Введение

Английский бизнесмен, футболист (1953–1996), а также американский путешественник по миру с тем же именем.

Мэтью Чарльз Хардинг (26 декабря 1953 – 22 октября 1996) был британским бизнесменом, вице-председателем футбольного клуба «Челси» и крупным финансовым спонсором «Новых лейбористов».

Ранние годы и образование

Хардинг родился в Хейвордс-Хите, Сассекс, сыном Пола Хардинга, руководителя страховой компании. Он учился в школе Абингдона в Абингдоне на Темзе с 1964 по 1971 год. Он был членом первой команды по бадминтону, за что получил полуцвета, а также играл в первой команде по крикету, был капитаном команды по крикету юношей и членом второй команды по хоккею. Несмотря на любовь к спорту, ему не нравился школьный уклад, и он сдал всего один экзамен "A" Level по латыни. В июне 1995 года он был назначен "Стюардом" школы Абингдона и вручал награды на "Дне выпускников". Он также пожертвовал 500 000 фунтов стерлингов на строительство "Mercers Court" – нового IT-центра, где одна из комнат была названа "Комната профориентации имени Мэтью Хардинга" в его честь, учитывая его особый интерес к помощи студентам в выборе карьеры. За несколько недель до смерти он вернулся в школу, чтобы выступить перед небольшой группой старшеклассников и рассказать о своем пути к успеху.

Карьера

Он бросил школу и уехал в Лондон. Благодаря дружбе отца с Тедом Бенфильдом, он устроился на работу в страховых брокеров Benfield, Lovick & Rees, и именно в страховой индустрии он сделал свое состояние, начав с заваривания чая и дослужившись до директора. К 1980 году он приобрел 32% акций компании и вошел в число ста самых богатых людей Великобритании.

ФК "Челси"

Будучи пожизненным болельщиком футбольного клуба «Челси», Хардинг откликнулся на призыв председателя «Челси» Кена Бейтса об инвестициях в клуб в 1993 году. В октябре 1993 года он был назначен директором футбольного клуба «Челси». Он инвестировал 26,5 миллионов фунтов стерлингов в клуб, включая 7,5 миллионов фунтов стерлингов на строительство Северной трибуны (ныне трибуна имени Мэттью Хардинга), и 16,5 миллионов фунтов стерлингов на покупку земли под «Стэмфорд Бридж» и передачу средств. Он часто просил игроков об автографах и других памятных вещах с подписью. Однако его пребывание в клубе было отмечено частыми разногласиями с Бейтсом, председателем клуба и основным акционером, относительно будущего развития клуба. Бейтс опасался, что Хардинг попытается отстранить его от должности, хотя на самом деле Хардинг был заинтересован исключительно в успехе клуба. В конечном итоге Бейтс запретил Хардингу посещать зал заседаний «Челси» и фактически ограничил его участие и влияние на клуб. Конфликт между Бейтсом и Хардингом был непрерывным и завершился лишь после смерти Хардинга в 1996 году. Бейтс подвергся широкой критике после того, как назвал Хардинга «злым» всего через год после его смерти.

Смерть

22 октября 1996 года, возвращаясь после поражения «Челси» в матче Кубка Лиги на выезде против «Болтон Уондерерс», вертолет, в котором находился Мэтью Хардинг, потерпел крушение вблизи Мидлвича, графство Чешир. В результате катастрофы погибли Хардинг, пилот и еще трое пассажиров, в том числе журналист Джон Боулди. Ему было 42 года. Крушение воздушного судна Eurocopter AS355 Écureuil 2 произошло ночью в условиях плохой погоды. Расследование, проведенное Управлением по расследованию авиационных происшествий, установило, что у пилота не было достаточного опыта и квалификации для безопасного полета по приборам в таких условиях. В ходе расследования было установлено, что пилот, скорее всего, потерял ориентацию из-за плохой видимости, и было рекомендовано ввести новые правила безопасности. Его смерть наступила всего за несколько месяцев до триумфа «Челси» в Кубке Англии и победы Лейбористской партии на всеобщих выборах, которую он финансово поддерживал незадолго до своей смерти.

Личная жизнь

Его сын Патрик Хардинг стал футболистом-полупрофессионалом, играющим за футбольный клуб "Бёрджесс Хилл Таун".