Джозеф Тернер Доусон: Герой Омаха-Бич и офицер 1-й пехотной дивизии.

Введение

Джозеф Тернер Доусон (20 марта 1914 года – 28 ноября 1998 года) был офицером 1-й пехотной дивизии армии США во время Второй мировой войны.

Ранние годы

Джозеф Тернер Доусон был третьим ребенком баптистского пастора Джозефа Мартина Доусона и Вилли Тернер Доусон и родился в Темпле, штат Техас. Его отец, Джозеф Мартин Доусон, служил пастором Первой баптистской церкви в Уэйко, штат Техас. Он окончил Университет Бейлора в 1933 году и начал карьеру геолога, сначала в компании Humble Oil and Refining в Хьюстоне, а затем, с 1938 года, в Ren War Oil Corporation в Корпус-Кристи, штат Техас.

Военная карьера

Доусон поступил на службу в армию в мае 1941 года в качестве рядового и быстро получил звание капрала. Он подал заявление о зачислении в школу кандидатов в офицеры, его заявление было одобрено, и в декабре 1941 года он поступил в ОКС в Форт-Беннинг, штат Джорджия. Он окончил школу в марте 1942 года и получил звание второго лейтенанта. Он стремился попасть в Первую дивизию, легендарную «Большую Красную», поскольку это давало наиболее реальную возможность участия в боевых действиях. Первоначально он был назначен в 1-й взвод роты А, 1-го батальона, 16-го полка. После того как генерал Терри Аллен принял командование 1-й дивизией, Доусон был назначен в его штаб. Первая дивизия была отправлена в Шотландию в августе 1942 года. После дополнительной подготовки дивизия отплыла в конце октября к месту назначения – высадке в Северной Африке на побережье Алжира. 10 ноября Доусон высадился в Омане вместе с генералом Алленом и его штабом. Дивизия сражалась в Алжире и в январе 1943 года вошла в Тунис, где впервые столкнулась с немецкими войсками под командованием фельдмаршала Роммеля. Доусон оставался в штабе генерала Аллена на протяжении всей кампании в Северной Африке в Алжире и Тунисе и в феврале 1943 года был повышен до капитана. Немцы капитулировали в Тунисе в мае. 1-я дивизия вернулась в Оман для подготовки к вторжению в Сицилию, которое началось с десантных операций у Гелы на западном побережье 10 июля. Во время кампании на Сицилии в конце июля Доусон был переведен из штаба генерала Аллена в штаб 16-го полка, где служил офицером по оперативным вопросам. В начале августа, в разгар ожесточенных боев, Доусон был назначен командиром роты G 16-го полка, и оставался на этой должности до завершения битвы за Аахен в Германии в октябре 1944 года. После завершения разгрома немецких войск на Сицилии в августе 1-я дивизия была эвакуирована в Англию для подготовки к вторжению в Нормандию. 6 июня 1944 года Доусон высадился со своей ротой в секторе Easy Red на пляже Омаха рано утром. Оказавшись под огнем на пляже, Доусон повел своих людей вверх по узкому оврагу, теперь известному как «Балка Доусона», от пляжа к вершине обрыва, где сейчас находится американское кладбище. Он лично уничтожил немецкое пулеметное гнездо точным броском гранаты. Он известен как один из первых офицеров, достигших вершины обрыва с видом на пляж. Оказавшись наверху, он повел своих людей к цели в Колльвиль-сюр-Мер, где был ранен днем 6 июня. За свои действия в этот день он был награжден Крестом за выдающиеся заслуги (США), а на 50-й годовщине высадки в День «Д» армия выбрала Доусона для выступления на церемониях от имени войск, высадившихся в тот день. После выздоровления от ран Доусон вернулся к своему подразделению во Франции, и после прорыва в Сен-Ло он возглавил свою роту в наступлении по Франции и в Бельгию, участвуя в ряде сражений против немцев. Из Бельгии 1-я дивизия участвовала в битве за Аахен в Германии в сентябре и октябре 1944 года. Рота G Доусона (вместе с ротой I) в течение тридцати девяти дней отражала немецкие контратаки во время битвы за Аахен на участке, который в современной прессе и в истории армии США до сих пор называют «Гребнем Доусона». Этот гребень располагался на главной дороге, по которой немцы пытались прорваться к Аахену, который Гитлер приказал оборонять любой ценой. Рота G потеряла 117 из 139 человек в битве за «Гребень Доусона». За это действие командование Доусона было удостоено Президентской цитаты. После длительных боев в Аахене Доусон был госпитализирован, завершив свой продолжительный боевой опыт в Северной Африке, Сицилии и Франции, продолжавшийся почти два года. После выздоровления в больницах Франции и США Доусон был повышен до майора и переведен в OSS под командованием генерала Донована, где служил до капитуляции Германии в 1945 году. Доусон был повышен до подполковника, и после увольнения с действительной военной службы в 1945 году он несколько лет служил в армейском резерве. Он вернулся в Корпус-Кристи, где продолжил карьеру геолога, занимаясь разработкой нефтяных и газовых месторождений в этом регионе до самой смерти.

Dawson enlisted in the Army in May, 1941 as a private, and rapidly was promoted to corporal. He applied for admission to Officer Candidate School, and his application was accepted and he entered OCS at Fort Benning, Georgia, in December, 1941. He graduated in March, 1942 and received his commission as a second lieutenant. He sought to be assigned to the First Division, the fabled Big Red One, since that assignment offered the most immediate prospect for combat duty. He initially was assigned to the 1st platoon, Company A, 1st Battalion, 16th Regiment. After Gen. Terry Allen assumed command of the 1st Division, Dawson was assigned to serve on his staff. The 1st Division shipped out to Scotland in August, 1942. After further training, the division embarked in late October for its destination, the invasion of North Africa on the coast of Algeria. Dawson waded ashore at Oman with Gen. Allen and his staff on November 10. The division fought across Algeria and entered Tunisia in January, 1943, where it first encountered German forces under Field Marshal Rommel. Dawson remained on Gen. Allen's staff through the conclusion of the North Africa campaign in Algeria and Tunisia, and was promoted to captain in February, 1943. The Germans surrendered in Tunisia in May. The 1st Division returned to Oman to prepare for the invasion of Sicily, which began with amphibious landings at Gela on the West Coast on July 10. During the campaign in Sicily later in July, Dawson was transferred from Gen. Allen's staff to the staff of the 16th Regiment, serving as regimental operations officer. In early August, in the midst of fierce combat operations, Dawson was assigned to command Company G of the 16th Regiment, a position he would continue to hold until the conclusion of the battle of Aachen, Germany, in October, 1944. After completing the defeat of German forces in Sicily in August, the 1st Division was then evacuated to England for training in preparation for the Normandy invasion. Dawson landed with his company at the Easy Red sector of Omaha beach early in the morning on June 6, 1944. After being pinned down on the beach, Dawson led his men up a narrow ravine, now known as "Dawson's draw," from the beach to the top of the bluff on which the American cemetery now sits. He personally cleared a German machine gun nest with an accurate throw of a grenade. He is known as one of the first officers to reach the top of the bluff overlooking the beach. Once at the top, he led his men to his objective at Colleville sur Mer, where he was wounded on the afternoon of June 6. For his actions that day he was awarded the Distinguished Service Cross (United States), and at the 50th anniversary of the D Day landings, Dawson was selected by the Army to speak at the ceremonies as the representative of the troops who landed that day. After recuperating from his wounds, Dawson rejoined his unit in France, and after the break out at St. Lo, he led his company in the advance across France and into Belgium, engaging in a number of actions against the Germans. From Belgium, the 1st Division was engaged in the battle at Aachen, Germany in September and October 1944. Dawson's G Company (along with I Company) held off German counterattacks for thirty nine days during the battle for Aachen on, what was called in contemporary papers and is still called in U. S. Army history, "Dawson's Ridge." This ridge sat astride the main route that for the German attempts to relieve the city of Aachen, which Hitler had ordered to be defended at all costs. G Company lost 117 out of 139 men during the battle for "Dawson's Ridge." For this action, Dawson's command was honored with the Presidential Unit Citation. Dawson was hospitalized after the lengthy action at Aachen, capping his extended combat experience in North Africa, Sicily, and France spanning nearly two years. After recuperation at hospitals in France and the U. S., Dawson was promoted to major and was reassigned to the OSS under the command of General Donovan, serving for the remainder of the U. S. action in Europe during 1945 until the German surrender. Dawson was promoted to lieutenant colonel, and after leaving active duty in the Army in 1945 he served for a number of years in the Army reserves. He returned to Corpus Christi, where he continued his career as a geologist, working to develop oil and gas reserves in that region until just before his death.

Поздние годы

Доусон женился на Мелбе Бруно в 1946 году. Они воспитали двоих детей, Рослин и Дайан. Семья Доусон жила в Корпус-Кристи, штат Техас, и в Денвере, штат Колорадо. В мирное время он работал геологом в нефтяной отрасли. В его честь названа начальная школа в Корпус-Кристи, штат Техас. В июне 1994 года Доусон вернулся в Нормандию, чтобы представить президента Билла Клинтона на церемониях, посвященных 50-й годовщине высадки.