Вторая мировая война: воздушные шары-диверсанты Великобритании против Германии.

Введение

Вторая мировая война: британская атака с использованием воздушных шаров на Германию

Операция «Outward» была британской кампанией Второй мировой войны, в ходе которой Германия и оккупированная ею Европа подвергались атакам с помощью свободно летающих воздушных шаров. В ней использовались дешевые, простые шары, наполненные водородом и несущие либо стальной трос для повреждения высоковольтных линий электропередач путем создания короткого замыкания, либо зажигательные устройства для вызывания пожаров в полях, лесах и вересковых пустошах. Всего было запущено 99 142 шара «Outward»; примерно половина несла зажигательные устройства, а половина – тросы. По сравнению с более известными японскими огненными шарами, шары «Outward» были примитивными. Им требовалось преодолевать гораздо меньшее расстояние, поэтому они летели на меньшей высоте – 4876,80 м, по сравнению с 11582,40 м, и имели лишь простой механизм регулирования высоты путем сброса балласта или выпуска подъемного газа. Это означало, что шары было легко производить массово и они стоили всего 35 шиллингов каждый (примерно эквивалентно £). Атаки с использованием свободно летающих воздушных шаров оказались весьма успешными. Хотя точно оценить их экономическое воздействие на Германию было сложно, оно значительно превышало затраты британского правительства.

История и развитие

В 1937 году британцы провели исследование, чтобы оценить ущерб, который может быть нанесен при касании проводов шара, случайно оторвавшегося от заграждения. Эти опасения подтвердились, когда в начале 1940 года командование воздушных шаров, ответственное за барьерные аэростаты, сообщило: «С начала войны я постоянно получаю жалобы от электросетей об ущербе, нанесенном в стране [барьерными] аэростатами, оторвавшимися от привязи». И добавил: «Этим можно воспользоваться, чтобы затруднить действия и создать неудобства противнику». Предлагалось запускать бомбовые аэростаты с территории Франции. Их местоположение отслеживалось бы с помощью радиотриангуляции, а бомбы сбрасывались бы дистанционно, когда аэростат пролетал над ценной целью. Этот план так и не был реализован; возражения включали утверждение о том, что «такие атаки не должны исходить из страны, где играют в крикет», и опасения, что противник может ответить тем же. Идея потеряла актуальность после поражения во Франции, которое лишило британцев возможных площадок для запуска. В ночь с 17 на 18 сентября 1940 года шторм сорвал несколько британских аэростатов и унес их через Северное море. В Швеции и Дании они повредили линии электропередач, нарушили железнодорожное сообщение и сломали антенну шведской международной радиостанции. Сообщалось, что пять аэростатов достигли Финляндии. Отчет о повреждениях и возникшей неразберихе поступил в британский военный кабинет 23 сентября 1940 года. Уинстон Черчилль распорядился изучить возможность использования свободно летающих аэростатов в качестве оружия против Германии. Министерство авиации первоначально представило отрицательный отчет, возможно, потому, что Министерство авиационной промышленности считало аэростаты неэффективным оружием, требующим слишком больших ресурсов. Адмиралтейство отнеслось к идее с большим энтузиазмом. В частности, капитан Джеральд Банистер, директор по обороне от воздушных атак и сторонник использования аэростатов в наступательных целях, настаивал на этом. Метеорологические факторы, включая возможность того, что погода может благоприятствовать ответным действиям противника, были тщательно изучены и признаны весьма благоприятными: ветры на высоте более 16000 футов (4877 м) обычно дуют с запада на восток, что затрудняет для немцев ответные действия с использованием аналогичных аэростатов. Особый интерес представляла возможность повреждения энергосистемы Германии путем короткого замыкания высоковольтных линий электропередач тонкими проводами, тянущимися за аэростатами. Результаты исследований были положительными: испытания показали, что даже тонкая стальная проволока, значительно тоньше той, что использовалась для привязи статических аэростатов, при скольжении по двум или более фазам может вызвать дугу длиной до 4,57 м, которая будет поддерживаться до срабатывания автоматического выключателя. В некоторых случаях тепло дуги могло расплавить внешние алюминиевые слои и затем стальные армирующие центральные жилы проводников. Даже если кабель не был перерезан, проводники ослабевали и становились уязвимыми для обрыва из-за повышенного спроса на электроэнергию или неблагоприятных погодных условий, таких как ветер, снег и лед. Исследования показали, что в довоенной Германии для защиты от заземления обычно использовалась катушка Петерсена; эта конструкция была эффективна против короткого замыкания между высоковольтным кабелем и землей, но относительно уязвима для короткого замыкания между различными фазами. Короткое замыкание между фазами могло привести к повреждению не только кабеля, но и трансформаторов и автоматических выключателей. Адмиралтейство провело испытания с использованием избыточных сферических метеорологических аэростатов из латекса диаметром около 2,44 м в надутом состоянии. Расчеты, основанные на испытаниях, показали, что вероятность контакта проволоки аэростата с высоковольтной линией электропередач во время полета вдоль земли составляет от 10% до 75%. Аэростаты также могли нести зажигательные устройства. Обширные площади сосновых лесов и вересковых пустошей в Германии делали сельскую местность уязвимой для случайных поджогов, и надеялись, что немцы будут вынуждены направить большое количество людей на тушение пожаров, возможно, отвлекая их от более продуктивной военной работы. Адмиралтейство пришло к выводу, что аэростаты можно производить с минимальными затратами; многие важные детали уже существовали в качестве избыточных материалов, и, несмотря на потребности в обычных барьерных аэростатах, было достаточно водорода для их наполнения. Для эксплуатации аэростатов требовался небольшой личный состав, который подвергался бы минимальному риску.

Because there was concern over what could happen if a barrage balloon accidentally got loose, in 1937 the British carried out a study on the damage that may be caused by a balloon carried wire hitting power lines. These concerns were evidently borne out when early in 1940, the Air Vice Marshal Balloon Command, the organisation responsible for the barrage balloons, wrote that "Since the outbreak of the war, I have had constant complaints from the electricity distributors regarding the damage done in this country by [barrage] balloons that have broken away from their moorings". to which he added " advantage might be taken of this to impede and inconvenience the enemy". It was proposed that bomb laden balloons could be launched from France. Their position would be tracked by radio triangulation and the bombs would be released by radio control when the balloon drifted over a worthwhile target. This plan was never put into action; objections included that "attacks of this nature should not be originated from a cricketing country" and a concern that the enemy might retaliate with similar weapons. The idea became redundant when defeat in the Battle of France put possible launch sites out of British control. On the night of 17/18 September 1940, a gale broke loose a number of British barrage balloons and carried them across the North Sea. In Sweden and Denmark, they damaged power lines, disrupted railways and knocked down the antenna for the Swedish International radio station. Five balloons were reported to have reached Finland. A report on the damage and confusion reached the British War Cabinet on 23 September 1940. Winston Churchill then directed that the use of free flying balloons as weapons against Germany should be investigated. The Air Ministry initially produced a negative report, possibly because the Ministry of Aircraft Production felt balloons would be ineffective weapons and would consume too many resources. The Admiralty took up the idea with more enthusiasm. In particular, Captain Gerald Banister, Director of Boom Defence and a proponent of using balloons as a weapon of offence, pressed the point. The meteorological considerations including the possibility that the weather might favour the enemy retaliating in kind were carefully investigated and found to be highly favourable; winds above 16000 feet (4877 m) tend to blow from west to east, making it difficult for the Germans to retaliate with similar balloons. Of particular interest was the possibility of damaging Germany's electricity distribution network by shorting high voltage overhead power lines with thin wires dragged by balloons. The results of investigations were favourable: trials showed that even a thin steel wire, much thinner than that used to tether the static barrage balloons, when drawn in sliding contact across two or more phases, could cause an arc as long as 4.57 m and that arc would be maintained until the circuit breaker opened. In some cases, the arc's heat could melt the aluminium outer layers and then the reinforcing steel centre strands of the conductors. Even if the cable was not severed, the conductors would be weakened so that they would be susceptible to breaking due to increased electrical demand or normal weather events such as wind, snow and ice. Investigations revealed that it was common in pre war Germany to use a Petersen coil as protection against earthing; this design was effective against a short between a high voltage cable and earth but relatively vulnerable to a short between different phases. A short between phases could result in damage, not just to a cable but to transformers and the circuit breakers. The Admiralty ran trials using surplus spherical latex meteorological balloons about 2.44 m in diameter when inflated. Calculations based on the trials predicted that there would be between a 10% to 75% chance of a balloon's wire coming into contact with a high voltage overhead line during a flight along the ground. Balloons could also carry incendiaries. Large areas of pine forest and heathland in Germany made the countryside vulnerable to random incendiary attack and it was hoped that the Germans would be forced to assign large numbers of people to the task of fire watching, possibly diverting them from more productive war work. The Admiralty concluded that the balloons could be produced at very little cost; many of the important parts already existed as surplus materials and despite the needs of conventional barrage balloons, there was plenty of hydrogen gas with which to fill the balloons. The balloons could be used with a small number of British personnel who would face minimal risks.

Дизайн

Использованные воздушные шары были избыточными метеорологическими шарами, которых на складе ВМС имелось 100 000, и все они тщательно хранились в тальке. Использование этих излишков было важным для практической осуществимости операции "Outward", поскольку белая латексная резина, из которой они были изготовлены, являлась важным военным материалом, дефицитным в то время. Диаметр шаров при надувании составлял около 2,44 м. Они несли простой механизм синхронизации и регулирования, основанный на конструкции, разработанной для операции "Albino" – плана по использованию несколько более крупных латексных шаров в качестве средств противовоздушной обороны. При запуске поджигался медленно тлеющий фитиль, длина которого калибровалась в соответствии с расчетным временем прибытия над территорией, контролируемой Германией. Сначала шар быстро поднимался и расширялся, пока внутренний шнур не натягивался, предотвращая дальнейший набор высоты выше 7620 метров путем выпуска части газа; затем шар начинал медленное снижение из-за постепенной утечки водорода. Через некоторое время медленно тлеющий фитиль высвобождал пробку в банке с минеральным маслом; по мере вытекания масла полезная нагрузка шара уменьшалась, замедляя его спуск. Тот же медленно тлеющий фитиль использовался и для сброса боевой части шара. Были разработаны различные варианты полезной нагрузки, получившие обозначения: проволока, пиво, желе, носки, лимон и варенье.

Проводка

Около половины баллонов "Внешнего" несли проволочную полезную нагрузку. В случае с проводом, медленный предохранитель пережег бы шнур, удерживающий тянущийся провод. Тянущийся провод состоял примерно из 213,36 м конопляного шнура диаметром, обладающего прочностью на разрыв. Конопляный шнур был прикреплен к 91,44 м стальной проволоки диаметром (15 калибра). Испытания показали, что основной причиной застревания тянущегося провода в наземных препятствиях была "упругость" на конце проводов; эту проблему решили, получив специальную выпрямленную проволоку. Одновременно с развертыванием тянущегося провода, пробка на баллоне с минеральным маслом освобождалась, чтобы помочь поддерживать высоту, медленно вытекающим маслом уменьшая нагрузку на баллон. Было рассчитано, что баллон должен иметь небольшую отрицательную подъемную силу, чтобы он опускался до тех пор, пока небольшая часть провода не ощутит вес земли. Длинный конопляный шнур позволял баллону поддерживать высоту около 304,80 м, что снижало вероятность застоя баллона в безветренную погоду. Планировалось, что проволочный хвост будет тянуться примерно по земле и в конечном итоге столкнется с высоковольтной линией электропередачи. Будет вызвано короткое замыкание между фазами; во время испытаний проводом генерировались дуги длиной 4,57 м. Дуга горела бы некоторое время, прежде чем сработает защита линии электропередачи; была большая вероятность повреждения автоматического выключателя и прогорания проводников из-за дугового разряда. Это могло привести к обрушению линии и необходимости ремонта. Немецкие попытки защитить линии электропередачи от атак оказались безуспешными: ни новый тип зажима проводника, ни изменение настроек защиты от перегрузки по току не оказали существенного эффекта.

Пиво, желе и носки

Пиво, желе и носки были зажигательными устройствами. Пиво представляло собой металлическую цилиндрическую емкость диаметром и длиной, содержащую семь или восемь полупинтовых бутылок. Каждая бутылка была самовоспламеняющейся фосфорной гранатой (SIP) – она содержала белый фосфор, бензол, воду и полосу сырой резины длиной, которая растворялась и образовывала слой. После задержки, вызванной медленно горящим запалом, металлическая емкость опрокидывалась, и ее содержимое высыпалось. Вокруг горлышка каждой бутылки был небольшой металлический ободок, в котором удерживался тяжелый шар диаметром около. Шар был прикреплен к полоске холста; это обеспечивало, чтобы при падении бутылки переворачивались в правильном направлении. Гранаты SIP самовоспламенялись при разбитии. Желе представляло собой банки с зажигательным желе. Каждая кубическая банка имела размеры примерно и содержала желе. Предусмотрены были механизм сброса и запал; при воспламенении возникал огненный шар радиусом около 6,10 м.

Носки были длинными тонкими холщовыми мешками с зажигательным материалом, каждый весом около. Носки были набиты древесной стружкой, обвязаны проволокой и пропитаны кипящим парафином. Каждый аэростат "Outward" мог нести три носка. Связка имела размеры примерно. При сбросе носки формировали V-образную "колбасу", предназначенную для зацепления за ветви дерева. Запалы вставлялись в каждый конец устройства, и оно горело с обоих концов в течение 15 минут. В 1941 году Королевский флот имел в наличии 10 000 таких носков, уже оснащенных запалами и готовых к использованию, и еще 20 000 корпусов, которые могли быть подготовлены по мере необходимости.

Лимон и варенье

Все полезные грузы, которые чётко имеют кодовые имена и описаны, представляют собой либо провод, либо зажигательную бомбу. Также использовались небольшие жёлтые бомбы, оставшиеся от операции "Альбино", и, вероятно, они идентифицируются одним из этих кодовых слов. Возможно, другое кодовое слово использовалось для сброса листовок – в записях встречаются отдельные, нечёткие упоминания о сбросах листовок.

Эффекты

Британцы стремились оценить эффективность операции "Outward". Перехваты сообщений Люфтваффе вскоре показали, что немецкие истребители пытались сбивать воздушные шары. Это воодушевило британцев, поскольку считалось, что даже само по себе отвлечение немецкой противовоздушной обороны оправдывало проведение операции "Outward" – уничтожение каждого шара обходилось немцам дороже, в плане расхода топлива и износа самолетов, чем его изготовление британцам. Позже стали поступать сообщения об ущербе, нанесенном электроснабжению, и о пожарах в лесах и на фермах. Большинство этих сообщений было получено из газетных репортажей в Дании, Франции и других оккупированных странах, где немецкие власти пытались представить британские атаки в негативном свете. После войны немецкие документы подтвердили, что атаки с использованием проводов доставляли немцам значительные неудобства: электроснабжение часто прерывалось, а электрическая распределительная сеть получала серьезные повреждения. В отчете 1946 года было заключено, что, основываясь на имеющихся данных, ущерб составил 1,5 миллиона фунтов стерлингов (что приблизительно эквивалентно миллиону фунтов стерлингов в текущих ценах). В отчете также отмечалось, что фактический размер ущерба, вероятно, был значительно выше, поскольку документы были неполными: отсутствовали данные по советской зоне, а надежность сведений после 1943 года снижалась. Немцы пытались регистрировать перебои в линиях низкого напряжения, но из-за их высокой частоты регистрация была прекращена. Помимо отправки истребителей, немцы использовали зенитную артиллерию против воздушных шаров, иногда отключали электрокабели в ожидании атаки и модифицировали автоматические выключатели в высоковольтных сетях. В июле 1942 года была создана вторая стартовая площадка в бухте Олдстерс недалеко от Дувра. 12 июля 1942 года трос воздушного шара задел линию электропередач 110 кВ вблизи Лейпцига. Сбой автоматического выключателя на электростанции Бёлен вызвал пожар, который уничтожил станцию; это был самый крупный успех операции "Outward". Оценить последствия поджогов было очень сложно – порой было трудно определить, был ли конкретный пожар вызван "Outward", несчастным случаем, саботажем или сброшенными с самолета зажигательными бомбами. Данные разведки, включая сообщения из газет, издаваемых в оккупированной Европе, указывали на то, что некоторые пожары определенно были вызваны "Outward". Операция "Outward" наносила ущерб и в нейтральных странах: в ночь с 19 на 20 января 1944 года два поезда столкнулись в Лахольме (Швеция) после того, как воздушный шар "Outward" обесточил железнодорожное освещение. Изменение направления ветра также могло приводить к возвращению шаров на территорию Великобритании. Однажды воздушный шар вызвал отключение электроэнергии в городе Ипсвич. Кроме того, из-за неисправностей в механизме регулировки высоты некоторые шары падали в Бельгии на территории от Турне до Анденна.

The British were keen to assess the effectiveness of Operation Outward. Intercepts of Luftwaffe communications soon showed German fighters were trying to shoot down balloons. This encouraged the British as it was felt that the harassment value on German air defences alone justified Operation Outwardit cost the Germans more, in fuel and wear and tear on aircraft, to destroy each balloon than it cost the British to make them. Later, reports were received revealing damage to electricity supplies and fires in forests and on farms. Most of these reports were gleaned from newspaper reports in Denmark, France and other occupied countries where the German authorities tried to paint the British attacks in an unfavourable light. After the war, German records revealed that the trailing wire attacks had caused the Germans considerable inconvenience with electricity supplies frequently being interrupted and significant damage to the electrical distribution network. A 1946 report concluded that, based on available records, £1,500,000 of damage was done (approximately equivalent to £ million in ). The report also stated that the actual amount of damage must have been far higher because the records were incomplete with no available records for the Russian zone and all records becoming less reliable after 1943. The Germans had attempted to record interrupts to the lower voltage lines but the incidents were so frequent that the recording was abandoned. In addition to sending up fighters, the Germans used anti aircraft fire against the balloons, sometimes shut down electric cables when an attack was anticipated, and modified the circuit breakers on high voltage networks. In July 1942, a second launch site was set up at Oldstairs Bay near Dover. On 12 July 1942, a wire carrying balloon struck a 110 kV power line near Leipzig. A failure in the circuit breaker at the Böhlen power station caused a fire that destroyed the station; this was Outward's greatest success. The effects of the incendiary attacks were very difficult to assessit could be difficult to tell whether any particular fire was caused by Outward or by an accident, sabotage, or aircraft dropped incendiary. Intelligence sources, including reports from newspapers printed in occupied Europe, indicated that some fires had definitely been caused by Outward. Outward caused damage in neutral countrieson the night of 19/20 January 1944, two trains collided at Laholm in Sweden after an Outward balloon knocked out electrical lighting on the railway. Changing winds could also blow balloons back to the United Kingdom. On one occasion, a balloon knocked out the electricity supply to the town of Ipswich. In addition, failures in the altitude adjustment mechanism caused such balloons to fall in Belgium in an area ranging from Tournai to Andenne.

Конец операции

В августе 1942 года количество запусков достигло 1000 в день, а затем увеличилось до атак с использованием до 1800 воздушных шаров, все запущенные в течение трех-четырех часов. Запуски воздушных шаров продолжались, хотя их часто приостанавливали во время крупных воздушных налетов на Германию, опасаясь повреждения бомбардировщиков союзников. Начиная с мая 1944 года, было решено изменить тактику из-за возросшей активности авиации союзников. Массовые запуски были прекращены и заменены "рассеянными" запусками воздушных шаров с трех площадок с интервалом в десять минут в течение светового дня. Только 2% воздушных шаров должны были быть оснащены тросом. Считалось, что "рассеянная система" не представляет значительной угрозы для самолетов союзников, поэтому ее можно было осуществлять непрерывно. Эта система упростила снабжение площадок водородом и высвободила транспортные средства и баллоны со сжатым газом, необходимые для операций против немецких летающих бомб V-1 и для высадки в Нормандии. Последние воздушные шары были запущены 4 сентября 1944 года.