень малой высоте, чтобы избежать обнаружения радарами и совершать внезапные атаки на цели вдоль побережья Англии. Зона патрулирования эскадрильи простиралась от острова Уайт до Шорэма, недалеко от Брайтона. 17 октября эскадрилья одержала свою первую победу в новой роли, когда два ее пилота перехватили два Fw 190 и сбили один из них в море. После этого несколько недель успешных перехватов не было, но с началом декабря, когда вдоль побережья были развернуты радиолокационные станции малой высоты, стало возможным более раннее обнаружение рейдов Люфтваффе. Эффективность перехватов эскадрильи возросла, и 17 декабря были сбиты два Bf 109. К концу года было уничтожено еще как минимум пять немецких самолетов.

1943 год

Патрулирование южного побережья против налетов Люфтваффе продолжалось до начала 1943 года, и к апрелю эскадрилья одержала 11½ воздушных побед, в основном истребителями-бомбардировщиками, но также сбила несколько бомбардировщиков Dornier Do 217, выполнявших задачи по постановке мин. Необходимость в постоянных патрулях начала снижаться по мере повышения эффективности раннего обнаружения вражеских рейдов Королевскими ВВС, и вместо этого группы самолетов содержались в готовности, готовые к взлету при получении сообщения о приближении немецких самолетов. К середине года ресурсы Люфтваффе не позволяли продолжать внезапные атаки, поскольку их усилия были сосредоточены на перехвате растущего числа бомбардировок Германии союзниками. В результате, 486-я эскадрилья перешла к наступательным действиям, и этим переходом в тактике руководил командир эскадрильи Десмонд Скотт, который в апреле сменил Робертса на этом посту. Первоначально эскадрилья действовала в качестве сопровождения бомбардировщиков и истребителей-бомбардировщиков, выполнявших дневные бомбовые удары по целям во Франции и странах Бенилюкса. К середине года она сама начала действовать в роли истребителя-бомбардировщика, атакуя цели в Кана, Аббевиле, Триквиле, Булонь-сюр-Мер, Шербуре и Гавре. Также велись атаки на судоходство вдоль французского побережья. В этот период первый орден «Крест за выдающиеся летные заслуги» был вручен летчикам 486-й эскадрильи: его получил офицер Фрэнк Мерфи, на счету которого было 4 воздушных победы. В сентябре 486-я эскадрилья вошла в состав крыла «Тайфун» в Тангмире. Эскадрильей командовал командир эскадрильи Ян Уодди, который изначально поступил на службу в эскадрилью в качестве старшего сержанта, поскольку Скотт был повышен в звании до командира крыла и назначен командующим крылом «Тайфун». В составе крыла «Тайфун» операции эскадрильи продолжались в основном без изменений: она либо действовала в роли истребителя-бомбардировщика, сопровождение обеспечивали другие две эскадрильи крыла, либо сама выполняла задачи по сопровождению. В некоторых случаях все крыло выполняло задачи по сопровождению средних или тяжелых бомбардировщиков, атакующих цели во Франции. Также выполнялись отдельные поисково-спасательные миссии, и во время одной из них спасенный экипаж подарил эскадрилье центральную переборку своей спасательной шлюпки, которая впоследствии использовалась в качестве табло для учета побед.

The patrols over the South coast against the Luftwaffe's raids continued into early 1943 and by April, the squadron had achieved 11½ aerial victories, mostly fighter bombers but also the odd Dornier Do 217 bomber engaged in mine laying missions. The need for standing patrols began to decline as the effectiveness of the RAF's early detection of incoming raids increased, and instead sections of aircraft were kept on standby, ready to take off as soon as notice was received of approaching German aircraft. By the middle of the year, Luftwaffe resources did not permit the ongoing sneak attacks as its focus shifted to intercepting the increasing Allied bombing raids on Germany. Consequently, No. 486 Squadron switched to an offensive role, the transition in tactics was overseen by Squadron Leader Desmond Scott, who had taken command of the squadron from Roberts in April. The squadron initially flew as escorts to bombers and fighter bombers carrying out daylight bombing missions on targets in France and the Low Countries. By the middle of the year, it was itself operating in a fighter bomber role, attacking targets in Caen, Abbeville, Triqueville, Boulogne, Cherbourg and Le Havre. It also attacked shipping along the French coastline. During this time, the first Distinguished Flying Cross to be received by personnel flying with No. 486 Squadron was awarded: the recipient was Flying Officer Frank Murphy, who was credited with 4 aerial victories. In September, No. 486 Squadron became part of the Tangmere Typhoon Wing. The squadron was now led by Squadron Leader Ian Waddy, who had originally joined the squadron as a flight sergeant, as Scott had been promoted to wing commander and given command of the Typhoon Wing. As part of the Typhoon Wing, the operations of the squadron continued mostly unchanged; it either flew in a fighter bomber role, escorted by the other two squadrons of the wing, or did escort duty itself. In some instances, the entire wing flew as fighter escort to medium or heavy bombers attacking targets in France. It also flew the occasional aerial search and rescue mission and on one of these, the rescued crew presented the squadron with the centre board of their life boat. This was subsequently used as the squadron's scoreboard.

Операции против летающих бомб V-1

Совпадая с назначением командиром эскадрильи Джона Айрэнгера, No. 486-я эскадрилья начала переоснащение новым Hawker Tempest в январе 1944 года. Однако, до достижения штатной численности, самолеты Tempest были передислоцированы в No. 3 эскадрилью, и новозеландцы продолжили использовать свои Typhoon. В это время эскадрилье была поставлена задача атаковать стартовые площадки новых летающих бомб V-1 на севере Франции, а также вести поиск немецких самолетов и их аэродромов. В апреле эскадрилья вновь начала получать Tempest, и к 1 мая была готова к выполнению боевых задач на новой технике. В это время эскадрилья вошла в состав No. 150-го крыла вместе с No. 3 и No. 56 эскадрильями под командованием командира крыла Роланда Бимонта. Описывая новозеландцев под своим командованием, Бимонт характеризовал их как: "потрясающе энергичную группу новозеландцев с выдающимся опытом на Typhoon и довольно небрежным отношением (как я вскоре убедился) к Королевским предписаниям и инструкциям Воздушного совета – и к "проклятым англичанам" в качестве командиров крыла!". В составе No. 150-го крыла, входящего в Экспедиционные воздушные силы союзников, эскадрилья осуществляла атаки на транспортную инфраструктуру северной Франции, а также на морские суда вдоль побережья. За пять недель до вторжения союзников в Нормандию было выполнено 208 боевых вылетов. Однако, когда немцы начали запускать V-1 на Англию, начиная с ночи 12–13 июня, эскадрилье была поставлена задача противодействовать этой угрозе, поскольку Tempest был самым быстрым истребителем, состоявшим на вооружении Королевских ВВС. Вместе с No. 3 эскадрильей, также оснащенной Tempest, эскадрилья действовала с аэродрома Ньючерч – поля с металлическим сетчатым покрытием недалеко от Фолкстоуна. Условия были спартанскими, личный состав проживал в палатках. К концу августа No. 486-я эскадрилья заявила об уничтожении 223½ летающих бомб V-1, что является вторым по величине показателем среди всех подразделений. Самым результативным пилотом эскадрильи был Оуэн Иглсон, на счету которого было 20 сбитых V-1, а еще 3 были уничтожены совместно с другими пилотами. Однако, три пилота погибли в ходе кампании эскадрильи против V-1.

Coinciding with the appointment of Squadron Leader John Iremonger as its commander, No. 486 Squadron began re equipping with the new Hawker Tempest in January 1944. However, before it reached its full complement, the Tempests were subsequently transferred to No. 3 Squadron and the New Zealanders continued to operate their Typhoons. At this time, it was tasked with attacking the launching sites of the new V 1 flying bombs in northern France, as well seeking out German aircraft and their airfields. In April it began receiving Tempests again and by 1 May was operational with its new aircraft. At this time, the squadron became part of No. 150 Wing, along with Nos. 3 and 56 Squadrons, under the command of Wing Commander Roland Beamont. Writing about the New Zealanders under his command, Beamont described them as:
" an exuberant bunch of New Zealanders with a brilliant record on Typhoons and a rather casual approach (as I was soon to find out) to King's Regulations and Air Council instructions – and to "Pommy Bastard" wing leaders!" Flying with No. 150 Wing as part of the Allied Expeditionary Air Force, the squadron carried out attacks on transportation infrastructure in northern France, as well as on shipping along the coastline. In the five weeks prior to the Allied invasion of Normandy, it flew 208 sorties. However, when the Germans started launching V 1 flying bombs at England, beginning on the night of 12–13 June, the squadron was tasked to deal with the threat as the Tempest was the fastest fighter plane available to the RAF. Along with No. 3 Squadron, also equipped with Tempests, it operated from Newchurch, a steel mesh field near Folkestone. Conditions were primitive, with personnel living in tents. By the end of August, No. 486 Squadron claimed 223½ V 1 flying bombs as destroyed, the second highest number of any unit. The most successful of the squadron's pilots was Owen Eagleson who had accounted for 20 V 1s, with another 3 destroyed that was shared with other pilots. However, three pilots were killed during the squadron's campaign against the V 1s.

Служба в Вторых тактических воздушных силах

В конце сентября, когда угроза от V-1 была ликвидирована, 150-е крыло было переименовано в 122-е крыло "Tempest" и прикреплено ко 2-му тактическому воздушному командованию. Оно начало действовать с аэродромов во Франции, поддерживая продвижение союзных наземных войск через Бельгию и Нидерланды, оказывая воздушную поддержку и прикрытие. Амберс, один из основателей эскадрильи, служивший в ней до перевода в сентябре 1943 года, вернулся 11 декабря, чтобы вновь принять командование подразделением. В то время эскадрилья базировалась на аэродроме Волкель в Нидерландах. 25 декабря два пилота, Джек Стаффорд и Дафф Бремнер, совместно уничтожили истребитель Messerschmitt Me 262. Обычно реактивный истребитель превосходил "Tempest" по скорости, но Стаффорд и Бремнер пошли на лобовую атаку вместо того, чтобы преследовать его. Me 262 был поврежден, замедлился и был окончательно уничтожен пилотами, потерпев крушение в районе города Аахен. Неблагоприятные погодные условия повлияли на операции в первые недели 1945 года, но 486-я эскадрилья вскоре начала вылеты вглубь Германии для атаки транспортной инфраструктуры и поиска подходящих целей. 14 февраля Амберс погиб при атаке на баржи на канале Дортмунд-Эмс близ Меппена. Его "Tempest" был подбит зенитным огнем, потерял управление и, упав, взорвался. Его заменил один из командиров звеньев эскадрильи, Кит Тейлор Каннон. В марте эскадрилья изменила тактику; потери в операциях 122-го крыла против наземных целей были высоки, и было решено, что "Tempest" теперь будут выполнять дальние разведывательные вылеты, охотясь за самолетами Люфтваффе. 23 марта 486-я эскадрилья поддерживала переправу через Рейн, подавляя зенитную артиллерию, обстреливавшую союзные планеры, участвовавшие в операции. С 10 апреля эскадрилья начала перебазироваться на аэродром близ Хопстена, на территории самой Германии. 12 апреля она начала действовать с этого аэродрома, а на следующий день командир Тейлор Каннон пропал без вести. По некоторым данным, его видели покидающим поврежденный самолет, после чего он был убит немецкими солдатами, которых он обстреливал. Другие сообщения указывали на то, что Тейлор Каннон скончался от ран в госпитале. Послевоенные расследования не смогли установить местонахождение его могилы. С исчезновением Тейлора Каннона, лейтенант Уоррен Шредер временно принял на себя командование, после чего 21 апреля был повышен в звании до командира эскадрильи и официально утвержден в этой должности. Однако Шредер, один из самых успешных летчиков-истребителей последних недель, уничтоживший в это время несколько немецких самолетов, вскоре получил командование 616-й эскадрильей, первой в Королевских ВВС, оснащенной реактивным истребителем Gloster Meteor. 1 мая его сменил последний командир эскадрильи, Джим Шеддан. Последний боевой вылет 486-й эскадрильи состоялся через несколько дней, 5 мая, и заключался в сопровождении Douglas Dakota DC-3 в Копенгаген несколькими "Tempest". Вскоре после окончания войны 486-я эскадрилья покинула 122-е крыло и перебазировалась в Каструп, Дания. Это считалось привилегированным местом службы, и личный состав 486-й эскадрильи получил возможность отдохнуть и расслабиться, при этом от каждого пилота ожидалось четыре часа полетов на "Tempest" в месяц. 1 июля 1945 года эскадрилья приняла участие в авиашоу и дне открытых дверей на аэродроме, который посетила датская королевская семья и около 300 000 датчан. Одной из достопримечательностей была стрельба и затопление старых немецких гидросамолетов Blohm und Voss Bv 138, стоящих на якоре в проливе Эресунн. 486-я эскадрилья оставалась в Дании до июля, после чего вернулась в Германию, разместившись в Любеке в составе 124-го крыла, являвшегося частью британских оккупационных сил. В сентябре она вернулась в Соединенное Королевство, и ее служба завершилась 12 октября 1945 года расформированием эскадрильи в Дансфолде.

In late September, with the V 1 threat over, No. 150 Wing was re designated as No. 122 Tempest Wing, and was attached to the Second Tactical Air Force. It now began operating from airfields in France as the Allied ground forces moved through Belgium and Holland, the wing provided aerial support and cover. Umbers, who was a founding member of the squadron and served with it until he was posted away in September 1943, returned on 11 December to take command of his former unit. At the time, it was flying from the Volkel airfield in Holland. On 25 December, two of its pilots, Jack Stafford and Duff Bremner, shared in the destruction of a Messerschmitt Me 262 fighter jet. Normally the jet fighter would outpace the Tempests but Stafford and Bremner made a head on engagement rather than attempt a chase. The Me 262 was damaged and, slowing down, was finished off by the duo and crashed near Aachen. Poor weather affected operations for the first weeks of 1945 but No. 486 Squadron soon began flying well into Germany to attack transportation infrastructure and seek out targets of opportunity. Umbers was killed on 14 February while attacking barges on the Dortmund Ems Canal, near Meppen. His Tempest was hit by flak, rolled out of control into the ground and exploded. He was replaced by one of the squadron's flight leaders, Keith Taylor Cannon. The squadron switched tactics in March; casualties in No. 122 Wing's operations against ground targets had been high and it was decided that the Tempests would now carry out wide ranging sweeps, hunting out the Luftwaffe. No. 486 Squadron flew in support of the crossing of the Rhine on 23 March, dealing with anti aircraft guns that were firing upon the Allied gliders involved in the operation. From 10 April, the squadron began moving to an airfield near Hopsten, within Germany itself. It became operational from there on 12 April and the following day its commander, Taylor Cannon, went missing. It has been speculated that, seen to have bailed out of his stricken aircraft, he was murdered by the German troops that he had been strafing. Alternative reports had Taylor Cannon dying of wounds in hospital. Postwar investigations were unable to locate his grave. With Taylor Cannon missing, Flight Lieutenant Warren Schrader took over command in an acting capacity before being promoted to squadron leader and confirmed in his appointment on 21 April. However, Schrader, who had been one of the most successful fighter pilots in the preceding few weeks having destroyed a number of German aircraft during this time, was soon given command of No. 616 Squadron, the first in the RAF to be equipped with the Gloster Meteor jet fighter. He was succeeded by the squadron's final commander, Jim Sheddan, on 1 May. The final sortie of the war for No. 486 Squadron was carried out a few days later, on 5 May, and involved several Tempests escorting a Douglas Dakota DC 3 to Copenhagen. Soon after the war ended, No. 486 Squadron left No. 122 Wing and moved to Kastrup in Denmark. This was considered to be a "perk job" and the personnel of 486 were given an opportunity to unwind and relax, with each pilot being expected to log four hours of Tempest flying per month. On 1 July 1945 the squadron took part in an air display and airfield open day which was attended by the Danish royal family and some 300,000 Danes. One of the attractions was the strafing and sinking of old Luftwaffe Blohm und Voss Bv 138 flying boats anchored in Øresund strait. No. 486 Squadron remained in Denmark until July when it went back to Germany, stationed at Lübeck as part of No. 124 Wing, an element of the British Occupation Force. It returned to the United Kingdom in September and its service ended on 12 October 1945 with the disbandment of the squadron at Dunsfold.

Операционная резюме

486-я эскадрилья совершила более 11 000 вылетов и заявила об уничтожении 81 вражеского самолета, еще 5 – предположительно уничтоженных и 22 – поврежденных. Хотя пилоты эскадрильи заявили об уничтожении 241 ракеты V-1, командование Королевских ВВС снизило это число до 223½; при этом личные результаты пилотов и общий счет эскадрильи остались без изменений. Действуя против наземных и морских целей, эскадрилья уничтожила 323 автомобиля, 14 локомотивов и 16 кораблей. На самолетах Typhoon 486-я эскадрилья заявила об уничтожении 22⅓ вражеских самолетов. После перехода на Tempest эскадрилья заявила о 59½ сбитых вражеских самолетов, став самой результативной среди эскадрилий, летавших на Tempest. 56-я эскадрилья заняла второе место с результатом 59¼. Пилоты эскадрильи были награждены орденом «За выдающиеся заслуги», 22 отличительными летательными крестами и шестью упоминаниями в донесениях.

Командующие офицеры

Следующие офицеры занимали должность командира 486-й эскадрильи:
Командир эскадрильи К. Л. К. Робертс (март 1942 – апрель 1943);
Командир эскадрильи Д. Дж. Скотт (апрель – сентябрь 1943);
Командир эскадрильи И. Д. Уэдди (сентябрь 1943 – январь 1944);
Командир эскадрильи Дж. Х. Ирменгер (январь – декабрь 1944);
Командир эскадрильи А. Э. Амберс (декабрь 1944 – февраль 1945);
Командир эскадрильи К. Г. Тейлор Каннон (февраль – апрель 1945);
Командир эскадрильи В. Э. Шредер (апрель – май 1945);
Командир эскадрильи К. Дж. Шеддан (май – октябрь 1945).

Наследие

Хокер Темпест Mk. V, EJ693, использовался эскадрильей с опознавательными знаками SA I с сентября по октябрь 1944 года. Он был поврежден при вынужденной посадке 1 октября и впоследствии использовался 151-й ремонтной частью в качестве планера для испытания отремонтированных двигателей. В настоящее время он реставрируется Кермитом Уиксом во Флориде.