Уотфорд Гэп: История легендарной автозаправки на трассе M1

Введение

Автозаправочные станции на автомагистрали в Нортгемптоншире, Англия

Станция «Уотфорд Геп» — это автозаправочная станция на автомагистрали M1 в Нортгемптоншире, Англия. Она открылась 2 ноября 1959 года, в тот же день, что и M1, что делает её одной из старейших автозаправочных станций в Великобритании. Изначально станцией управляла местная компания Blue Boar, которая до открытия M1 владела близлежащей автозаправкой. В 1995 году Roadchef выкупила станцию у Blue Boar. Главное здание спроектировал Гарри Видон, архитектор кинотеатров Odeon, а планировку и остальные постройки разработал координирующий архитектор Оуэн Уильямс. К открытию главное здание не было готово, поэтому еду подавали из временных построек. Ресторан открылся в сентябре 1960 года, но из-за репутации станции как места стоянки грузовиков, в 1964 году его переоборудовали для обслуживания официантами. В 1960-х годах станция стала местом встреч рок-групп, таких как The Beatles, The Rolling Stones, Pink Floyd и Jimi Hendrix, поскольку это было удобное место, чтобы посидеть и поесть в ранние утренние часы. В 1970-х годах качество обслуживания снизилось, и еда подверглась резкой критике со стороны журналистов и музыкантов, таких как Рой Харпер. После покупки в 1995 году Roadchef провела реконструкцию станции. Компания активно продвигает её историю, включая связь с разделением на север и юг, а также регулярное посещение станции рок-музыкантами 1960-х годов. В ноябре 2009 года состоялось несколько мероприятий, посвященных 50-летию станции, в том числе мюзикл о ней. Станция названа в честь расположенного поблизости Уотфордского разлома — места пересечения известнякового хребта к северу от деревни Уотфорд; название не связано с городом Уотфорд в графстве Хартфордшир.

Местоположение

Услуги расположены в Нортгемптоншире, Англия, недалеко от деревни Уотфорд, примерно в 8 милях (13 км) к юго-востоку от Рагби, в 5 милях (8 км) к северу от Давентри и примерно в 75 милях (121 км) к северо-западу от Лондона. Они находятся между развязками 16 и 17 автомагистрали M1, с отдельной площадкой для каждого направления движения, соединенных пешеходным мостом. В римской Британии здесь проходил Итер II, позднее известный как Уотлинг-стрит; Томас Телфорд считал этот маршрут непригодным для дилижансов из-за наличия зыбучих песков. Это находит отражение и в современной дорожной сети: дорога A5 неожиданно поворачивает налево в сторону Килсби вблизи этих услуг. Аналогично, Гранд-Юнион-канал (проходящий сразу за парковкой для машин, движущихся на север) обходил это место через тоннель Крик. Таким образом, римская дорога в Уотфордском проходе практически не была затронута предыдущими строительными работами при строительстве M1, и инженеры смогли построить автомагистраль прямо над ней. В популярной культуре Уотфордский проход часто рассматривается как условная граница, разделяющая север и юг Англии. Выражение "к северу от Уотфордского прохода" может быть сокращено до "к северу от Уотфорда", что может вызвать путаницу с более крупным городом Уотфорд, расположенным южнее в графстве Хартфордшир и также соединенным с M1. Компания Roadchef предложила включить название этих услуг в Оксфордский словарь английского языка как выражение разделения между севером и югом Англии.

История

Услуги были одними из первых в своем роде в Великобритании, открывшимися вместе с Ньюпортом Пэгнеллом как первые две зоны обслуживания 2 ноября 1959 года одновременно с новой автомагистралью M1. Они возникли в результате обсуждений в 1955 и 1956 годах в Министерстве транспорта о том, какое оборудование должно быть на новых автомагистралях. Инженер-строитель Оуэн Уильямс посетил Соединенные Штаты, чтобы ознакомиться с существующими площадками для отдыха, и основывал свои проекты на них. Уотфорд-Геп был выбран в качестве одного из четырех пилотных объектов, однако к 1958 году министерство решило, что откроются только этот и Ньюпорт Пэгнелл вместе с автомагистралью. Земля, на которой были построены услуги, принадлежала Торнтонам из Брок-Холла, владевшим поместьем с 1625 года. Ранее семья пыталась заблокировать Гранд-Юнион-канал и главную железную дорогу Лондон-Бирмингем в этом месте, но безуспешно. Брок-холл был в конечном итоге продан в 1969 году и переоборудован в квартиры. Сооружение было построено на месте заброшенных фермерских построек. Различные части зоны обслуживания проектировали разные дизайнеры, а Оуэн Уильямс был координирующим архитектором. Изысканный проект пешеходного моста Клоу Уильямса Эллиса был отклонен в пользу более функционального и консервативного модернистского дизайна Оуэна Уильямса. Первоначально планировалось, что этой автозаправочной станцией будут пользоваться грузовики, а Ньюпорт Пэгнелл – легковые автомобили. Однако на практике обе зоны обслуживания были доступны всем. Первыми владельцами услуг была компания Blue Boar Limited, семейная фирма, владевшая близлежащей автозаправочной станцией на трассе A5. Хотя официальное название всегда было Watford Gap, некоторое время после открытия услуги в разговорной речи называли "Blue Boar". Первоначальные здания в Уотфорд-Геп были спроектированы Гарри У. Уидоном и партнерами, которые уже были хорошо известны своей работой для кинотеатров Odeon. Ресторан открылся в сентябре 1960 года, но министерство было недовольно репутацией услуг как места стоянки для грузовиков, восходящей к популярности Blue Boar среди водителей большегрузных автомобилей. В 1964 году они перепроектировали ресторан, чтобы обеспечить обслуживание официантами, надеясь, что это "позволит хотя бы частично избавиться от стигмы, возникшей в 1959 году, когда это было в основном заведение для водителей". Еду критиковали за высокие цены, хотя шотландский депутат от Юнионистской партии Там Галбрейт оспаривал это, отметив, что в Уотфорд-Геп он мог купить стейк и пирог с почками с картофелем фри, булочку с маслом и чашку чая за 4 шиллинга 2 пенса (£0,21, что в 1964 году эквивалентно примерно <рассчитанной сумме> в наши дни). К 1970-м годам сочетание рецессии, завышенных цен на продукты питания и страха перед футбольными хулиганами значительно снизило популярность услуг. Качество еды значительно ухудшилось, и, поскольку услуги находились в видном месте, они стали синонимом плохого питания. Рой Харпер написал песню, критикующую еду в Уотфорд Гэп, на своем альбоме 1977 года Bullinamingvase. Владельцы станции Уотфорд Гэп возражали против критики их еды, как и член совета директоров EMI, который также был неисполнительным директором Blue Boar. Харпер защищал свое решение написать песню, утверждая, что еда была "мусором. Абсолютным мусором". В 2011 и 2012 годах качество услуг оценивалось в 3 звезды экспертами Visit England. 2 ноября 2009 года Roadchef отметила 50-летие услуг, продавая чашки чая по ценам 1959 года. В тот же день был установлен дорожный знак, указывающий направления "на Север" и "на Юг", включая местных жителей, которые помнили открытие услуг.

The services were one of the first of their kind in the UK, opening alongside Newport Pagnell as the first two service areas on 2 November 1959, at the same time as the new M1 motorway. They evolved from discussions during 1955 and 1956 by the Ministry of Transport over what facilities should be present on new motorways. Civil engineer Owen Williams visited the United States to see what existing rest areas were available, and based his designs on these. Watford Gap was chosen as one of four pilot sites, though by 1958 the Ministry had decided only this and Newport Pagnell services would open with the motorway. The land on which the services were built belonged to the Thorntons of Brock Hall, who had owned the manor since 1625. The family had previously attempted to block the Grand Union Canal and the main London–Birmingham railway across the gap, without success. Brock Hall was eventually sold in 1969 and converted into flats. The structure was built on the site of derelict farm buildings. There were different designers for different parts of the service area, with Owen Williams as the coordinating architect. An ornate design for a footbridge by Clough Williams Ellis was rejected in favour of a more functional and conservative modernist design by Owen Williams. The original plan had been for trucks to use this service station, and for cars to use Newport Pagnell. In practice, however, both service areas were unrestricted. The first owners of the services were Blue Boar Limited, a family company that owned a nearby petrol station on the A5. Although the official name has always been Watford Gap, the services were colloquially called "Blue Boar" for some time after opening. The original buildings at Watford Gap were designed by Harry W Weedon and Partners, already well known for their work for Odeon Cinemas. The restaurant opened in September 1960, but the Ministry were unhappy about the services' reputation as a truck stop, dating back to Blue Boar's popularity with HGV drivers. They consequently redesigned the restaurant in 1964 to accommodate a waitress service, which they hoped would "lose at least some of the stigma of having been started in 1959 as primarily a commercial driver's facility". Food was criticised for being expensive, though Scottish Unionist MP Tam Galbraith disputed this, noting he could buy steak and kidney pie with chips, buttered roll and a cup of tea at Watford Gap for 4s 2d (£0.21, 0.20833333 in 1964 is equivalent to about <calculated amount> in recent years). By the 1970s, a combination of the recession, overpriced food, and fear of football hooligans had greatly reduced the services' popularity. The quality of the food declined substantially and, because it was also in a prominent location, the services became a byword for poor catering. Roy Harper wrote a song criticising the food at the Watford Gap on his 1977 album, Bullinamingvase, The owners of Watford Gap service station objected to criticism of their food, as did an EMI board member who was also a non executive director of Blue Boar. Harper defended his decision to write the song, claiming the food was "junk. Absolute junk". In 2011 and 2012 it was rated as 3 stars by quality assessors at Visit England. Roadchef celebrated the services' 50th anniversary on 2 November 2009 by selling cups of tea at 1959 prices. A road sign was erected pointing to "The North" and "The South" on the same day. including local residents who remembered the services opening.

Известные гости

Хотя Министерство транспорта настоятельно утверждало, что эти сервисные зоны не должны рассматриваться как самостоятельные пункты назначения, они все же приобрели репутацию популярного места для автомобилистов. В 1960-х годах сервисные зоны регулярно посещали такие группы, как Pink Floyd и The Rolling Stones. Джимми Хендрикс услышал так много о "Голубом Вепре" (Blue Boar), как тогда в народе называли эти сервисные зоны, что решил, будто это лондонский ночной клуб. Джерри Марсден, лидер группы The Pacemakers, регулярно заезжал на сервисные зоны во время гастролей, говоря, что это отличное место для "быстрой остановки и перекуса". Связь сервисных зон с музыкантами 1960-х годов запечатлена в серии фотографий, опубликованных в 2008 году, на которых The Stones останавливаются в Уотфорд-Гэп по пути в студию ATV в Бирмингеме в 1963 году. В 2009 году компания Roadchef выплатила бывшей сотруднице 1000 фунтов стерлингов за автографы, которые она собрала во время работы, включая автографы Пола Маккартни, Мика Джаггера, Кита Ричардса, Брайана Джонса, Дасти Спрингфилд и Клиффа Ричарда.