Введение

Дело Подмора было нашумевшим знаковым уголовным делом в Англии. Оно касалось обвинительного приговора за убийство, вынесенного на основе кропотливого полицейского расследования и внимательной оценки судебно-медицинских доказательств.

Преступление

10 января 1929 года двое мужчин обнаружили разлагающееся тело мужчины, изъеденное крысами, за коробками в запертом гараже в Саутгемптоне. Гараж использовался местным агентом нефтяной компании Wolf's Head в качестве склада, и тело опознали как тело агента Вивиана Месситера, который некоторое время считался пропавшим без вести. О пропаже жертвы сообщили за девять недель до обнаружения тела, и хотя полиция проверяла гараж, дело не было расследовано тщательно, поскольку гараж был заперт. Тело обнаружили только когда новый агент нефтяной компании пришел занять гараж, и его открыли. Предварительный осмотр тела выявил прокол над левым глазом, что заставило полицию предположить, что Месситер был застрелен, но дальнейшее исследование, проведенное сэром Бернардом Спилсбери, показало, что истинной причиной смерти стали многочисленные тяжелые тупые травмы черепа, настолько сильные, что "череп был сломан повсюду, кроме верхней части". Осмотр места преступления также выявил обильные брызги крови на высоте нескольких футов, что указывало на то, что убийство было совершено на этом же месте. Рядом с местом преступления был найден окровавленный молоток, и при его исследовании Спилсбери обнаружил волос, соответствующий брови погибшего. Поскольку раны на жертве также соответствовали ударам молотком, Спилсбери пришел к выводу, что молоток, которым нанесли удары с большой силой, и был орудием убийства.

Охота

Среди найденных бумаг был ответ на объявление о поиске местных агентов, подписанный "Уильямом Ф. Томасом", который убийца попытался скрыть, залив его маслом и многократно вдавливая в землю. В ходе расследования этого направления полиция выяснила, что человек с таким именем работал у строительного подрядчика в Уилтшире и исчез после того, как предположительно скрылся с крупной суммой заработной платы. Следователи, ведущие это дело, затем отправились в комнату, где "мистер Томас" жил до своего исчезновения. Очевидно, он покинул ее в такой спешке, что небрежно оставил множество улик. На основе этих улик полиция установила, что "Уильям Томас" – это псевдоним Уильяма Генри Подмора, который был известен полиции, поскольку находился в розыске за мошенничество в Манчестере. Подозрение сразу же пало на него, и вскоре он был арестован и доставлен для допроса. Было установлено, что Подмор действительно работал помощником Месситера, но поскольку у полиции все еще не хватало доказательств для предъявления ему обвинения в убийстве, он был признан виновным в мошенничестве и приговорен к шести месяцам тюремного заключения. Тем временем, прорыв в деле произошел благодаря тщательному изучению книги приходных ордеров за комиссионные с продажи масла. На основе изучения отпечатков между строк подлинного ордера, написанного карандашом на листе, который был вырван, было установлено, что Подмор сообщал Месситеру о продажах масла несуществующим клиентам и получал комиссионные с этих продаж. Полиция предположила, что, узнав об этом, Месситер противостоял Подмору из-за махинаций, после чего Подмор, опасаясь обвинения в Манчестере, запаниковал и убил его молотком.

Резолюция

Находясь в тюрьме по обвинению в мошенничестве, Подмор признался, что украл деньги у Месситера. Об этом сообщили властям, и он был арестован сразу после освобождения из Винчестерской тюрьмы и приговорен к дополнительным шести месяцам заключения. Во время этого второго срока он вновь рассказывал сокамерникам об убийстве. В результате, спустя четырнадцать месяцев после убийства, полиция была уверена, что у них достаточно доказательств для предъявления Подмору обвинения в убийстве. Его суд начался в марте 1930 года в Уинчестерском ассизах. Поскольку было очевидно, что Месситера продолжали неоднократно избивать молотком, даже когда он был без сознания, общественное мнение было подавляюще против Подмора. Хотя средства массовой информации придавали большое значение волосам, найденным на месте преступления, это было лишь частью кропотливого полицейского расследования, хотя они, несомненно, идентифицировали орудие убийства. Более важным значением обладала книжка с расписками, а также показания двух сокамерников Подмора, которые заявили, что он признался в их присутствии.

Конец

Уильям Генри Подмор был признан виновным в убийстве Месситера и повешен 22 апреля 1930 года, несмотря на протесты общественности против вынесенного приговора. Это, по всей видимости, было обусловлено главным образом недоверием к свидетелям из числа заключенных, которым Подмор якобы признался, поскольку люди не могли поверить, что Подмор признался бы в тяжком преступлении нескольким совершенно незнакомым людям в ситуации, когда его практически наверняка бы разоблачили.