Введение

К мечу – фантастический роман Мерседес Лакки, опубликованный в 1991 году. Это самостоятельный роман, который соединяет серию «Клятвы и честь» с сагой о Вальдемаре; в нем представлен персонаж Керуин и раскрываются некоторые пробелы в истории этих миров.

Описание сюжета

Подростковая дочь мелкого дворянина, Керовин управляла домом своего отца после смерти матери, но ненавидела жизнь знатной дамы. Она была более чем готова передать управление хозяйством новой жене своего младшего брата, однако во время свадебного пира на крепость напали, и невесту, Диерну, похитили. После смерти отца и тяжелого ранения брата, Керовин обратилась за помощью к своей бабушке, колдунье Кетриверис. Кэтри подарила Керовин свой волшебный меч Нужду, и Керовин отправилась преследовать бандитов сама, успешно спасая Диерну – подвиг, впоследствии увековеченный в песне «Поездка Керовин». После спасения Керовин обнаружила, что она одновременно и героиня, и позор для своего брата. Вскоре она уехала жить к Кэтри и её спутнице Тарме, став ученицей Тармы в военном искусстве и обучаясь контролю над своей магией разума у кири Тармы, Уоррла. В ходе обучения Керовин познакомилась с Даренталисом, третьим сыном короля Ретвеллана и ещё одним учеником Тармы; после периода взаимной неприязни они в конце концов стали друзьями, а затем и возлюбленными, но когда отец Дарена умер, а его старший брат взошел на трон, Керовин отказалась ехать с ним в Ретвеллан. Вместо этого, завершив обучение у Тармы, Керовин присоединилась к наемничьей компании, известной как Небесные Молнии. Керовин оставалась в Небесных Молниях несколько лет, совершенствуя свои навыки и повышая свой статус в компании. Во время кампании против Карсе Керовин оказалась отрезанной от основной части отряда и бежала в Карсе. Там она встретила группу карситов, захвативших и планировавших пытать вестника Элдана; получив от Элдана обещание заплатить ей, она спасла его от карситов. Они быстро полюбили друг друга, но когда Керовин поняла, что карситы выслеживают присутствие Нужды, она ночью ускользнула, отвлекая карситов и оставив Элдана возвращаться в Вальдемар, а сама вернулась к Небесным Молниям. По возвращении, после столкновения с эгоистичным капитаном Небесных Молний, Керовин была назначена капитаном отряда. Прошло десять лет. Небесные Молнии под командованием Керовин стали грозной силой и одержали решающую победу над Карсе за Ретвеллан. Керовин вновь встретила Дарена, который привел её ко двору Ретвеллана. Находясь при дворе, Керовин встретила вестников Талию и Дирка, прибывших с просьбой о помощи к Ретвеллану. Принц Анкар из Хардорна вел войну против Вальдемара, используя людей, находящихся под контролем магии, в качестве солдат. Вальдемар не имел опыта в магии, и, что более важно, не располагал достаточно большой армией. Керовин вызвалась отправить Небесные Молнии в качестве передового отряда, а Ретвеллан пообещал прислать вторую армию с Дареном. В Вальдемаре Керовин воссоединилась с Элданом, которого не смогла забыть. Но силы Анкара казались безграничными, и Керовин не смогла перевести своих магов через границу Вальдемара. Однако Небесные Молнии сочувствовали Вальдемару, и войска готовились к последнему сражению. Когда битва началась, Дарен прибыл с армией Ретвеллана и несколькими солдатами Анкара, освобожденными от заклинания. Войска Анкара были разбиты, и в хаосе битвы Керовин и Дарен были избраны Компаньонами, став Вестниками. В благодарность за помощь Небесным Молниям был выделен пограничный город в Вальдемаре для использования в качестве базы, и Керовин смогла остаться в Вальдемаре, исполняя обязанности как капитана, так и Вестника.