Введение

Американский мормонский лидер Орсон Спенсер (14 марта 1802 – 15 октября 1855) был плодовитым писателем и выдающимся членом Церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Он занимал ряд заметных должностей в церкви и оставил значительное наследие в виде богословских сочинений. Орсон Спенсер является одним из примеров, которые приводит Уильям Малдер, высокообразованных людей, принявших мормонизм во времена Джозефа Смита.

Ранние годы и образование

Спенсер родился в Вест-Стокбридже, округ Беркшир, штат Массачусетс, и считался в целом способным мальчиком. В двенадцать лет он перенес лихорадку, которая едва не убила его и оставила его с постоянной хромотой. В пятнадцать лет шериф города был настолько впечатлен им, что предложил оплатить его образование. В том же году он поступил в Академию Ленокс. В 1824 году Спенсер с отличием окончил Колледж Юнион в Шенектади, штат Нью-Йорк. В 1825 году Спенсер устроился учителем в школу в Вашингтон, округ Уилкс, штат Джорджия. Находясь в Джорджии, он также начал изучать юриспруденцию. В 1827 году Спенсер присоединился к баптистской церкви и решил стать пастором. Он учился в теологической семинарии в Гамильтоне, штат Нью-Йорк (ныне известной как Университет Колгейт), и в 1829 году окончил ее с отличием, будучи лучшим выпускником курса. С 1829 по 1841 год Спенсер служил пастором в трех приходах по всей Новой Англии.

Религиозное обращение

Спенсер познакомился с Церковью Иисуса Христа Святых последних дней благодаря своему брату Даниэлю и был крещен им же весной 1841 года, что потребовало прекращения служения Орсона в баптистской церкви. В период изучения веры Спенсер собрал как можно больше информации о Соломоне Спэлдинге и других фактах, ставящих под сомнение божественное происхождение Книги Мормона, однако чтение Книги Мормона все же убедило его в ее истинности. Весть об обращении Спенсера дошла до многих его коллег-баптистов. Пастор Уильям Кроуэлл прислал письмо с запросом об обстоятельствах его обращения и о вере мормонов в целом. Ответы Спенсера на это и другие письма были опубликованы и до сих пор представляют интерес для многих Святых последних дней.

Церковная служба

Вскоре после обращения Спенсер вместе с семьей переехал в Науву, штат Иллинойс. Спенсер был ректором Университета Науву. Он также служил олдерменом в Науву. В апреле 1843 года Спенсер был отправлен на миссию в Нью-Хейвен, штат Коннектикут. Спенсер был избран мэром Науву в 1845 году, но, по-видимому, не вступил в должность из-за отмены городского устава. Он должен был сменить своего брата Дэниела Спенсера на этом посту. До этого он служил олдерменом города Науву. В связи с этим он также был членом муниципального суда Науву. После отмены устава Науву Спенсер служил олдерменом в гораздо меньшем городе Науву. Спенсер был президентом Британской миссии с начала 1847 года до лета 1848 года. В это время он также был редактором и издателем газеты «Миллениальная звезда». В 1848 году его сменил Орсон Пратт, который отметил, что миссия добилась значительных успехов под руководством Спенсера. В 1849 году Спенсер был президентом одной из пяти пионерских компаний мормонов. Эта компания состояла примерно из 100 повозок. В 1850 году, когда в Солт-Лейк-Сити начала издаваться газета Deseret News, Спенсер служил помощником редактора при Уилларде Ричардсе. Спенсер был членом первого законодательного совета территории Юта. 28 августа 1852 года Бригам Янг поручил Спенсеру вместе с Якобом Хаутцем отправиться в Пруссию. Прибыв в Берлин в конце января 1853 года, он и его спутник обнаружили, что прусская тайная полиция следит за каждым их шагом. Через неделю по приказу Карла Отто фон Раумера, секретаря по культурным делам, Спенсер и Хаутц были вынуждены полицией покинуть Берлин, не добившись видимых успехов в миссионерской деятельности. Они были первыми мормонскими миссионерами, проповедовавшими в Германии после визита Орсона Хайда в 1841 году. Спенсер был редактором и автором многих газет после своего обращения и в 1850 году был назначен первым канцлером Университета Дезерет. В 1854 году Спенсер отправился на миссию в Цинциннати. Пробыв там год, он переехал в Сент-Луис, где заменил Эраста Сноу в качестве регионального церковного лидера и редактора газеты «Сент-Луис Луминари». Вскоре после этого он отправился на миссию к народу чероки, во время которой заразился малярией. Затем он вернулся в Сент-Луис, где скончался от этой болезни 15 октября 1855 года в возрасте 53 лет.

Вклад в теологию

Писания Спенсера оказали значительное влияние на формирование теологии Святых последних дней в XIX веке. Его высказывания о том, что Бог Отец имеет особое место обитания, но распространяет Свое присутствие посредством Святого Духа, были одними из ключевых изложений этой точки зрения Святых последних дней в 1840-х годах.

Семья

Первой женой Спенсера была Кэтрин Кертис (1811–1846). У них было восемь детей. В январе 1846 года в Науву он женился на Элизе Энн Диббл как на многоженке. Кэтрин умерла в марте 1846 года, пересекая Айову. Во время руководства британской миссией Спенсер женился на Марте Найт. Позже он также женился на Маргарет Миллер, Джейн Т. Дэвис и Мэри Хилл как на многоженках. В 1855 году, вскоре после его смерти, дочь Спенсера Кэтрин Кертис Спенсер (названная в честь матери) вышла замуж за Бригама Янга-младшего.

Спенсер был отцом Аурелии Спенсер Роджерс, которая в 1878 году основала Первичное общество, официальную организацию Церкви Иисуса Христа Святых последних дней для детей.

Памятные произведения

Сборник его писем под названием «Письма Спенсера» был помещен в венчающий камень храма Солт-Лейк вместе с другими предметами.