Реймонд Холмс: Герой Битвы за Британию и тайна над Букингемским дворцом.

Введение

Реймонд Тауэрс Холмс (20 августа 1914 – 27 июня 2005) – британский офицер Королевских военно-воздушных сил, летчик-истребитель во время Второй мировой войны, наиболее известный своим участием в Битве за Британию. Он прославился, по-видимому, выдающимся актом храбрости, когда, как сообщается, предотвратил попадание немецких бомб в Букингемский дворец, тараном уничтожив бомбардировщик Dornier Do 17 над Лондоном на своем самолете Hawker Hurricane. Пресса вознесла его как героя войны за спасение дворца. Однако один автор подверг это сомнению. После войны Холмс служил королевским гонцом и умер в возрасте 90 лет в 2005 году.

Ранние годы

Реймонд Тауэрс Холмс родился 20 августа 1914 года в Уоллси, Чешир. Он учился в школе Уоллси и гимназии Колдей-Гранж, а затем работал репортером, специализирующимся на криминальной хронике, в газете Birkenhead Advertiser, прежде чем в 1936 году поступить в Королевский резерв добровольцев ВВС, став их 55-м добровольцем.

Последующая деятельность

После выздоровления он поступил в состав 81-й эскадрильи и был направлен на Северный фронт под Мурманском в Советской России для помощи в обучении русских летчиков управлению истребителем Hawker Hurricane. Там он одержал еще одну победу, сбив Bf 109 F. В апреле 1941 года он женился на Элизабет Киллип, 10 июня 1942 года был произведен в летные офицеры, а 10 июня 1943 года – в старшие лейтенанты. Вернувшись из России, Холмс служил инструктором в 2 FIS, Монтроуз, с 1942 по 1944 год. Затем, с февраля 1945 года, он летал на самолетах-разведчиках PR Spitfire в составе 541-й эскадрильи.

Личная жизнь

После войны он был королевским посыльным, лично доставлял почту Уинстону Черчиллю. После ухода из ВВС в конце 1945 года он вернулся к журналистике, присоединившись к информационному агентству своего отца, освещавшему Ливерпульский королевский суд для местных и национальных газет. У него было две дочери от жены, Элизабет, которая умерла в 1964 году. Позже он женился на Энн Холмс в 1966 году, и у них родились двое детей: сын и дочь. Он дал свидетельские показания о битве за Британию в эпизоде "Alone" сериала "Мир в войне". В 1989 году он опубликовал свою автобиографию под названием "Небесный шпион: с шести миль высоты – в бункер Гитлера". Спустя 65 лет обломки "Харрикейна" Холмса были обнаружены и извлечены из-под улиц Лондона. Об этом открытии рассказывалось в документальном фильме канала National Geographic "Поиски потерянного истребителя". Холмс также упоминается в эпизоде "Battlefield Britain". В январе 2005 года ему была присуждена Свобода боро Вирал. "Дорнье" летел на исходе топлива, пока Холмс не пошел на таран. Во время штопора гравитационная сила, приложенная к "Дорнье", привела к сбросу бомб, которые попали или упали рядом с близлежащим дворцом, повредив здание. Кроме того, в боевом донесении Холмса за этот день нет упоминания о преднамеренном столкновении с "Дорнье". В своем донесении он сообщил, что совершил четыре атаки на "Дорнье". Он упомянул, что видел, как во время третьей атаки из самолета катапультировался один член экипажа, а во время последнего захода почувствовал "толчок", который привел к неконтролируемому штопору, и сначала подумал, что "Дорнье" взорвался под ним, прежде чем увидел его падение, находясь под парашютом. Со временем этот, казалось бы, случайный "толчок" стал восприниматься как преднамеренный таран. В атаке 504-й эскадрильи я атаковал самолет противника с правого борта, с угла в четверть кормы. От крыльев отлетали обломки, в левом крыле вспыхнуло пламя, но оно быстро погасло. Оторвавшись, я поднялся к одиночному Do 215 и совершил две атаки с угла в четверть. Отлетали обломки, мое лобовое стекло было залито черным маслом. Я атаковал в третий раз, и член экипажа катапультировался. Во время четвертой атаки с левого борта сильный толчок потряс мое правое крыло, когда я пролетал мимо противника, и самолет вошел в неконтролируемый штопор. Думаю, противник взорвался под мной. Я катапультировался, и приземлившись, увидел, как "Дорнье" упал на землю возле станции Виктория, примерно в полумиле от меня. Кроме того, вопреки распространенному мнению о том, что Зебе умер от ран, полученных в результате атаки, существуют свидетельства, указывающие на то, что после приземления возле "Овала" он был тяжело ранен разъяренной толпой гражданских лиц. Его спасли военные, но на следующий день он скончался от ран. Зебе был похоронен на военном кладбище Бруквуд.

After the war, he was a King's Messenger, personally delivering mail for Winston Churchill. After leaving the RAF in late 1945, he returned to journalism, joining his father's news agency covering Liverpool Crown Court for local and national newspapers. He had two daughters with his wife, Elizabeth, who died in 1964. He later married Anne Holmes in 1966, with whom he had two children: a son and a daughter. He provided eyewitness testimony of the Battle of Britain in the "Alone" episode of The World at War. In 1989, he published his autobiography entitled Sky Spy: From Six Miles High to Hitler's Bunker. 65 years later, the wreckage of Holmes' Hurricane was discovered and excavated from the streets of London. The discovery was featured on the National Geographic Channel documentary, "The Search for the Lost Fighter Plane". Holmes also was mentioned in an episode of Battlefield Britain. He was awarded the Freedom of the Borough of Wirral in January 2005. His Dornier flew on empty until Holmes rammed it. During its spinning dive, the gravitational force on the Dornier caused its bombs to be released, which hit or landed near to the Palace nearby, damaging the building. In addition, Holmes' combat report of the day makes no mention of an intended collision with the Dornier. In his combat report, he reported that he had made four attacks on the Dornier. He mentioned seeing a lone crewmember bail out as he made his third attack and, during the last pass, he felt a "jar" which caused his aircraft to fall into an uncontrollable spin, and that he first believed the Dornier exploded beneath him, before seeing it crash while he was on his parachute. Over the years, this apparent unintended "jar" seems to have been transformed into an intentional collision. In the attack made by No.504 Squadron I attacked the right flank machine from quarter to astern. Pieces flew from the wings and a flame appeared in the port wing but went out again. After breaking away I climbed up to a single Do 215 and made two quarter attacks. Pieces flew off, my windscreen was now slashed with black oil. I attacked a third time and a member of the crew bailed out. On my fourth attack from the port beam a jar shook my starboard wing as I passed over the e/a and I went into an uncontrollable spin. I think the e/a must have exploded beneath me. I bailed out and as I landed I saw the Dornier hit the ground by Victoria Station, half a mile away. In addition, contrary to belief that Zehbe died of wounds suffered during the attack, there are accounts which suggest that after he landed near The Oval, he was severely wounded by a civilian mob. He was rescued by the army but died of his wounds the next day. Zehbe was buried in Brookwood Military Cemetery.