Введение
Песчаные косы и рифовая система в Мексиканском заливе
Кайос Аркас – это цепь из трех крошечных песчаных кос и сопутствующей рифовой системы в Мексиканском заливе, вдали от материка. Он расположен примерно в от материка, к западу от Кампече. Их общая площадь составляет . Они принадлежат муниципалитету Кампече в штате Кампече. Главная коса – Кайо-дель-Центро, площадью около 2 км², слабо покрытая травой. Также здесь есть кустарники и несколько рощ пальм. На косе установлены два освещенных навигационных знака. Кайо-дель-Эсте, коса большого размера и высоты, лежит на отдельном рифе, расположенном к юго-востоку от Кайо-дель-Центро. Кайо-дель-Оэсте, коса площадью и высоты, лежит на небольшом отдельном рифе примерно к западу от южной оконечности Кайо-дель-Центро. Цепь необитаема и не имеет сооружений, за исключением навигационных знаков на Кайо-дель-Центро. Растительность на косах скудная, состоит из песчаных кустарников и трав. В настоящее время служит в качестве навигационного ориентира. Терминал Cayos Arcas, обширная сеть нефтедобывающих платформ на рифовой системе Аркас, расположена к югу от кос. Нефтяные платформы Аркас в настоящее время являются одними из крупнейших производителей нефти в заливе по объему добычи.
География
Кэйо-дель-Центро, самый большой из трех островов, имеет общую площадь около 100 км² постоянно не затопленной суши. На острове, видимом на картах Google, наряду с покрытием из *Palythoa caribaeorum*, *Zoanthus sociatus*, *Acropora palmata*, *Montastraea annularis* и *Diploria strigosa*, можно заметить несколько небольших строений и незначительные следы прежнего человеческого обитания. На острове имеется по крайней мере 6 песчаных приливных островов, ни один из которых, по-видимому, не превышает или не имеет какой-либо растительности. Кайо-дель-Эсте расположен к востоку от Кайо-дель-Центро. На этом острове, по всей видимости, произрастает 2 вида растений, а рядом находится небольшой островок длиной и шириной . С запада от острова тянется довольно длинная песчаная коса, ведущая к своеобразной приливной лагуне. Кайо-дель-Оэсте, самый маленький из основных островов, находится дальше от двух других и представляет собой в основном треугольный островок, соединенный с песчаной косой, с очень небольшим количеством растительности в центре. Остров, хотя и не имеет близлежащих островков или отмелей, обладает мелкой полосой побережья, уходящей на юго-запад от его восточного края. На его восточном побережье также видно кораблекрушение, запечатленное на картах Google; судно, по-видимому, село на мель на боку, его название неизвестно, хотя, возможно, это нефтяной танкер, учитывая близость нефтедобывающей промышленности. Примерно на трети пути между Кайо-дель-Центро и Кайо-дель-Оэсте находится отмель и небольшой остров длиной и шириной всего . Остров, несмотря на свои небольшие размеры, окружен довольно обшилой мелководной зоной, что требует осторожности от проходящих судов. Дальше к северу от этого острова расположен еще один мелкий риф, который, хотя и не выходит на поверхность, имеет ширину около 70 метров и глубину менее 6 метров. Часть архипелага, особенно кай на северо-северо-восточной части отмели, окружена очень мелким и опасным рифом. Единственными безопасными подходами к островам на лодке являются северо-западный, юго-юго-западный и западный для центрального, восточного и западного островов соответственно. Вероятно, острова образовались в результате роста кораллов вокруг потухшей кальдеры вулкана.
Морская история Кампече-Банка
В XIX веке берег Аркаса часто использовался для военных операций в Мексиканском заливе. В 1843 году техасская военно-морская флотилия из Республики Техас ненадолго заняла остров во время Кастевой войны на Юкатане и морского сражения у Кампече. Во время Гражданской войны в США знаменитый конфедеративный рейдер CSS Alabama использовал удалённую цепь островов как место для встречи и пополнения запасов, проводя операции в заливе.