Введение

Американский мэр Сент-Луиса (1876–1943)

Уильям Ди Беккер (23 октября 1876 года в Ист-Сент-Луисе, штат Иллинойс – 1 августа 1943 года в Сент-Луисе, штат Миссури) был 35-м мэром Сент-Луиса, занимавшим этот пост с 1941 по 1943 год. Беккер, сын немецких иммигрантов, окончил Гарвардский университет и юридическую школу Сент-Луиса. После 15 лет частной юридической практики в 1916 году он был избран на двенадцатилетний срок в апелляционный суд Сент-Луиса. В 1928 году он был переизбран на второй двенадцатилетний срок. В 1941 году Беккер был выдвинут Республиканской партией кандидатом на пост мэра Сент-Луиса. Он победил действующего мэра Бернарда Ф. Дикманна, демократа, который баллотировался на третий срок на выборах в апреле 1941 года. Пожалуй, самым значительным событием во время пребывания Беккера в должности мэра стало принятие поправки к городскому уставу, касающейся государственной службы. Поправка ввела систему найма городских служащих на основе заслуг. До этого времени преобладала система политического покровительства, при которой все городские служащие могли быть заменены при смене партийного руководства. Беккер поддержал реформу государственной службы, и она была одобрена избирателями в сентябре 1941 года. Беккер также оставил на своем посту Реймонда Таккера, назначенного комиссаром по борьбе с дымом мэром Дикманном, и поддержал его усилия по снижению загрязнения воздуха в городе. В воскресенье днем 1 августа 1943 года авиастроитель из Сент-Луиса Уильям Б. Робертсон проводил первую публичную демонстрацию нового планера Waco CG 4, построенного его компанией по субподряду. Пока толпа зрителей наблюдала в аэропорту Ламберта Сент-Луиса, мэр Беккер, Робертсон и другие известные жители Сент-Луиса поднялись на борт планера, который буксировался транспортным самолетом для совершения полета над городом. Сразу после отсоединения буксировочного троса правое крыло планера оторвалось, и он рухнул с высоты 1500 футов, унеся жизни всех десяти находившихся на борту. Беккер был похоронен на кладбище Беллефонтейн. Алойс П. Кауфманн, председатель городского совета, сменил Беккера на посту мэра Сент-Луиса.