Введение

Hernandez v. Texas, 347 U. S. 475 (1954), было знаковым делом, "первое и единственное дело о гражданских правах мексиканских американцев, рассмотренное и решенное Верховным судом США в послевоенный период". Единогласным решением суд постановил, что мексиканские американцы и все другие национальные группы в Соединенных Штатах пользуются равной защитой закона согласно 14-й поправке к Конституции США. Решение было написано председателем Верховного суда Эрлом Уорреном. Это было первое дело, в котором перед Верховным судом выступили адвокаты мексиканского происхождения.

Предыстория

Питер Эрнандес, мексикано-американец, работавший в сельском хозяйстве, был признан виновным в убийстве 1951 года Каетано "Джо" Эспиносы, которого он хладнокровно застрелил в баре в Эдне, штат Техас. Команда юристов Эрнандеса, работавшая на безвозмездной основе, включая Густаво С. Гарсию, обжаловала приговор, утверждая, что он подвергся дискриминации, поскольку в составе присяжных, вынесших ему обвинительный приговор, не было мексиканцев. Они надеялись оспорить то, что они назвали "систематическим исключением лиц мексиканского происхождения из всех видов службы в качестве присяжных заседателей как минимум в семидесяти округах Техаса". В команду юристов входили Гарсия, Карлос Кадена и Джон Дж. Эррера из Лиги объединенных латиноамериканских граждан, а также Джеймс ДеАнда и Крис Альдерете из Г.И. Форума – обе эти организации занимались защитой гражданских прав мексиканских американцев. Они были первыми мексикано-американскими адвокатами, представлявшими подсудимого перед Верховным судом США, который заслушал их аргументы 11 января 1954 года.

Решение

Председатель Верховного суда Эрл Уоррен и остальные судьи единогласно вынесли решение в пользу Эрнандеса, потребовав повторного судебного разбирательства с участием присяжных, сформированных без дискриминации в отношении мексиканских американцев. Эрнандесу предоставили новый суд присяжных, в состав которого вошли мексиканские американцы, и он вновь был признан виновным в убийстве. Суд отошел от акцента на расовой принадлежности, заявив, что другие факторы определяют, нуждается ли группа в конституционной защите. Чтобы установить наличие дискриминационных факторов в округе Джексон, суд изучил отношение к мексиканским американцам. Было установлено повсеместное разделение между "белыми" и "мексиканцами". По крайней мере, в одном ресторане была вывешена табличка с надписью: "Мексиканцам вход воспрещен". Кроме того, еще несколько лет назад мексиканские американские дети посещали школы, где практиковалась сегрегация, и были вынуждены прекращать обучение в пятом или шестом классе. Эти факторы привели Верховный суд к окончательному выводу, что Четырнадцатая поправка защищает не только представителей белой и черной рас, но и распространяет защиту на национальные группы, относящиеся к белой расе.

Влияние

Решение стало расширением защиты, впервые предоставленной Движением за гражданские права, на национальные группы внутри страны и признанием того факта, что в определенные периоды и в определенных местах дискриминация могла применяться не только к чернокожим (афроамериканцам), но и к другим группам. В конечном итоге, это решение привело к тому, что защита 14-й поправки была распространена на любые национальные или этнические группы Соединенных Штатов, в отношении которых могла быть доказана дискриминация. Записи устных прений по этому делу не сохранились. Однако онлайн доступны материалы дела Верховного суда США и письмо судьи Кларка к председателю суда о присоединении к мнению.